nietolerancja pokarmowa jest często odrzucana jako nowoczesny wynalazek i „problem pierwszego świata”. Jednak badanie analizujące genomy 101 Euroazjatyków z epoki brązu ujawnia, że około 90% z nich miało nietolerancję laktozy.
badania rzucają również światło na to, jak współcześni Europejczycy zaczęli wyglądać tak, jak wyglądają – i że te różne cechy mogą pochodzić od różnych starożytnych populacji. Niebieskie oczy, jak sugeruje, mogły pochodzić od zbieraczy łowieckich w Mezolitycznej Europie (10 000 do 5 000 p. n. e.), podczas gdy inne cechy pojawiły się później u przybyszów ze Wschodu.
około 40 000 lat temu, po rozprzestrzenieniu się współczesnych ludzi z Afryki, jedna grupa przeniosła się na północ i zamieszkała Europę, a także Północną, zachodnią i Środkową Azję. Dziś ich potomkowie są nadal tam i są rozpoznawalne przez kilka bardzo charakterystycznych cech. Mają jasną skórę, różne kolory oczu i włosów i prawie wszyscy mogą szczęśliwie pić mleko.
jednak dokładnie kiedy i gdzie te cechy się połączyły, nikt nie przypuszczał. Aż do teraz.
zderzenie kultur
w całej historii istniał wzorzec kultur rosnących, ewoluujących i zastępowanych. Kultury greckie, rzymskie i bizantyjskie, każdy z nich miał swoje 15 minut jako najlepszy pies. Archeolodzy określili szereg mniej znanych kultur, które powstawały i upadały wcześniej, w epoce brązu. Do tej pory trudno było ustalić, która z tych kultur dała początek której-i ostatecznie dzisiejszej populacji.
Epoka brązu (około 3000-1000 lat p. n. e.) była okresem wielkiego postępu, a gdy jedna kultura rozwinęła szczególnie korzystny zestaw technologii, stały się one w stanie utrzymać większą populację i zdominować swoich sąsiadów. Badania wykazały, że geograficzne rozmieszczenie różnic genetycznych na początku epoki brązu wyglądało zupełnie inaczej niż obecnie, ale pod koniec wyglądało całkiem podobnie, sugerując poziom migracji i wymiany ludów, których od tego czasu nie było w zachodniej Eurazji.
jedną z osób, która była szczególnie ważna w rozprzestrzenianiu się zarówno technologii wczesnej epoki brązu, jak i genetyki, były Yamnaya. Z pakietem technologii, w tym koniem i kołem, eksplodowali z rosyjskiego i ukraińskiego stepu do Europy, gdzie spotkali miejscowych neolitycznych rolników.
porównując DNA różnych kultur europejskich z epoki brązu do dna zarówno Yamnaya, jak i neolitycznych rolników, naukowcy odkryli, że większość miała mieszankę dwóch środowisk. Jednak proporcje różniły się, a rdzeniowi mieszkańcy Europy Północnej mają najwyższy odsetek przodków Yamnaya.
i wydaje się, że Yamnaya również ruszyła na wschód. Kultura Afanasiewa regionu Ałtaj-Sajan w Azji Środkowej wydawała się genetycznie nie do odróżnienia od Yamnaja, co sugeruje kolonizację z niewielkim lub żadnym krzyżowaniem z wcześniej istniejącymi populacjami.
mutacje wytropione
Jak więc cechy, które były rzadkie lub nieistniejące u naszych afrykańskich przodków, stały się tak powszechne w zachodniej Eurazji?
zbadano również DNA kilku zbieraczy myśliwych żyjących w Europie na długo przed epoką brązu. Pokazało to, że prawdopodobnie mieli połączenie cech dość uderzających dla współczesnego oka: ciemną skórę z niebieskimi oczami.
niebieskie oczy tych ludzi – i wielu współczesnych Europejczyków, którzy je mają – są dzięki specyficznej mutacji w pobliżu genu zwanego OCA2. Ponieważ żadna z próbek Yamnaya nie ma tej mutacji, wydaje się prawdopodobne, że współcześni Europejczycy zawdzięczają tę cechę swoim pochodzeniom od tych europejskich zbieraczy myśliwych z mezolitu (10 000-5 000 pne).
dwie mutacje odpowiedzialne za jasną skórę opowiadają jednak zupełnie inną historię. Oba wydają się być rzadkie w Mezolicie, ale obecne w zdecydowanej większości w epoce brązu (3000 lat później), zarówno w Europie, jak i na stepach. Ponieważ oba obszary otrzymały znaczny napływ rolników z Bliskiego Wschodu w tym czasie, można spekulować, że mutacje powstały na Bliskim Wschodzie. Prawdopodobnie zostały one następnie doprowadzone do wysokiego poziomu przez selekcję naturalną, ponieważ pozwoliły na produkcję wystarczającej ilości witaminy D dalej na północ pomimo stosunkowo małego światła słonecznego i/lub lepiej dostosowały ludzi do nowej diety związanej z rolnictwem.
Kolejną cechą, która jest prawie powszechna u współczesnych Europejczyków (ale nie na całym świecie), jest zdolność do trawienia laktozy w mleku w wieku dorosłym. Ponieważ bydło i inne zwierzęta gospodarskie były hodowane w zachodniej Eurazji od dawna, można się spodziewać, że taka mutacja będzie już rozpowszechniona w epoce brązu. Jednak badania wykazały, że mutacja została znaleziona w około 10% próbek z epoki brązu.
Co ciekawe, kulturami z największą liczbą osobników z tą mutacją były Jamnaya i ich potomkowie. Wyniki te sugerują, że mutacja mogła powstać na stepie i wkroczyć do Europy wraz z Jamną. Połączenie doboru naturalnego pracującego nad tą korzystną cechą i korzystnej Kultury Yamnaya przekazanej wraz z nią mogło pomóc w jej rozprzestrzenianiu się, chociaż proces ten miał jeszcze wiele do zrobienia w epoce brązu.
to znaczące badanie pozwoliło nam uzyskać o wiele bardziej szczegółowy obraz Europejczyków z epoki brązu: mieli jasną skórę i gamę kolorów oczu, które znamy dzisiaj. I chociaż większość z nich dostałaby strasznego bólu brzucha od picia mleka, nasiona przyszłej tolerancji laktozy zostały zasiane i rosną.