James Lee miał przed sobą całą karierę jako basista popularnego koreańskiego zespołu pop-rockowego, kiedy dziwaczny wypadek zostawił go z odciętą ręką, przez co nie był w stanie grać na instrumencie, któremu poświęcił swoje życie przez ponad dekadę.
cztery lata później koreańsko-amerykański muzyk powraca z nowym brzmieniem i nowym wyglądem, gotowy do wyruszenia w trasę po Kalifornii.
James przeszedł jako muzyk pop-rockowy w sztywnym koreańskim przemyśle muzycznym do artysty solowego eksplorującego nieco łagodniejsze, elektroniczne brzmienia w Los Angeles. Podczas gdy jego melodie są często optymistyczne, jego teksty pokazują ciemną stronę-ujawniając poczucie surowej słabości, z którą jego fani byli w stanie odnieść się na głębszym poziomie.
„moja muzyka jest inspirowana moimi doświadczeniami”, mówi James NextShark. „Czuję, że moje życie jest podzielone na dwie różne części. Przed moim wypadkiem i po nim. Kiedyś pisałem, bo myślałem, że to zabawne, ale teraz to robię, bo to najlepszy sposób na wyrażenie siebie.”
zaledwie kilka lat temu, przed wypadkiem, życie artysty było diametralnie inne.
w 2009 roku James porzucił swoje życie w Ameryce, aby przenieść się do Korei Południowej i dołączyć do Royal Pirates jako basista po śmierci poprzedniego basisty zespołu. Wkrótce zyskał sławę i zyskał silną grupę fanów w całej Azji. Pewnego dnia po 27 urodzinach jego życie wywróciło się do góry nogami.
James wchodził do restauracji w Seulu i kiedy otwierał drzwi szukając przyjaciela, z którym planował się spotkać, stalowa rama i szklana ściana runęły na niego, rozcinając mu lewy nadgarstek i miażdżąc ramię.
Kiedy odzyskał przytomność po traumatycznym incydencie, przypomina sobie, że jego ręka jest odłączona od ramienia, ledwo trzymając się za kawałek skóry. Lekarze na szczęście byli w stanie ponownie połączyć nadgarstek, ale artysta był zmuszony znosić miesiące intensywnego bólu i stresu pourazowego podczas pięciu operacji.
Po Otrzymaniu Informacji, że będzie musiał przejść szóstą operację, James został również poinformowany przez lekarzy, że w jego mózgu odkryto skrzep plamki. Pogarszający się stan zdrowia sprawił, że były basista musiał podjąć trudną decyzję o oficjalnym opuszczeniu Royal Pirates.
James wrócił do Los Angeles, pozostawiając za sobą nawiedzone doświadczenia, gdzie rozpoczął nową ścieżkę kariery z pełnym wsparciem ze strony swoich fanów w Azji. Mimo cierpień emocjonalnych i fizycznych muzyk odbił się od swoich nieszczęść.
„dla mnie największa zmiana nastąpiła, gdy mój przyjaciel Brad powiedział mi, że muszę się skupić, ponieważ byłem tak przygnębiony przez tak długi czas”, mówi. „Mam tak wiele stłumionych emocji, że nie chciałem dłużej marnować.”
ze swojej muzycznej podróży po Korei James był w stanie wziąć cenne lekcje, które rzuciły mu wyzwanie, aby stać się jeszcze lepszym artystą.
„czuję, że moje doświadczenie w Korei dało mi inną perspektywę i dyscyplinę w performansie i pisaniu” – wyjaśnił. „Bycie świadkiem standardów branżowych i możliwość praktykowania muzyki na pełny etat ukształtowały to, kim jestem jako artysta.”
jednak, jako Koreańczyk-Amerykanin, były pewne wady pracy za granicą.
„moim największym problemem w Korei zawsze był język i komunikacja” – przyznaje. „Pisząc piosenki po angielsku naprawdę czuję, że mogę być wolny.”
i od początku swojego nowego przedsięwzięcia w Stanach mógł skupić się na tworzeniu nowej muzyki bez ograniczeń i barier komunikacyjnych — pełnej wolności twórczej. A jednak pozostaje pokorny, pamiętając o swoich korzeniach i swojej wczesnej karierze.
„bez mojej kariery w Korei nie miałbym takich samych fanów”
podczas gdy James nie jest już w stanie grać na basie z powodu uszkodzenia nerwów, ślady jego głębokiego uznania dla instrumentu pozostają w jego nowej muzyce. W swoim utworze „Automatic”, z udziałem Travisa Atreo, utwór otwiera chwytliwa, funky linia basu, utrzymująca się przez resztę melodii.
wszechstronność jego zdolności muzycznych pozwoliła mu przyciągnąć uwagę nowych tłumów, otwierając drzwi do ekscytującej współpracy; James współpracował już z Angelababy i Amber Liu, a także wieloma innymi wybitnymi artystami.
„kiedy kręciliśmy z Amber teledysk do” Perfect”, byłem tak chory, że w drugiej połowie sesji miałem dreszcze i zimne poty ” – wspominał muzyk.
” a jednak oglądanie filmu Amber z Bradem Wongiem sprawiło, że byłam tak szczęśliwa, że zrobiłabym to jeszcze raz. To chyba teledysk, w którym jestem najbardziej dumny z tego, że brałem udział i jestem bardzo wdzięczny mojemu zespołowi, zwłaszcza Amber.”
i chociaż jego życie zmieniło się drastycznie, jego nowo odkryta popularność pozwoliła Jamesowi stać się bardzo potrzebną postacią w azjatyckim przemyśle muzycznym.
„czuję się szczęśliwy, że jestem tym, kim piszę muzykę w takim czasie”
Azjatycka reprezentacja w przemyśle muzycznym jest wciąż rzadka, jednak niedawna ekspozycja azjatyckich talentów w branży filmowej nadal miała wpływ na karierę artystów.
„dorastając pamiętam, że czułem się dość nie na miejscu. Było kilku azjatyckich Amerykanów, którzy byli ikoniczni, jak Bruce Lee i Jackie Chan, ale wydawali się tak nieosiągalni. Z większą liczbą azjatyckich Amerykanów aktywnych w całej branży, zdecydowanie sugeruje to bardziej optymistyczny krajobraz”, mówi nam.
pomimo tego, że życie na rollercoasterach sprawiło, że James pozostaje pozytywny i nie może się doczekać, gdzie jego kariera zabierze go dalej.
” w sierpniu wyruszę w drogę z kumplami z Fyke i Kevinem Woo w Kalifornii! I rzeczywiście mam projekty współpracy wkrótce z obu z nich, jak również, więc nie mogę się doczekać!”mówi.
” minie rok od wydania light EP, więc nie mogę się doczekać, aby podzielić się moim nowym materiałem i spotkać się z fanami twarzą w twarz. Mam mnóstwo nowych piosenek i cieszę się, że mogę je wykonać dla wszystkich!”
bilety na James’ California tour są już w sprzedaży na AXS i Eventbrite.