gorzka walka, która stworzyła współczesną Grecję i Turcję.
od upadku Konstantynopola przez Turków osmańskich w 1453 roku, marzeniem Greków było odzyskanie wszystkich greckich ziem zamieszkanych przez Turków – Grecji Europejskiej, wysp Morza Egejskiego, Zachodniej i północnej Anatolii, a nawet samego Konstantynopola. Po wojnie o niepodległość Grecji w latach 1821-1828, kraj ponad dwukrotnie zwiększył swoją wielkość, odzyskując Greckie ziemie z rąk Turków. To zgromadzenie na ziemiach greckich stało się znane jako „idea Megali” (wielka Idea).
człowiekiem, który najbardziej entuzjastycznie wyraził ideę Megali był genialny polityk Eleuthérios Venizelos, który poprowadził Grecję do zwycięstw w wojnach bałkańskich 1912-13. Widział I wojnę światową jako złotą szansę i naciskał na Grecję, aby przystąpiła do wojny po stronie aliantów. Brytyjczycy zaproponowali nawet Cypr jako zachętę i obiecali Grecji pomoc w zajęciu wysp Morza Egejskiego i południowo-zachodniej Anatolii. Venizelos był przeciwnikiem króla Grecji Konstantyna I. Chociaż Konstantyn pragnął dodać terytorium, nie chciał zawrzeć tak ryzykownego sojuszu, zwłaszcza skierowanego przeciwko swoim niemieckim krewnym.
tymczasem Turcy etnicznie oczyszczali zachodnią Anatolię z Greków. Wioski i miasteczka zostały przymusowo ewakuowane, a ich greccy mieszkańcy zostali wyprowadzeni na śmierć do opustoszałego wnętrza. Wielu greckich mężczyzn zostało wcielonych do batalionów pracy i pracowało do śmierci. Prześladowanie Greków przez Turków osmańskich było tym samym dziełem, co ludobójstwo Ormian z 1915 roku-miało na celu uwolnienie Anatolii od nie-Tureckiej ludności chrześcijańskiej.
w 1917 r.alianci wymusili abdykację króla Konstantyna, zastępując go jego synem Aleksandrem. Król Aleksander popierał ideę Megali i przywrócił Venizelosowi władzę. Grecja dołączyła do aliantów, ale destrukcyjne wydarzenia zatruły grecką politykę wewnętrzną, dzieląc kraj między rojalistów i Wenizelistów. Na konferencji pokojowej w Wersalu w 1919 r. Venizelos uzyskał Brytyjskie poparcie dla greckich roszczeń na wyspach Morza Egejskiego i zachodniej Anatolii, w szczególności Smyrny (dziś Izmir), greckiego miasta od czasów starożytnych, ale pod kontrolą Imperium Osmańskiego od 1330 r.
siły Greckie zajęły Smyrnę w maju 1919 roku, ku radości większości ludności greckiej i ormiańskiej. Zachęceni przez brytyjskiego premiera Lloyda George ’ a, w 1920 roku Grecy pchnęli się dalej do Anatolii, aby nadać strategiczną głębię swojej okupacji. Jednak w październiku król Aleksander nagle zmarł na sepsę zarazioną ukąszeniem małpy. Niezwykły wypadek zmienił grecką historię. W największym błędzie w błyskotliwej karierze, Venizelos pochopnie zwołał wybory i został zdecydowanie odrzucony przez coraz bardziej wyczerpany wojną Grecki elektorat. Konstantyn, sprowadzony z wygnania, natychmiast zdymisjonował dowódców armii weteranów i zastąpił ich rojalistami, mianując jednocześnie Dimitriosa Gounarisa premierem.
Turcy nie byli bierni. Upokorzenia aliantów i inwazja grecka wywołały u Turków patriotyczny opór. Najlepszy z generałów Imperium Osmańskiego, Mustafa Kemal, szybko stanął na czele odrodzonej armii tureckiej. (Zobacz Cover Story, Maj 2010 ACG.) Bolszewicki Władimir Lenin, chcąc sprowadzić Turcję do obozu socjalistycznego, wlał Broń, zapasy i złoto w ręce tureckich nacjonalistów. Włosi, zgorzkniali, że Grecja zajęła Smyrnę (o co twierdziły Włochy), zaczęli również zaopatrywać Turków.
w grudniu 1920 roku Grecy rozszerzyli swoją strefę okupacyjną, atakując ze Smyrny i północno-zachodniej anatolijskiej Enklawy. W następnym roku ponownie zaatakowali pod dowództwem generała Anastasiosa Papoulasa, ale doznali odwrotu w dwóch bitwach pod Inönü (Styczeń i Marzec 1921). Latem 1921 roku Grecy wznowili ofensywę mającą na celu przecięcie Turcji na pół poprzez zerwanie połączeń kolejowych między wybrzeżem a wnętrzem.Armia grecka (dziewięć dywizji) zdecydowanie pokonała Turków pod dowództwem generała Mustafy Ismeta Inönü (Ismeta paszy) w bitwie pod Kütahya-Eskisehir, ale nie zdołała nacisnąć Turków – krytyczny błąd. Zamiast tego król Konstantyn, jego ministrowie i generałowie pokłócili się o to, co robić dalej. Fatalnie, postanowili nacisnąć na Ankarze, nowej stolicy Turcji, na ostateczne starcie. Miesiąc wahań dał jednak Turkom czas na wzmocnienie obrony.
kampania rozpoczęła się od decydującej klęski Turków w bitwie pod Karahisar w dniach 16-17 lipca. Ismet pasza chciał walczyć, ale Mustafa Kemal rozważnie radził wycofać się do rzeki Sakarya (Sangarios), 50 mil na zachód od Ankary.
Grecy byli wówczas na bardzo korzystnej pozycji,ale przywódcy armii nie mogli się oprzeć próbie nokautującego ciosu. Przemaszerowali swoją armię na ponury teren wnętrza, obciążając logistykę i morale.Od 21 sierpnia toczyła się trzytygodniowa Bitwa pod Sakarją. Papoulas zmierzył się teraz z potężnym tureckim generałem Mustafą Fevzi Çakmakiem, z Kemalem na czele. Bitwa zakończyła się remisem taktycznym, choć Grecy zadali 38 461 tureckich strat, a Grecy 23 067.Kemal przejął osobiste Dowództwo i podjął próbę odwrócenia Greckiej flanki. Ten manewr tak zaniepokoił króla Konstantyna, że zażądał przerwania bitwy.Papoulas posłuchał, rozkazując odwrót, który pozostawił po sobie jedynie spaloną ziemię.
w 1922 Kemal był gotowy do rozpoczęcia wielkiej ofensywy. Morale Greków słabło-alianci porzucili Greków, a Walki wydawały się niekończące się. Papoulas został zwolniony i zastąpiony przez jeszcze bardziej niekompetentnego generała Georgiosa Hatzianetisa. Kemal zaatakował 26 sierpnia i rozbił Greków w bitwie pod Dumlupınar, zadając prawie 50 000 strat kosztem mniej niż 15 000. Turcy ścigali wycofujących się Greków do Smyrny, gdzie 16 września ewakuowano Ostatnie ocalałe wojska Greckie.
los Smyrny z rąk Turków był podobny do niesławnego japońskiego gwałtu na Nankinie w 1937 roku.Aż 100 000 ludności greckiej i ormiańskiej w Smyrnie zostało zmasakrowanych, a znaczna część miasta została doszczętnie spalona. Grekokatolicki Arcybiskup Smyrny wybaczył Turkom nawet wtedy, gdy rozerwali go na strzępy. Alianckie okręty wojenne w porcie Smyrna otrzymały rozkaz nie oferowania pomocy tłumom ogarniętych paniką cywilnych uchodźców, którzy tłoczyli się w dokach, a Turcy zarżnęli przerażonych cywilów.Horror Smyrny zabił sen o idei Megali w przesiąkniętym krwią koszmarze.
na czele z oficerami Wenizelistów armia grecka obaliła rząd, osądziła tych, których uważała za odpowiedzialnych za to, co stało się znane w historii Grecji jako „Katástrophia”, i powiesiła sześciu usuniętych przywódców, w tym premiera Gounarisa i generała Hatzianestisa. W lipcu 1923 przywrócony Premier Venizelos i Mustafa Kemal (wówczas okrzyknięty Atatürkiem, ojcem i Zbawicielem swojego kraju) podpisali traktat w Lozannie. Jego warunki dopełniły czystki etniczne w Turcji rozpoczęte podczas I wojny światowej poprzez wymianę żyjących w Turcji Greków prawosławnych na muzułmanów żyjących w Grecji-prawie 1,5 miliona Greków i pół miliona Turków zostało uchodźcami. Traktat zakończył grecką obecność w Azji Mniejszej, która rozpoczęła się w starożytnej wojnie trojańskiej i pozostawił oba kraje z w dużej mierze jednorodną populacją. Nie było więcej wojen.