w maju 1910 roku Postępowa Partia Kolonii Przylądkowej połączyła się z konstytucyjną partią Wolnego Państwa Orange (znaną jako kolonia rzeki Orange w latach 1902-1910) i progresywnymi Transwaalami tworząc Unionistyczną partię RPA. Natal przed Związkiem nie miał żadnych partii politycznych, ale do nowej partii dołączyli niektórzy politycy z tej prowincji.Partia była pro-brytyjską Partią Konserwatywną. Opowiadał się za utrzymaniem pro-brytyjskiej kultury politycznej w Republice Południowej Afryki, podobnej do obecnej w innych dominiach brytyjskich.
chodziło o ochronę południowoafrykańskiego przemysłu, w szczególności interesów górniczych, przed zagraniczną konkurencją, która wymusiłaby bardziej niechcianą Nie-białą imigrację do Rpa, głównie z Indii. Interesy partii były ściśle związane z interesami Anglo – południowoafrykańskiej Klasy średniej i korporacji górniczych w kopalniach diamentów i złota w RPA. Również entuzjastycznie popierał dalsze związki z Imperium Brytyjskim, a wielu z jego założycieli było zwolennikami sprawy Brytyjskiej w drugiej wojnie burskiej.
unioniści, jako największa partia w Izbie Zgromadzenia nie wchodząca w skład rządu, utworzyli oficjalną opozycję w dwóch pierwszych parlamentach RPA (1910-1920). Jednak po utworzeniu Partii Narodowej w 1914 i wybuchu I wojny światowej, rządząca Partia Południowoafrykańska (SAP) straciła większość parlamentarną w wyborach powszechnych w RPA w 1915. Unioniści udzielili pewnego poparcia rządowi partii południowoafrykańskiej, dzięki czemu mogła ona nadal sprawować urząd jako rząd mniejszościowy.
w wyborach powszechnych w 1920 roku zarówno partia Południowoafrykańska, jak i Partia Unionistyczna utraciły miejsca. Unioniści, jako trzecia co do wielkości grupa w nowej Izbie Zgromadzenia, przestali być oficjalną opozycją. W artykule w wydaniu „The Times” z 5 listopada 1920 roku wyjaśniono, że „gdy w kwietniu ubiegłego roku zebrał się trzeci Parlament związku, generał Smuts znalazł swoją partię w mniejszości – 41 (i trzech niezależnych) w Izbie liczącej 134 osoby. Zdecydował się kontynuować, ufając poparciu Unionistów …”
w obliczu rosnącego nacjonalizmu wśród uwłaszczonych białych i kolorowych w RPA baza partii Unionistycznej zmniejszyła się. Partia została zmuszona najpierw do sojuszu, a następnie fuzji z Partią południowoafrykańską, w daremnej próbie powstrzymania Partii Narodowej przed dojściem do władzy; co zrobiła w wyborach powszechnych w RPA w 1924 roku.
połączenie Unionistów z Partią południowoafrykańską nastąpiło w listopadzie 1920 roku. Powiększona partia zachowała nazwę SAP.