egzekucją dowodził XVIII-wieczny poszukiwacz przygód Giacomo Casanova, który zawarł w swoich wspomnieniach relację:
mieliśmy odwagę oglądać ten straszny widok przez cztery godziny … Damiens był fanatykiem, który z myślą o wykonaniu dobrej pracy i uzyskaniu niebiańskiej nagrody próbował zabić Ludwika XV; i chociaż próba była nieudana, a on tylko zadał królowi lekką ranę, został rozerwany na kawałki, jakby jego zbrodnia została skonsumowana. … Kilkakrotnie byłem zmuszony odwrócić twarz i zatrzymać uszy, gdy usłyszałem jego przeszywające wrzaski, oderwaną od niego połowę ciała, ale Lambertini i Mme XXX nie ruszyli się ani centymetra. Czy to dlatego, że ich serca były zatwardziałe? Powiedzieli mi, a ja udawałem, że im wierzę, że ich horror z powodu niegodziwości nędznika uniemożliwił im uczucie współczucia, które jego niespotykane męki powinny wzbudzić.
— Book 2, Volume 5, Chapter 3
odpowiedzi filozoficzne i polityczneedytuj
krytyk Ian Haywood twierdzi, że Edmund Burke nawiązuje do tortur Damiensa w filozoficznym dociekaniu o pochodzenie naszych idei wzniosłego i pięknego (1775), kiedy pisze: „gdy niebezpieczeństwo lub ból zbyt blisko, nie są w stanie dawać radości i są po prostu straszne; ale w pewnych odległościach i z pewnymi modyfikacjami mogą być i są zachwycające” (podkreślenie dodane), karząc „prasą”, aby odnieść się do męki Damiensa. Filozof Cesare Beccaria wyraźnie cytował losy Damiensa, gdy potępił tortury i karę śmierci w swoim traktacie o zbrodniach i karach (1764). Thomas Paine w Rights of Man (1791) wymienia egzekucję Damiensa jako przykład okrucieństwa despotycznych rządów; Paine twierdzi, że te metody były powodem, dla którego masy traktowały swoich więźniów w tak okrutny sposób, gdy wybuchła rewolucja francuska. Egzekucję Damiensa opisał i obszernie omówił Michel Foucault w swoim traktacie dyscyplina i kara, badając zmianę poglądów na temat kary, która miała miejsce w kulturze zachodniej w następnym stuleciu.
Legacy literacki
Voltaire zawarł w swojej noweli Candide (1759) wątłą relację z egzekucji Damiensa. Do egzekucji odwołuje się Charles Dickens w opowieści o dwóch miastach, Księga druga (1859), Rozdział XV:
„pewien starzec mówi przy fontannie, że jego prawa ręka, uzbrojona w nóż, zostanie spalona przed jego twarzą; że w rany, które zostaną zadane w jego ramionach, piersiach i nogach, zostanie wylany wrzący olej, stopiony ołów, gorąca Żywica, wosk i siarka; wreszcie, że zostanie rozerwany kończyny po kończynach przez cztery silne konie. Ten staruszek mówi, że wszystko to zostało zrobione więźniowi, który dokonał zamachu na życie zmarłego króla, Ludwika piętnastego. Ale skąd mam wiedzieć, że kłamie? Nie jestem uczonym. Posłuchaj jeszcze raz, Jacques!”powiedział Człowiek z niespokojną ręką i łaknącym powietrzem. „Imię tego więźnia było Damiens, i to wszystko było zrobione w dzień otwarty, na otwartych ulicach tego miasta Paryża; i nic nie było bardziej zauważone w ogromnej hali, że widział to zrobić, niż tłum pań jakości i mody, którzy byli pełni gorliwej uwagi do ostatniego-do ostatniego, Jacques, przedłużony do zmroku, kiedy stracił dwie nogi i rękę, i wciąż oddychał!””
aluzja do ataku i egzekucji Damiensa, a także opis Casanovy, są wykorzystywane przez Marka Twaina do sugerowania okrucieństwa i niesprawiedliwości władzy arystokratycznej w rozdziale XVIII A Connecticut Yankee in King Arthur ’ s Court (1889). Baronowa Orczy nawiązuje do incydentu w gilotynie Mam ’ Zelle (1940), części serii szkarłatny Pimpernel, w której występuje fikcyjna postać jego córki Gabrielle Damiens. Opis śmierci Damiensa znajduje się również w sztuce Petera Weissa Marat/Sade (1963).
w historycznej mandze Innocent, Robert Damiens jest drugoplanową postacią we wczesnej części historii. Zaprzyjaźnia się z Charlesem Henrim Sansonem, gdy Sanson oferuje synowi leczenie. Damiens jest przedstawiany jako zdesperowany człowiek, który próbuje zapewnić bezpieczeństwo swojej rodzinie, a jego atak na króla wynika z rozpaczy i chęci sprawdzenia, czy Król jest naprawdę inny. Charles zostaje ostatecznie zmuszony do egzekucji.