Ring Lardner Jr., syn znanego dziennikarza i humorysty, Ring Lardner, urodził się 19 sierpnia, 1915. Po ukończeniu studiów na Uniwersytecie Princeton został reporterem w New York Daily Mirror.
Lardner przeniósł się do Hollywood, gdzie pracował jako publicysta i scenarzysta. Jego dwa pierwsze filmy to nic Świętego (1937) i Narodziny gwiazdy (1937).
Lardner miał silne lewicowe poglądy i podczas hiszpańskiej wojny domowej pomagał w zbieraniu funduszy dla rządu Frontu Ludowego. Jego młodszy brat, James Lardner, wyjechał do Hiszpanii jako dziennikarz. Jak zauważył później John Gates w swojej autobiografii: „pewnego dnia zapytał mnie, co myślę o jego wolontariacie dla batalionu Lincolna. Powiedziałem mu, że wojna jest w końcowej fazie, że sprawy wyglądały źle. Strumień ochotników ze Stanów ustał. Lardner zgłosił się na ochotnika. Na wieść o tym morale żołnierzy Brygady mocno ucierpiało. W ostatnich dniach akcji batalionu Lincolna zginął Młody Lardner.”
Lardner zaczął pisać własny materiał, w tym kobietę roku, film, który zdobył Oscara za najlepszy scenariusz w 1942 roku. Inne ważne scenariusze to krzyż Lotaryngii (1943), małżeństwo to prywatna sprawa (1944), Laura (1944), Bractwo człowieka (1946), płaszcz i sztylet (1946) i Forever Amber (1947)
Lardner był aktywnym członkiem Gildii Scenarzystów i autorów. Brał także udział w organizowaniu demonstracji antyfaszystowskich. Chociaż jego zaangażowanie polityczne zdenerwowało właścicieli studiów filmowych, nadal otrzymywał pracę i w 1947 roku stał się jednym z najlepiej opłacanych scenarzystów w Hollywood, kiedy podpisał kontrakt z 20th Century Fox za 2000 dolarów tygodniowo.
Po II Wojnie Światowej House Un-American Activities Committee rozpoczął dochodzenie w sprawie hollywoodzkiego przemysłu filmowego. We wrześniu 1947 roku HUAC przeprowadziło wywiady z 41 osobami pracującymi w Hollywood. Ci ludzie uczestniczyli dobrowolnie i stali się znani jako „przyjaźni świadkowie”. W trakcie wywiadów wymienili kilka osób, których oskarżali o posiadanie lewicowych poglądów.
w 1947 roku dziewiętnastu członków przemysłu filmowego, którzy byli podejrzewani o bycie komunistami, zostało wezwanych do stawienia się przed komisją ds. działań Nieamerykańskich. Byli to m.in.: Lardner, Herbert Biberman, Alvah Bessie, Lester Cole, Albert Maltz, Adrian Scott, Dalton Trumbo, Edward Dmytryk, Samuel Ornitz, John Howard Lawson, Larry Parks, Waldo Salt, Bertolt Brecht, Richard Collins, Gordon Kahn, Robert Rossen, Lewis Milestone i Irving Pichel.
Lardner pojawił się przed HUAC 30 października 1947, ale podobnie jak Alvah Bessie, Herbert Biberman, Albert Maltz, Adrian Scott, Dalton Trumbo, Lester Cole, Edward Dmytryk, Samuel Ornitz i John Howard Lawson, odmówił odpowiedzi na wszelkie pytania. Znani jako The Hollywood Ten, twierdzili, że pierwsza poprawka do Konstytucji Stanów Zjednoczonych dała im prawo do tego. Lardner odmówił potwierdzenia, że był członkiem Screen Writers Guild i amerykańskiej Partii Komunistycznej. Powiedział Johnowi Parnellowi Thomasowi, że nie chce odpowiedzieć na kolejne pytanie dotyczące identyfikacji innych członków tych organizacji. Dodał: Admin Mógłbym odebrać, ale gdybym wiedział, znienawidziłbym się rano.”Powiedział New York Herald Tribune:” zawsze kojarzyłem słowa I ’ ll hate myself in the morning z sytuacją, w której wcześniej czysta kobieta ulega nieprzyzwoitemu zniedołężnieniu scoundral i bardzo prawdopodobne, że zaczyna się na drodze do prostytucji. To jest analogia, którą chciałem zasugerować.”
Lardner napisał oświadczenie, ale nie pozwolono mu go odczytać przed komisją ds. działań Nieamerykańskich. Zawierała ona relację z jego zapisu screen writing: „moim głównym zajęciem jest screen writer, przyczyniłem się do ponad tuzina filmów, w tym Kobieta Roku, za którą otrzymałem Oscara. Krzyż Lotaryngii, o ruchu antyfaszystowskim we Francji w czasie wojny, ekranowa wersja sztuki jutro świat, o skutkach nazistowskiej edukacji, płaszcza i sztyletu, o heroicznej pracy naszego Biura Usług strategicznych i animowanej kreskówki o nazwie braterstwo człowieka, opartej na broszurze, rasach ludzkości i eksponującej mit, że wszelkie wrodzone różnice istnieją wśród ludzi o różnym kolorze skóry i pochodzeniu geograficznym…. Mój zapis nie zawiera żadnych antydemokratycznych słów lub czynów, ani mówionego ani pisemnego wyrażenia antysemityzmu, anty-murzyńskiego uczucia lub sprzeciwu wobec amerykańskich zasad demokratycznych, jak je Rozumiem.”
House Un-American Activities Committee i sądy podczas apelacji nie zgadzały się z Hollywood Ten i wszyscy zostali uznani za winnych obrazy Kongresu, a Lardner został skazany na dwanaście miesięcy w Federalnym Zakładzie Karnym w Danbury i ukarany grzywną w wysokości 1000 dolarów. Lardner został zwolniony przez 20th Century Fox 28 października 1947.
Lardner i jego żona postanowili zamieszkać w Mexico City. Dołączyli do nich ich przyjaciele: Ian McLellan Hunter, Dalton Trumbo, Hugo Butler, Jean Rouverol, John Bright i Albert Maltz. W sobotnie poranki grupa ta wraz z dziećmi urządzała piknikowe obiady i wspólnie grali w baseball. FBI szpiegowało ich w Meksyku i według odtajnionych raportów agenci uważali, że pikniki te były przykrywką dla ” spotkań komunistów. Później dołączyli do nich Martha Dodd i Frederick Vanderbilt Field.
na czarnej liście przez Hollywood studios, Lardner pracował przez następne kilka lat nad powieścią, Ekstaza Owena Muira (1954). W 1955 roku Lardner i Ian McLellan Hunter wrócili do Stanów Zjednoczonych i zamieszkali na Manhattanie. Do obu mężczyzn podeszła Hannah Weinstein, dziennikarka z czarnej listy, która przeprowadziła się do Londynu. Jak później wyjaśnił Lardner: „Hannah, była sekretarz wykonawcza lewicowego niezależnego Komitetu Obywatelskiego sztuki, nauki i zawodów, mieszkała w Anglii i prowadziła firmę produkcyjną…. Byliśmy również wdzięczni, że Hannah wybrała, dla naszego dziewiczego wysiłku w nowym medium, literacką właściwość pełną stymulujących możliwości. Akcja filmu rozgrywa się w średniowiecznej Anglii i jest kręcona głównie w okolicach odpowiednio historycznej posiadłości Hannah, Foxwarren, poza Londynem. Przygody Robin Hooda dały nam wiele okazji do skośnego komentowania spraw i instytucji epoki Eisenhowera w Ameryce. Seria okazała się wielkim sukcesem. Korzystając z naszego scenariusza pilotażowego i zapowiedzi kolejnych odcinków, Hannah sprzedała pakiet sieciom po obu stronach Atlantyku; z Richardem Greene ’ em w roli tytułowej, Robin Hood działał przez cztery lata, generując zyski dla wszystkich zainteresowanych i być może, w jakiś mały sposób, ustawiając scenę na lata 60., obalając zupełnie nowe pokolenie młodych Amerykanów.”Adrian Scott i Robert Lees pracowali również jako scenarzyści przy przygodach Robin Hooda.
Lardner pisał również pod kilkoma pseudonimami, zanim Czarna lista została zniesiona. Późniejsze prace lardnera to „Cincinnati Kid” (1965), „MASH” (1970), za którą zdobył kolejną nagrodę Akademii oraz „The Greatest” (1977). Jego autobiografia, I ’ d hate Myself in the Morning, została opublikowana w 2000 roku.
Ring Lardner Jr zmarł 31 października 2000 roku.