Robert Reed Church, SR. (1839-1912) był jedną z najgłębszych historii Ameryki „szmaty do bogactw”. Church nie tylko stał się pierwszym afroamerykańskim milionerem na południu, ale zrobił to po urodzeniu się niewolnikiem.
chociaż urodził się jako niewolnik w Holly Springs, MS, Church był w stanie pójść do pracy dla swojego białego ojca po śmierci matki w 1851 roku. Awansując na stanowisko stewarda (najwyższe stanowisko, jakie mógł utrzymać niewolnik), Church zdołał również uciec przed chaosem związanym z bitwą pod Memphis, TN w 1862 roku. Bitwa ta przyniosła Miasto w ręce Unii.
Church uniknął schwytania przez wojska Unii i stał się szanowanym biznesmenem w XIX-wiecznym Memphis, TN. Kupowanie gruntów i otwieranie parków dla lokalnych Murzynów, Kościół mieszał biznes z ekspansją społeczną. Kościół wybudował Park Kościelny i Audytorium na 2000 miejsc.
Robert Church Senior miał odnieść sukces w wielu firmach za życia. Zaczynając jako właściciel salonu, Church zaczął odnosić sukcesy jako właściciel hoteli, restauracji i nieruchomości. Zastrzelony podczas zamieszek w Memphis w 1866 roku, Church odmówił ucieczki z miasta. Nie tylko pozostał, aby prosperować, ale wspierał społeczność na niezliczone sposoby. Church wypędził epidemię żółtej febry w 1878 roku i zakupił szereg nieruchomości po okazyjnych cenach. Był pierwszym obywatelem, który kupił obligację w wysokości 1000 dolarów, aby przywrócić prawa miejskie po tym, jak zostało zredukowane do dzielnicy podatkowej stanu przez różne epidemie żółtej febry.
Church bezskutecznie ubiegał się o stanowisko w Memphis Board of Public Works w 1882 roku. Jego przedsięwzięcia biznesowe nigdy nie ucierpiały w ten sam sposób, co jego ambicje polityczne. Na sześć lat przed śmiercią Church założył Solvent Savings Bank and Trust Company. Instytucja ta, której był również prezesem, stała się później największym afroamerykańskim bankiem w kraju.
piętnaście lat przed jego śmiercią prasa Memphis-Scimitar głosiła: „można powiedzieć o Robercie Churchu, że jego słowo jest tak dobre, jak jego więź. Żaden apel do niego o pomoc jakiejkolwiek organizacji charytatywnej lub przedsiębiorstwa publicznego na rzecz Memphis nigdy nie został złożony na próżno. Jest dla Memphis pierwszy, ostatni i cały czas.”
informacje za pośrednictwem Wikipedii