Wielka Sowa jest rok-okrągły mieszkaniec Zalewu rzeki Tittabawassee. Czasami nazywany tygrysem nocy, potężny raptor poluje na bardzo zróżnicowaną kolekcję zdobyczy, w tym ryjówki, myszy, norniki, króliki, piżmaki, ptaki śpiewające, ptactwo wodne i turkiw ciągu dnia sowy chowają się w pobliżu pni drzew na zasłużoną drzemkę. Nocą jednak ich potężne ” whoo hoo hoo Whoo!”można usłyszeć wypełnianie Zalewu dumną deklaracją ich obecności i siły.
badania nad wielką sową rogatą miały na celu ustalenie, czy populacja sów zamieszkująca obszar zalewowy rzeki Tittabawassee doświadczyła niekorzystnego wpływu zanieczyszczeń specyficznych dla danego miejsca (dioksyn i furanów); określono również szczególny wpływ tych zanieczyszczeń na zdrowie Raptorów. Praca ta została skonstruowana w celu zbadania trzech linii dowodów: narażenia z żywnością, narażenia opartego na tkankach i zmiennych produktywności.
ekspozycję z żywnością oceniano na podstawie analizy szczątków zdobyczy i stężeń tkanek ofiar, takich jak ryjówki, myszy, norniki, króliki, piżmaki i ptaki śpiewające z terenów zalewowych.
ekspozycję tkankową oceniano poprzez analizę dodanych komórek jajowych i osocza z próbek krwi. Próbki krwi pobierano od piskląt poprzez dostęp do naturalnych i sztucznych platform lęgowych sów oraz od dorosłych poprzez wykorzystanie gniazd mglistych.
pomiary wydajności obejmowały sukces gniazda, liczbę piskląt na gniazdo, sukces raczkujący i liczebność gatunku. Zostały one określone ilościowo poprzez dostęp do platform lęgowych w sezonie lęgowym i wykorzystanie badań call-response przeprowadzonych po zmierzchu i przed świtem.
dane o Wielkiej Sowie rogatej zebrano w obszarach referencyjnych w Sanford w stanie Michigan oraz rzekach Pine i Chippewa w Chippewa Nature Center i wokół niego, a także na obszarach badawczych poniżej Midland w stanie Michigan, do Shiawassee National Wildlife Refuge. Próby próbne prowadzono również na rzece Saginaw w Bay City w pobliżu Saginaw Bay.
stan populacji gatunku określano na podstawie pomiarów produktywności, które obejmowały sukces gniazd, liczbę piskląt na gniazdo, sukces raczkujący oraz liczebność gatunku. Oszacowanie ryzyka niekorzystnych skutków dla wielkich sów rogatych zamieszkujących tereny zalewowe rzeki Tittabawassee zostało określone poprzez włączenie wszystkich informacji uzyskanych z wielu linii dowodów.