znaki wzbudzają naszą ciekawość, pobudzają wyobraźnię i wywołują poczucie przeczucia: „własność USA. Żadnego Wtargnięcia.”Są one umieszczane jeden po drugim na ogrodzeniu z ogniwami łańcucha, które trwa i trwa. Zwieńczona drutem kolczastym, przecina sosnowy krajobraz piaszczystej białej gleby i sporadyczne pasma hiszpańskiego mchu.
wewnątrz ogrodzenia znajdują się stawy, w których czają się aligatory, a rośliny pożerające robaki czekają na kolejny lepki posiłek. Są tory kolejowe donikąd i wysokie dźwigi gotowe do podnoszenia skrzyń z kulami i bombami. Za żurawami Rzeka Cape Fear toczy swój półtorakilometrowy przypływ w końcowym ciągu do Atlantyku.
to tutaj przybywają potężne statki, aby załadować lub rozładować swój ładunek broni: rakiety, pociski, haubice, granaty, pociski, pirotechnika. Wojskowy Terminal oceaniczny Sunny Point (MOTSU), prowadzony przez Armię Stanów Zjednoczonych, jest największym w kraju oceanicznym terminalem dla amunicji wojskowej. „Gdziekolwiek walczymy, prawdopodobnie wysyłamy rzeczy, albo oni wysyłają rzeczy z powrotem do nas” – mówi Steve Kerr, zastępca dowódcy w MOTSU.
Kiedy rozpoczęły się wojny w Afganistanie i Iraku, amunicja i inny sprzęt bojowy zostały wysłane z MOTSU. Ładunek dotarł do terminalu pociągiem i ciężarówką z magazynów amunicji w całym kraju. Na pewno był to tętniący życiem czas, ale nie tak szalony, jak podczas wojny w Wietnamie i operacji Desert Shield, kiedy amunicja była ładowana na palety, a nie pakowana do kontenerów.
To był „staromodny sposób”, mówi Frank Colvin, oficer planowy, który pracował w MOTSU od 33 lat. Do XXI wieku Wszystkie transporty amunicji były realizowane w kontenerach. „Jest o wiele bardziej wydajny”, mówi. „To zajmuje mniej czasu. To jest powód, dla którego cały komercyjny świat używa kontenerów do wysyłki.”
podczas wojny w Wietnamie port załadował na uzbrojenie aż sześć okrętów jednocześnie. Na początku lat 90., gdy szalała wojna w Zatoce Perskiej, ponad 466 000 ton ładunku bojowego przeszło przez MOTSU w tranzycie na Bliski Wschód.
wśród sosen
MOTSU rozciąga się na 8600 akrów na zachodniej stronie rzeki Cape Fear, ocierając się o Miasta Boiling Spring Lakes i Southport. Departament Obrony posiada kolejne 2230 akrów na Cape Fear Na Pleasure Island, która jest wykorzystywana jako strefa buforowa dla Kure Beach i Carolina Beach. Zdecydowana większość nieruchomości MOTSU to las sosnowy longleaf i loblolly, wszystkie stanowią barierę między operacjami żeglugowymi a społeczeństwem.
To była przecież katastrofa, która posłużyła za genezę MOTSU. 17 lipca 1944 roku w Port Chicago koło San Francisco wybuchła amunicja wojskowa. Zdetonowano je podczas załadunku na statek płynący na pacyficzny Teatr bojowy podczas II Wojny Światowej. Zginęło ponad 320 marynarzy i cywilów, a około 390 innych zostało rannych. Kula ognia wzniosła się prawie dwie mile w niebo. Port został zrównany z ziemią, wszystkie budynki w sąsiednim mieście zostały uszkodzone, a dudnienie było odczuwalne tak daleko, jak Nevada.
ta katastrofa doprowadziła do zaostrzenia procedur bezpieczeństwa i lepszego przeszkolenia w zakresie obsługi ładunków wybuchowych. Kiedy MOTSU został zbudowany w latach 1952-1955, miał kluczową cechę, której brakowało portowi Chicago: przestrzeń. Jego budynki administracyjne znajdują się cztery mile od nabrzeży. „Mamy dużo pustej przestrzeni, ale to zapewnia bezpieczeństwo”, mówi Colvin. „W przypadku przypadkowej detonacji w jednym obszarze, nie spowoduje to detonacji w innym obszarze.”
jadąc rządowym Chevy vanem wzdłuż centrum nabrzeża, Colvin oprowadza rzadkiego gościa po terminalu. Jest wśród ponad 250 cywilów zatrudnionych tutaj, wraz z pięcioma żołnierzami. Obecnie port przyjmuje od 35 do 40 statków rocznie. Załadunek każdego ładunku wybuchowego to proces, który może trwać dwa dni lub dwa tygodnie, w zależności od ilości.
wszystkie pojemniki są delikatnie opuszczane i ustawione tak, aby niektóre amunicje były oddzielone od innych. Podobnie jest w przypadku magazynowania ładunków na miejscu: aby uniknąć wypadków, niektóre amunicje są trzymane na działkach z dala od innych rodzajów broni. Te tory kolejowe donikąd to w rzeczywistości ostrogi otoczone bermami, pozwalające na zaparkowanie wagonów z ładunkami wybuchowymi na chwilę. Z powietrza wyglądają jak wrzecionowate choinki wkomponowane w Las.
prawda o MOTSU
w swojej 60-letniej historii MOTSU doświadczyło jednego śmiertelnego wypadku na pokładzie statku — i nie dotyczyło to materiałów wybuchowych. W czerwcu 2001 roku na statku towarowym wybuchł pożar silnika, w wyniku którego zginęło dwóch mężczyzn. Colvin mówi, że tylko wtedy czuł się troskliwy o swoje bezpieczeństwo. Jeśli chodzi o to, czy katastrofa taka jak ta w Port Chicago może się wydarzyć tutaj, urzędnicy twierdzą, że jest to bardzo mało prawdopodobne.
„warunki zmieniły sposób, w jaki obsługujemy nasz ładunek”, mówi Kerr. „To w zasadzie łagodna operacja, która jest prowadzona w bardzo bezpieczny sposób.”
ale kiedy miejsce ma tak ograniczony dostęp, nasza wyobraźnia ma tendencję do szybkiego ognia. Ludzie prawdopodobnie zastanawiają się, czy pociski nuklearne przeszły przez MOTSU. Krótka odpowiedź: prawdopodobnie nie. Colvin mówi, że oficjalna linia jest taka, że „nie może potwierdzić ani zaprzeczyć”, że taka broń kiedykolwiek była w MOTSU, ale zauważa również, że najbezpieczniejszym środkiem transportu głowic nuklearnych jest powietrze.
jednak w 1994 roku do MOTSU przybyła z Europy przesyłka zużytych prętów paliwowych do unieszkodliwienia w rezerwacie jądrowym Savannah River w Karolinie Południowej. Kolejna przesyłka hot-button miała miejsce w 1970 roku, kiedy holowniki wyciągnęły statek z ii Wojny Światowej załadowany śmiertelnym gazem nerwowym, który został zatopiony 245 mil od wybrzeża Florydy.
niskoprofilowy sąsiad
w społecznościach wokół MOTSU, miejscowi są w większości wyluzowani w stosunku do swojego niskiego, bezpiecznego sąsiada. „Oni wiedzą, co robią”, mówi mieszkaniec Boiling Spring Lakes Forest Propst, gdy kieruje się do Kwik Stop II Koppa.
„nigdy nawet nie przyszło mi to do głowy”, mówi właściciel sklepu, Richard Kopp, który mieszka w okolicy od 20 lat. „Nigdy nie słyszałem, żeby ktoś coś o tym mówił.”
długoletni miejscowi wiedzą, że narzędzia zniszczenia kierują się do stref wojennych z tego brzegu rzeki o wesołej nazwie Sunny Point. Ale nieruchomość nadal jest domeną długolistnych sosen i dzięciołów. Kiedy już zrozumiesz, co dzieje się za bramą, znaki zakazujące i ogrodzenie z drutu kolczastego tracą trochę swojej krawędzi.
