Po ponad dziewięciu dekadach może być trudno docenić wpływ legendarnej walki Dempsey vs Firpo i jak zmieniła ona publiczny wizerunek króla wagi ciężkiej Jacka Dempseya, znanego jako Manassa Mauler. Dzieje się tak, ponieważ wielu zapomina, jak Dempsey był w rzeczywistości raczej niepopularną postacią przez większość swojego panowania mistrzowskiego. All-American celebrity wersja Dempseya, sympatyczna i ujmująca, pojawiła się dopiero w późniejszych latach kariery wielkiego mistrza.
przed legendarną walką z Firpo sława Dempseya, nie wspominając o ogromnych bramach w jego walkach, miała tyle samo wspólnego ze skandalem i ciemną stroną ludzkiej natury, co z popularnością boksu. Po zdobyciu tytułu mistrza świata w 1919 roku, Dempsey został pozwany o rozwód przez Maxine Cates, kobietę o niezbyt wysokiej pozycji moralnej, delikatnie mówiąc, którą Jack poślubił w czasie, gdy jeździł po szynach, walczył w barach i mieszkał w obozach włóczęgów i burdelach. Proces i jego rewelacje stały się pełnowartościowym skandalem, ponieważ nie tylko ujawniły nędzną przeszłość Dempseya, ale zdecydowanie sugerowały, że mistrz świata wagi ciężkiej prawdopodobnie nie zasłużył na odroczenie, aby uniknąć draftu wojskowego podczas I wojny światowej.
Jack Dempsey
w ten sposób Dempsey stał się „złym facetem”, a sprytny promotor tex Rickard w pełni skorzystał, zwłaszcza w walce Jacka z francuskim bohaterem wojennym Georgesem carpentierem. To starcie między dobrem i złem stworzyło pierwszą bramkę wartą milion dolarów, ale nie zrobiło nic, by zrehabilitować wizerunek mistrza wagi ciężkiej. Przez trzy solidne lata Jack Dempsey, choć bez wątpienia największe nazwisko w amerykańskim sporcie, musiał znosić dezaprobatę opinii publicznej, nie wspominając o drwinach z „Slacker!”gdziekolwiek poszedł. Zmieniło się to po jego bójce na śmierć i życie z Luisem Firpo.
nikt nie kwestionował Firpo jako prawowitego pretendenta do Dempseya, choć niewielu dało mu szansę na zwycięstwo. Wielki i twardy, Argentyński strongman pokonał m.in. Jess Willarda i Gunboata Smitha, by umocnić się na pozycji czołowego zawodnika. Osiemdziesiąt tysięcy zapakowało teren Polo, aby być świadkami piątej obrony tytułu Dempseya. po tym, jak sędzia dostarczył swoje instrukcje, a zawodnicy zdjęli ręczniki i szaty, tłum natychmiast zobaczył różnicę w rozmiarze między tymi dwoma mężczyznami. Firpo przewyższył mistrza o 25 funtów i miał znacznie większą górną część ciała. Niektórzy zastanawiali się, czy Dempsey może mieć w końcu poważne wyzwanie.
Luis Firpo aka Dziki Byk z Pampasu
na dzwonku mistrz zaatakował. Nie trafił dzikiej lewej i Firpo, wycofując się w obliczu ataku Dempseya, kontratakował prawą, która wylądowała równo i spadła Dempseya na jedno kolano. Tłum ryknął, podnosząc się do nogi; nikt nie usiądzie ponownie, dopóki okrutna bitwa nie dobiegnie końca.
Dempsey przyczaił się do stóp, a dwaj wojownicy ponownie zderzyli się w centrum ringu, muskając się nawzajem w pobliżu, zanim znaleźli pokój uderzeniowy i puścili się z dzikimi sianokiszonkami, obaj mężczyźni się połączyli. 20 sekund, Dempsey wylądował silnym lewym sierpowym, powalając Firpo na płótno. Rywal wmieszał się w tłum, a zawodnicy natychmiast ruszyli tam, gdzie skończyli, chwytając się i waląc, każdy cios rzucany z zamiarem utraty przytomności drugiego człowieka, ogromny tłum oszalał, gdy obaj mężczyźni poturbowali, walczyli i uderzali.
Firpo ponownie down.
Firpo, choć większy i silniejszy, brakowało dempseyowi pracy nóg i równowagi, co okazało się kluczowe w nokautach, które zdobył mistrz. Podczas ataku Dempsey nieustannie wirował I obracał się, obracając Firpo w klinczach, a następnie uderzając, gdy challenger był poza równowagą. Dempsey ’ s vicious Body attack również wziął pod uwagę, z dwoma nokautami dzięki twardym strzałom w brzuch Firpo. Siedem razy challenger uderzył w płótno i więcej niż raz wydawało się, że jest skończony, ale uparty „dziki Byk z Pampas” ciągle wstawał i walczył z powrotem, pomimo faktu, że Dempsey mógł unosić się po każdym nokautowaniu i uderzyć Firpo w sekundę, gdy jego rękawice opuściły płótno.
O dziwo, po siódmym nokautowaniu i mając mniej niż minutę do końca rundy, Firpo w jakiś sposób rozpoczął niszczycielski kontratak, który prawie zakończył walkę. Ku zdumieniu wszystkich, Dempsey uciekł salwą potężnych praw, doprowadzając mistrza do lin, gdzie ostatnia prawa ręka zdetonowała się na szczęce Jacka i wypchnęła go z ringu. Niewielu mogło uwierzyć w to, co widzieli, gdy Dempsey, jego stopy wysoko w powietrzu, wylądował na plecach w sekcji prasowej. Przez szokujący moment okazało się, że Firpo, który chwilę temu podnosił się z podłogi, zatriumfuje.
: Słynny obraz George ’ a Bellowsa.
w tym czasie nie było fartuchów na ringach bokserskich i Dempsey spadł bezpośrednio na stół Prasy ringowej. Kilku reporterów próbowało zepchnąć go z powrotem przez liny, gorączkowo pracując, aby zdjąć go ze swoich maszyn do pisania, aby mogli kontynuować nagrywanie tego, co się dzieje. W ringu i na nogach Dempsey, oszołomiony, cofnął się, gdy Firpo wznowił atak. Pretendent rozpaczliwie uderzył swoją prawą ręką, ale mistrz nie tylko przeżył, ale odpowiedział ogniem dwoma twardymi prawami, tuż przed dzwonkiem.
w swoich narożnikach obaj zawodnicy cierpieli skutki chyba najdzikszej rundy w historii ringu. Legenda głosi, że Dempsey, siedząc na stołku, był praktycznie katatoniczny, dopóki Jack Kearns nie znalazł soli trzeźwiących i nie włożył ich pod nos czempiona. Mistrz mrugnął i spojrzał na swoich opiekunów, którzy bili go i oblewali wodą, i zapytał: „w jakiej rundzie zostałem znokautowany?”
ale gdy zaczęła się druga runda, od razu było jasne, że to Firpo, a nie Dempsey, zostanie znokautowany. Nogi dzikiego byka były jak makaron, a jego ciosy były bezsilne. Mistrz szybko miał Firpo w defensywie, a salwa lewych haków po raz ósmy położyła pretendenta. Po raz kolejny wspiął się na nogi i spróbował ostatniego uderzenia prawą ręką, zanim Dempsey uderzył ostrym 1: 2, ostatnim uderzeniem prawym w szczękę, gdy Firpo już upadał. Dzielny challenger przewrócił się na plecy; tym razem nie mógł się podnieść.
krótka, ale elektryzująca bijatyka, choć trwa zaledwie cztery minuty, dostarczyła więcej emocji niż wszystkie poprzednie obrony Dempseya. Szok oglądania mistrza świata wagi ciężkiej wbity przez liny pozostawił ogromne wrażenie i zdobył” Manassa Mauler ” nowy szacunek. Przez lata był niezwyciężonym mistrzem, z którym nikt nie mógł się związać ani troszczyć, zwłaszcza po skandalu z jego rozwodem i oskarżeniach o to, że jest draft dodgerem. Ale widząc go tak blisko porażki, znów stał się człowiekiem.
The final knockdown.
przez następne trzy lata Dempsey wypalił ten bardziej atrakcyjny wizerunek, gdy pozostał poza ringiem nagród i stał się pełnoetatową gwiazdą, pojawiając się w różnych wystawach, sztukach Scenicznych i filmach, a następnie poślubiając wspaniałą gwiazdę filmową Estelle Taylor. Był bardziej popularny niż kiedykolwiek, kiedy w końcu ponownie walczył w 1926 roku, a w rzeczywistości jego porażki z genem Tunneyem tylko urzekły go jeszcze bardziej amerykańskiej publiczności, która nie mogła odnosić się do nowego mistrza. A kiedy Dempsey przeszedł na emeryturę w 1928 roku, stał się nie tylko gwiazdą boksu i „ryczących dwudziestek”, ale ikoną Ameryki. – Michael Carbert
