pracownik pracujący ok. 1850 roku ,przesiewający surowe ścieki w jednym z wilgotnych, niebezpiecznych i niezbadanych kanałów pod ulicami Londynu. Z londyńskiej pracy Mayhew i londyńskiej biedoty.
życie w każdym dużym mieście w XIX wieku, w czasie, gdy państwo niewiele zapewniało na drodze siatki bezpieczeństwa, było świadkiem ubóstwa i niedostatku na skalę niewyobrażalną w większości dzisiejszych krajów zachodnich. Na przykład w Londynie połączenie niskich płac, przerażających mieszkań, szybko rosnącej populacji i marnej opieki zdrowotnej doprowadziło do gwałtownego podziału jednego miasta na dwa. Zamożna mniejszość arystokratów i profesjonalistów żyła wygodnie w dobrych częściach miasta, kozłowana przez służbę i przewożona w powozach, podczas gdy zdecydowana większość desperacko walczyła o istnienie w śmierdzących slumsach, gdzie żaden dżentelmen ani dama nigdy nie deptał, a większość uprzywilejowanych nawet nie miała pojęcia o istnieniu. Była to sytuacja dokładnie i zapamiętanie wykrzywiona przez Dickensa, który w Oliver Twist przedstawił przerażonych czytelników legowisku Billa Sikesa na bardzo realnej i hałaśliwej wyspie Jacoba, a który ma Pana Podsnap, w naszym wspólnym przyjacielu, nalegał: „nie chcę o tym wiedzieć; nie wybieram dyskusji; nie przyznaję się!”
poza zasięgiem wzroku i zbyt często poza umysłem, robotnikom brytyjskiej stolicy udało się jednak wyczarować życie dla siebie w niezwykły sposób. Nasz przewodnik po trwałej dziwności wielu zawodów w połowie wiktoriańskim jest Henry Mayhew, którego monumentalne czterotomowe studium londyńskiej pracy i londyńskiej biedoty pozostaje jednym z klasyków historii klasy robotniczej. Mayhew–którego ostatni raz spotkaliśmy rok temu, opisując życie londyńskich handlarzy tego okresu-był pionierskim dziennikarzem-cum-socjologiem, który przeprowadził wywiady z przedstawicielami setek otwierających Oczy dziwnych zawodów, zapisując każdy szczegół ich życia własnymi słowami, aby stworzyć żywy, panoramiczny przegląd codziennego życia w wiktoriańskim mieście.
wśród bardziej pamiętnych spotkań Mayhewa były spotkania z „grubberem kości”, „sprzedawcą dróg Hindoo”, ośmioletnią dziewczyną-sprzedawcą rzeżuchy i „czystym poszukiwaczem”, którego zaskakująco poszukiwaną pracą było zbieranie psiego bałaganu i sprzedawanie go garbarzom, którzy następnie używali go do leczenia skóry. Żaden z jego poddanych nie wzbudził jednak większej fascynacji–lub większego obrzydzenia-wśród jego czytelników niż ludzie, którzy zarabiali na życie, zmuszając do wejścia do londyńskich kanałów w czasie odpływu i wędrując przez nie, czasami Mil, szukając i zbierając różne resztki zmyte z ulic powyżej: kości, fragmenty liny, różne kawałki metalu, srebrne sztućce i–jeśli mieli szczęście–monety upuszczone na ulice i wrzucone do rynsztoków.
Ten, o czym świadczy wał światła przenikający przez kratę, musi być blisko powierzchni; inne biegły tak głęboko, jak 40 stóp pod miastem.
Mayhew nazwał ich „łowcami kanałów” lub „tosherami”, a ten ostatni termin zaczął określać rasę, choć w rzeczywistości miał raczej szersze zastosowanie w czasach wiktoriańskich–toshersowie czasami pracowali nad linią brzegową Tamizy, a nie kanałami, a także czekali na wysypiskach śmieci, gdy zawartość zniszczonych domów była spalana, a następnie przesiewana przez popiół w poszukiwaniu wartościowych przedmiotów. Jednak w większości byli oni chwaleni za utrzymanie, które dawali im kanaliści, co wystarczyło na wsparcie plemienia liczącego około 200 ludzi-każdy z nich znany tylko pod pseudonimem: Lanky Bill, Long Tom, One-Eyed George, Short-armed Jack. Tosherowie zarabiali przyzwoicie; według informatorów Mayhew ’ a średnio sześć szylingów dziennie-kwota odpowiadająca około 50 dolarów. Wystarczyło to do zaliczenia ich do arystokracji klasy robotniczej–i, jak zauważył zdumiony pisarz, ” w tym tempie majątek odzyskany z kanałów londyńskich wynosiłby nie mniej niż 20 000 funtów rocznie.”
praca tosherów była jednak niebezpieczna i–po 1840 roku, kiedy zabroniono wchodzić do sieci kanalizacyjnej bez wyraźnego pozwolenia, a każdemu, kto o nich poinformował, oferowano nagrodę w wysokości 5 funtów–była również tajemnicza, wykonywana głównie w nocy przy świetle latarni. -Nie wpuszczą nas do pracy nad brzegami-skarżył się jeden z łowców kanałów-bo jest małe niebezpieczeństwo. Obawiają się, jak się udusimy, ale nie obchodzi ich, czy będziemy głodować!”
to, jak członkowie zawodu trzymali swoją pracę w tajemnicy, jest czymś w rodzaju zagadki, ponieważ Mayhew wyjaśnia, że ich strój był bardzo charakterystyczny. „Te toszery”, napisał,
można zobaczyć, zwłaszcza po stronie Surrey Tamizy, zamieszkane w długich, tłustych, aksamitnych płaszczach, wyposażone w kieszenie o ogromnej pojemności, a ich dolne kończyny zamknięte w brudnych płóciennych spodniach i wszelkie stare klapy butów… zapewniają sobie dodatkowo płócienny fartuch, który zawiązują wokół siebie, i ciemną latarnię podobną do policyjnej.; to przywiązują przed nimi na prawej piersi, w taki sposób, że po usunięciu cienia, oko byka rzuca światło prosto do przodu, gdy są w pozycji wyprostowanej… ale kiedy schylają się, rzuca światło bezpośrednio pod nimi, aby mogli wyraźnie zobaczyć każdy przedmiot u ich stóp. Noszą torbę na plecach, a w lewej ręce słup długości około siedmiu lub ośmiu stóp, na jednym końcu którego znajduje się duża żelazna motyka.
Henry Mayhew opisał życie uliczne w Londynie w latach 40.i 50., tworząc niezrównaną relację z desperackiego życia w klasach pracujących.
ta motyka była ważnym narzędziem handlu łowców kanalizacji. Na rzece czasami ratowała ich życie, bo ” gdyby, jak to często bywa, nawet najbardziej doświadczonym, zatonęli w jakimś bagnie, natychmiast wyrzucili długą kijkę uzbrojoną w motyka, a wraz z nią chwytając dowolny przedmiot w zasięgu ręki, byli w stanie się wyciągnąć.”W kanałach motyka była nieoceniona do grzebania w nagromadzonym błoto w poszukiwaniu zakopanych resztek, które można było wyczyścić i sprzedać.
wiedza, gdzie znaleźć najcenniejsze kawałki detrytusu, była niezbędna, a większość toszerów pracowała w gangach trzech lub czterech, prowadzonych przez weterana, który często miał między 60 a 80 lat. Ci ludzie znali sekretne miejsca pęknięć, które leżały pod powierzchnią wód kanalizacyjnych i to tam często zalegała gotówka. „Czasami”, napisał Mayhew, ” nurkują ramię w dół do łokcia w błocie i brudzie i wynoszą szylingi, sześć pensów, pół korony, a czasami pół suwerenów i suwerenów. Oni zawsze znaleźć te monety stojące krawędzi najwyżej między cegłami w dole, gdzie moździerz został zużyty.”
Życie pod londyńskimi ulicami mogło być zaskakująco lukratywne dla doświadczonego łowcy kanałów, ale władze miasta miały rację: było to również trudne, a przetrwanie wymagało szczegółowej wiedzy na temat wielu zagrożeń. Były, na przykład, śluzy, które zostały podniesione w czasie odpływu, uwalniając pływową falę wody wypełnionej ściekami do dolnych kanałów, na tyle, aby utopić lub pędzić na kawałki nieostrożnych. Z drugiej strony, turyści, którzy zbytnio zagłębiali się w niekończący się labirynt przejść, ryzykowali uwięzienie przez wznoszący się przypływ, który wlewał się przez wyloty wzdłuż linii brzegowej i dwa razy dziennie wypełniał główne kanały do dachu.
jednak praca nie była niezdrowa, a przynajmniej tak wierzyli sami łowcy kanałów. Mężczyźni, których spotkał Mayhew, byli silni, solidni, a nawet kwiaciarni w cerze, często zaskakująco długowieczni-być może dzięki układowi odpornościowemu, który przyzwyczaił się do płaskiej pracy–i stanowczo przekonani, że smród, który napotkali w tunelach „przyczynia się na wiele sposobów do ich ogólnego stanu zdrowia.”Były bardziej prawdopodobne, pisarz pomyślał, aby złapać jakąś chorobę w slumsach, w których mieszkali, z których największy i najbardziej przeludniony był przy Rosemary Lane, na biedniejszej południowej stronie rzeki.
dostęp do tego dworu uzyskuje się przez ciemne, wąskie wejście, niewiele szersze od drzwi, biegnące pod pierwszym piętrem jednego z domów na sąsiedniej ulicy. Sam Dwór ma około 50 metrów długości i nie więcej niż trzy metry szerokości, otoczony jest wzniosłymi drewnianymi domami, z wystającymi przyczółkami na wielu wyższych piętrach, które prawie wykluczają światło i nadają im wygląd zbliżającego się upadku na głowy intruza. Dwór jest gęsto zaludniony…. Mój informator, gdy hałas ustał, wyjaśnił sprawę w następujący sposób: „Widzi pan, sir, jest więcej niż trzydzieści domów w tym tutaj sąd, i jest nie mniej niż osiem pokoi w każdym domu; Teraz jest dziewięć lub dziesięć osób w niektórych pokojach, wiem, ale po prostu powiedz cztery w każdym pokoju i Oblicz, do czego to dochodzi.”Zrobiłem, i okazało się, ku mojemu zdziwieniu, 960. – Cóż-kontynuował mój informator, chichocząc i pocierając ręce z wyraźnym zachwytem na wynik – równie dobrze możesz po prostu przyczepić kilka setek do ogona o ’ je dla makeweight, ponieważ nie jesteśmy werry pertikler około stu czy dwóch w ten czy inny sposób w tych miejscach.”
Banda spłukiwaczy kanalizacji-zatrudniona przez miasto, w przeciwieństwie do tosherów–w londyńskim kanale pod koniec XIX wieku.
nie znaleziono jeszcze śladu łowców kanałów przed spotkaniem Mayhew z nimi, ale nie ma powodów, aby przypuszczać, że zawód ten nie był starożytny. Londyn posiadał kanalizację od czasów rzymskich, a niektóre chaotyczne średniowieczne prace budowlane były regulowane przez Henry VIII ’ s Bill of Sewers, wydany w 1531 roku. Ustawa ustanowiła osiem różnych grup komisarzy i zobowiązała ich do utrzymania tuneli w ich dzielnicy w dobrym remoncie, chociaż ponieważ każda z nich pozostała odpowiedzialna tylko za jedną część miasta, układ gwarantował, że rozrastająca się sieć kanalizacyjna zostanie zbudowana bez jednolitego standardu i zarejestrowana na żadnej mapie.
w ten sposób nigdy nie można było z całą pewnością stwierdzić, jak rozległe było labrynth pod Londynem. Współczesne szacunki przejechały nawet 13 000 mil; większość z tych tuneli była oczywiście zbyt mała, aby mogli do nich wejść, ale było tam co najmniej 360 głównych kanałów, zamurowanych w XVII wieku. Mayhew zauważył, że te tunele miały średnią wysokość 3 stóp 9 cali, a ponieważ 540 Mil sieci zostało formalnie zbadane w 1870 roku, nie wydaje się zbyt wiele, aby sugerować, że być może tysiąc mil tunelu był faktycznie żeglowny dla zdeterminowanego człowieka. Sieć była z pewnością wystarczająca, aby zapewnić, że setki mil niezbadanego tunelu pozostały nieznane nawet najbardziej doświadczonym spośród tosherów.
trudno się dziwić w tych okolicznościach, że legendy rozprzestrzeniły się wśród ludzi, którzy zarabiali na życie w tunelach. Mayhew zapisał jeden z najwspanialszych fragmentów Folkloru powszechnego wśród tosherów: że „rasa dzikich Wieprzy” zamieszkała w kanałach pod Hampstead, na dalekiej północy miasta. Ta historia-prekursor opowieści o „aligatorach w kanałach” usłyszanych w Nowym Jorku sto lat później-sugerowała, że ciężarna maciora
przez przypadek dostała się do kanału ściekowego przez otwór, a oddalając się od miejsca, zaśmieciła i wychowała swoje potomstwo w kanale ściekowym; żywiąc się podrobami i śmieciami, które ciągle do niego wlewały. Tutaj, to jest rzekome, rasa pomnożona niezmiernie, i stały się prawie tak okrutne, jak są liczne.
na szczęście, ta sama legenda wyjaśnia, że czarne świnie, które rozmnażały się pod Hampstead, nie były w stanie przemierzać tuneli, aby wynurzyć się nad Tamizą; budowa sieci kanalizacyjnej zmusiła je do przekroczenia rowu floty–zamurowanej rzeki-„a ponieważ uparta natura świni pływa pod strumieniem, dzikie świnie kanałów zawsze wracają do swoich pierwotnych kwater i dlatego nigdy ich nie widać.”
drugi mit, znacznie chętniej uwierzony, opowiadający o istnieniu (Płyta Jacqueline Simpson i Jennifer Westwood)”tajemniczej, przynoszącej szczęście Królowej szczura”:
To było nadprzyrodzone stworzenie, którego prawdziwy wygląd był szczurem; podążała za tosherami niewidocznie, gdy pracowali, a kiedy zobaczyła taki, który jej się podobał, zmieniała się w seksowną kobietę i accost on Gdyby dał jej noc do zapamiętania, dałaby mu szczęście w jego pracy; na pewno znajdzie mnóstwo pieniędzy i kosztowności. Nie musiałby zgadywać, kim ona jest, bo chociaż Królowa Szczur miała pewne osobliwości w swojej ludzkiej postaci (jej oczy odbijały światło jak zwierzęce, a ona miała pazury na palcach), prawdopodobnie nie zauważyłby ich, kochając się w jakimś ciemnym kącie. Ale gdyby podejrzewał i mówił o niej, jego szczęście od razu by się zmieniło; mógłby utonąć lub spotkać się z jakimś okropnym wypadkiem.
Był to jeden z głównych kanałów pod Londynem i niósł wody tego, co kiedyś było znaczną rzeką-dopóki rozbudowa miasta nie spowodowała jej budowy i zatopienia.
jedna z takich tradycji została przekazana rodzinie toshera o imieniu Jerry Sweetly, który zmarł w 1890 roku i ostatecznie opublikował ponad sto lat później. Według rodzinnej legendy Sweetly napotkał królową szczura w pubie. Pili do północy, poszli na tańce”, a potem dziewczyna zaprowadziła go do magazynu szmat, aby się kochać.”Ugryziony głęboko w szyję (Królowa Szczur często robił to swoim kochankom, oznaczając ich, aby żaden inny szczur nie skrzywdził ich), słodko pobił, powodując, że dziewczyna zniknęła i pojawiła się ponownie jako gigantyczny szczur na krokwiach. Z tego punktu widzenia powiedziała chłopcu: „będziesz miał szczęście, tosher, ale jeszcze mi za to nie zapłaciłeś!”
obrażanie Królowej szczura miało poważne konsekwencje dla słodkiego, ta sama tradycja biegła. Jego pierwsza żona zmarła przy porodzie, druga na rzece, zmiażdżona między barką a nabrzeżem. Ale, jak obiecała legenda, dzieci toshera miały szczęście i raz na każde pokolenie w słodkiej rodzinie urodziło się dziecko płci żeńskiej z niedopasowanymi oczami – jedno niebieskie, drugie szare, w Kolorze rzeki.
szczury królowej i mityczne świnie kanalizacyjne nie były jedynymi zagrożeniami, z którymi borykali się toszerowie. Wiele tuneli, w których pracowali, rozpadało się i niszczało– „Cegły kanału Mayfair”, mówi Peter Ackroyd, ” mówiono, że są zgniłe jak piernik; można je było wyciągnąć łyżką ” – i czasami upadały, pochylając nieostrożnych łowców kanałów, którzy im przeszkadzali. Powszechne były również kieszenie duszących i wybuchowych gazów, takich jak „siarkowy wodór”, a żaden z nich nie mógł uniknąć częstego kontaktu z wszelkiego rodzaju odpadami ludzkimi. Niekończąca się dociekliwość Mayhew odnotowała, że „depozyt” znaleziony w kanałach
zawiera wszystkie składniki z gazowni oraz kilka manufaktur chemicznych i mineralnych; martwe psy, koty, kocięta i szczury; podroby z ubojni, czasem nawet z wnętrzności zwierząt; brud z chodników ulicznych każdej odmiany; odpady roślinne, stajnia-odchody; odpady ze świńskich styli; nocna gleba; popioły; zgniłe zaprawy i różnego rodzaju śmieci.nowy system kanalizacyjny Josepha Bazalgette oczyścił Tamizę z brudu i ocalił miasto przed smrodem i co gorsza, a także zapewnił Londynowi nowy punkt orientacyjny: Nasyp, który nadal biegnie wzdłuż Tamizy, został zbudowany, aby pokryć nowe super-kanały, które bezpiecznie odprowadzały ścieki miasta na wschód w kierunku morza.
to, że kanały w XIX-wiecznym Londynie były plugawe, nie ulega wątpliwości; powszechnie zgadzano się, mówi Michelle Allen, że tunele były „wulkanami brudu; przepełnionymi żyłami zgnilizny; gotowymi wybuchnąć w każdej chwili w wirze brudnego gazu i zatruć wszystkich, których nie udało się udusić.”Jednak to, jak nalegali sami tosherowie, nie oznaczało, że warunki pracy w Londynie były całkowicie nie do zniesienia. Kanały, w rzeczywistości, pracował dość sprawnie przez wiele lat-nie tylko dlatego, że, aż do 1815 roku, były one zobowiązane zrobić niewiele więcej niż znieść deszcze, które spadły na ulicach. Przed tą datą miejskie latryny odprowadzano do szamb, a nie do sieci kanalizacyjnej, a nawet po zmianie przepisów, powstawanie odchodów zajęło kilka lat.
pod koniec lat czterdziestych XX wieku kanały w Londynie gwałtownie się pogarszały, a sama Tamiza, która otrzymała nieleczone zrzuty, była faktycznie Martwa. Do tego czasu było to wysypisko 150 milionów ton odpadów rocznie, a przy upalnej pogodzie smród stał się nie do zniesienia; miasto zawdzięcza swoją obecną sieć kanalizacyjną „wielkiemu Smrodowi Londynu”, niesławnemu produktowi długiego letniego okresu gorącej, wciąż trwającej pogody w 1858 r., który wytworzył miazmę tak uciążliwą, że Parlament musiał zostać ewakuowany. Potrzeba rozwiązania stała się tak oczywista, że inżynier Joseph Bazalgette–wkrótce Sir Joseph, wdzięczny naród za jego pomysłowe rozwiązanie problemu–został zatrudniony do modernizacji kanałów. Pomysł Bazalgette ’ a polegał na zbudowaniu zupełnie nowego systemu super-kanalizacji, który przebiegał wzdłuż krawędzi rzeki, przechwytywał istniejącą sieć, zanim mogła rozładować jej zawartość, i wyprowadzał je poza wschodni kraniec miasta, aby mogły być przetwarzane w nowych oczyszczalniach.
the exit of a London sewer before Bazalgette ’ s improvements, from Punch (1849). Te odpływy były punktami, przez które tosherowie weszli do podziemnego labrynth, które tak dobrze poznali.
nawet po tym, jak tunele podupadły i stawały się coraz bardziej niebezpieczne, to, czego tosher obawiał się bardziej niż czegokolwiek innego, nie była śmierć przez uduszenie lub eksplozję, ale ataki szczurów. Ugryzienie szczura kanalizacyjnego było poważnym biznesem, jak wyjaśnił inny z informatorów Mayhew, Jack Black – „niszczyciel szczurów i kretów Jej Królewskiej Mości”.”Kiedy ugryzienie jest złe,” powiedział Black, ” to piecze i tworzy twardy rdzeń w wrzodzie, który naprawdę bardzo pulsuje. Rdzeń ten jest duży jak oko gotowanej ryby i twardy jak kamień. Ogolnie obcinam zgryz lancetowata i wyciskam…. Zostałem ugryziony prawie wszędzie, nawet tam, gdzie nie mogę podać nazwiska, sir.”
było wiele historii, jak stwierdził Henry Mayhew, o spotkaniach tosherów z takimi szczurami i o ich” zabijaniu tysięcy… w walce o życie”, ale większość zakończyła się źle. Jeśli nie był w towarzystwie, żeby szczury nie ośmieliły się zaatakować, łowca kanałów był skazany na zagładę. Walczył dalej, używając swojej motyki, ” aż w końcu roje dzikich rzeczy obezwładniły go.”Potem szedł na dno walcząc, jego ciało rozdarte na kawałki i postrzępione szczątki zanurzone w nieoczyszczonych ściekach, aż kilka dni później stało się to tylko kolejnym przykładem detrytusu tuneli, dryfującego w kierunku Tamizy i jego nieuniknionego odkrycia przez inny gang toszerów–którzy znaleźli szczątki ich zmarłego kolegi „zerwane po same kości.”
Źródła
Peter Ackroyd. London Under. London: Vintage, 2012; Michele Allen. Oczyszczanie miasta: Geografie sanitarne w wiktoriańskim Londynie. Athens: Ohio University Press, 2008; Thomas Boyle. Black Swine in the Sewers of Hampstead: Beneath the Surface of Victorian Sensation. London: Viking, 1989; Stephen Halliday. Wielki smród Londynu: Sir Joseph Bazelgette i oczyszczenie wiktoriańskiej metropolii. Stroud: Sutton Publishing, 1999; „A London Antiquary”. A Dictionary of Modern Slang, Cant and Vulgar Words … London: John Camden Hotten, 859; Henry Mayhew. Londyńskie postacie i oszuści. London: Folio, 1996; Liza Picard. Victorian London: The Life of A City, 1840-1870. Londyn: Weidenfeld & ; Jennifer Westwood i Jacqueline Simpson. The Lore of the Land: a Guide to England ’ s Legends, from Spring-Heeled Jack to the Witches of Warboys. Londyn: Penguin, 2005.