wersje Dżińskie, hinduistyczne, Islamskie i buddyjskie węży i drabin są dobrze udokumentowane. Często wykonane po prostu z malowanego płótna, niewiele desek przetrwało jeszcze z połowy XVIII wieku. Ale niektórzy uczeni uważają, że najwcześniejsza forma gry mogła powstać ze starożytnych Mandal Jain, w których różne kwadraty były Ilustrowane pojęciami karmicznymi i progresjami, połączonymi przez religijnych uczonych w piśmie liniami, aby podkreślić ich relacje. Skok z tych łącznych linii do drabin i węży nie jest duży — oba są symbolami wspólnymi dla duchowych opowieści wielu religii.
pobożni laicy grali w te gry jako formę medytacji lub wspólnych ćwiczeń, wzmacniając nauki swojej religii w formie nauki, która nie obejmowała książek ani kazań. W związku z tym zawartość każdego kwadratu była starannie rozważana, ich połączenia miały na celu zachęcenie do kontemplacji konkretnych zasad i szerszego światopoglądu, które odzwierciedlały, gdy były razem wzięte. Zgodnie z przewidywaniami, lądowanie na wężowym placu dla „pijaństwa” rzuciłoby twój kawałek o kilka miejsc, ale związek tego placu z otaczającymi go osobami był również istotny dla przekazu gry. Ich grupy dzieliły i klasyfikowały różne koncepcje duchowe lub zarysowywały kosmologię religii. Możliwe, że nawet stosunek węży do drabin (jedna wersja miała od 40 do 22) był środkiem komunikującym, jak napięta i wąska może być właściwa ścieżka.
„mam wrażenie, że niektóre plansze (w tym te Jain) wydają się bardziej pesymistyczne, ponieważ zawierają dużo węży i mniej i krótszych drabin, aby pomóc w drodze w górę”, mówi Andrew Topsfield, opiekun Sztuki Wschodniej w Ashmolean Museum w Oksfordzie i wiodący uczony w grze. „Może to odzwierciedlać bardzo wysoko rozwiniętą naturę teorii Jain karma i wiele subtelnych pułapek duchowych, które Jain uczeni zidentyfikowali. Bhakti lub dewocjonalia oparte na czczeniu (Hinduskie i muzułmańskie) mogą wydawać się nieco bardziej zrównoważone pod tym względem, choć nie bez hojnych zapasów niebezpiecznych węży.”
projekty też były piękne. Wiele plansz ma kwadraty ozdobione wyszukanymi ilustracjami istotnych religijnie fraz, figur lub architektury, oprawione w flory, fauny i symbole duchowych planów. Rzędy kwadratów są czasami ułożone przez poziomy oświecenia, nawet w kształtach sugerujących Ludzkie ciało, jednocześnie odzwierciedlając koncepcje takie jak ścieżki Karmiczne, czakry lub inne koncepcje dotyczące różnych poziomów sfery duchowej. Jedna z zachowanych plansz jest nawet podzielona na pod-Gry odpowiadające odrębnym duchowym lub Ziemskim stanom bytu, będące rozwinięciem podstawowej mechaniki, która wzbogaca treść religijną. Wiele starych tablic jest autentycznymi dziełami sztuki, tak wymownymi, jak każdy manuskrypt lub obraz (i w pewnym sensie oba).
ekstylia
„gry są formą sztuki, a estetyka jest ważna” – mówi Macklin. „To trochę jak rytuał — i oczywiście gry są bardzo związane z rytuałem. Sposób, w jaki Kościół wygląda na przykład, lub ciężar kielicha, który może być przekazywany w jakiejś ceremonii, wszystko ma znaczenie tak samo, jak znaczenie stojące za nim.”
Nomenklatura jest kolejnym ważnym czynnikiem odróżniającym wersje węży i drabin. Na przykład ostatni kwadrat rzadkiej pozostałości po 200-letniej Radzie sufickiej mówi o „wymarciu w Boga”, nawiązując do sufickiej doktryny ” śmierć przed śmiercią.”Choć różne, te pojęcia nie różnią się od Jain i hinduskiej wersji celu osiągnięcia Moksza — ostateczne uwolnienie z cyklu życia i śmierci—w ich terminalnych kwadratach. W wersji amerykańskiej „zdobywamy” niebieską wstęgę.
współczesne adaptacje gry są znacznie mniej rygorystyczne w przekazach, które próbują przekazać. W popularnej amerykańskiej wersji lekcje moralne są zilustrowane jako komicznie proste rysunki, które rozpozna każdy urodzony w latach 80-tych-chłopiec ratuje kota i zaprzyjaźnia się na szczycie drabiny, dziewczyna zjada zbyt wiele czekoladek, co, jak pokazano na dole połączonej rynny, sprawia, że jest chora (co mylące, na szczycie innej drabiny dziewczyna najwyraźniej przygotowuje się do zjedzenia całego ciasta w nagrodę za jego upieczenie). Nie ma widocznego planu w układzie tych wiadomości, ich relacji ze sobą, lub ich korespondencji z liczbą pól danej drabiny lub spadochronu przesuwa gracza lub ustawia je z powrotem.
Imperialna Brytania jest w dużej mierze odpowiedzialna za to, że każdy z nas na Zachodzie jest narażony na tę grę. Został on sprowadzony do wiktoriańskiej Anglii i wkrótce złapany na, nawet utrzymanie indyjskiej ikonografii w swoich tablicach do około 1930 roku. cnoty i wady stały się bardziej uogólnione, popierając łaskę i sukces pod drabinami z ostrzeżeniami o ubóstwie i hańbie zdobiących węże. Ciężarne napisy religijne zostały zastąpione przez dwuczęściowe kreskówkowe dramaty, oddzielone drabiną lub wężem (i ostatecznie spadochronem), ponieważ stosunek węża do drabiny był na ogół wyrównywany.
„prawdopodobnie myślano, że my niemowlęta będziemy przerażeni tymi wszystkimi wężami” – mówi Topfield. „Być może odzwierciedla to pewne głębsze predyspozycje kulturowe, sięgające czasów, gdy pierwsi osadnicy z Zachodu musieli uważać na grzechotniki.”