Wyspy Hawajskie, niezwykle odległe od jakiegokolwiek kontynentu, były w dużej mierze nieobecne dużych zwierząt przed osadnictwem polinezyjskim w (jest to sporne) gdzieś między 300 a 800 AD. Poza nietoperzami nie było ssaków, a największymi zwierzętami były ptaki średniej wielkości. Większość wszystkiego na Hawajach, geologicznie rzecz biorąc, jest nowa, dlatego importowane zwierzęta mogą siać tyle spustoszenia. Najlepszym przykładem może być Dzikie bydło z Wielkiej Wyspy, ale na Kauai dominuje inny rodzaj zwierząt: kura.
Kauai jest domem dla tysięcy dzikich kurczaków, szczególnej odmiany, która jest żywa w upierzeniu, ale o mieszanej wartości dla ekosystemu Wyspy. Zjadają jadowite stonogi pochodzące z Kauai, cechę, którą ludzie lubią, ale nie mają naturalnych drapieżników oprócz domowych kotów i psów, a populacja rośnie w zastraszającym tempie. Niektórzy nawet przenieśli się na inne wyspy archipelagu, takie jak Oahu, gdzie nie są tak mile widziani. Ale zespół naukowców z Michigan State University jest zainteresowany ptakami z nieoczekiwanego powodu. Czy to możliwe, że kurczak hawajski może prowadzić do twardszych odmian ptaków?
wszystkie kurczaki domowe są potomkami ptaka o nazwie czerwony junglefowl, pochodzącego z różnych części, głównie z Azji Południowo-Wschodniej. Kurczaki domowe w dzisiejszych czasach są tak dalekie od czerwonej dżungli, że trudno je z nim porównać, ale Hawajskie kurczaki są trochę inne. Polinezyjczycy przywieźli ze sobą Rude junglefowl, kiedy osiedlili się na Hawajach, i dopiero po wylądowaniu Kapitana Cooka na archipelagu w 1778 r.krzyżowali je z kurczakami domowymi. Więc Hawajskie kurczaki są całkiem niedawno rozwinięte z ich dzikiej formy.
badanie próbuje zrozumieć skomplikowaną historię tych ptaków, z myślą o ewentualnym wykorzystaniu ich twardości do stworzenia twardszych ras kur domowych. Potwierdzono również, że Hawajskie kurczaki tak naprawdę pojawiły się jako gołąb Hawajski w ciągu ostatnich kilku dekad, po tym jak huragan Iniki zniszczył kurniki w 1992 roku, uwalniając wiele kurczaków z wyspy do dżungli. Więcej informacji na temat badania, opublikowanego w bieżącym numerze biologii molekularnej, można przeczytać tutaj.
Obraz przez użytkownika Flickr