Cyjanizacja
więcej złota odzyskuje się w wyniku cyjanizacji niż w jakimkolwiek innym procesie. W cyjanidacji złoto metaliczne jest utleniane i rozpuszczane w alkalicznym roztworze cyjanku. Zastosowanym utleniaczem jest tlen atmosferyczny, który w obecności wodnego roztworu cyjanku sodu powoduje rozpuszczenie złota i powstanie cyjanoaurynu sodu i wodorotlenku sodu, zgodnie z tzw. reakcją Elsnera:
Po zakończeniu rozpuszczania złota roztwór złotonośny jest oddzielany od ciał stałych.
w przypadku rud o wyższej zawartości złota (tj. większej niż 20 gramów złota na tonę rudy), cyjanizacja odbywa się przez wymywanie kadzi, które polega na trzymaniu zawiesiny rudy i rozpuszczalnika przez kilka godzin w dużych zbiornikach wyposażonych w mieszadła. Do wydobywania złota z rud o niskiej jakości stosuje się ługowanie hałd. Opisane powyżej ogromne hałdy są spryskiwane rozcieńczonym roztworem cyjanku sodu, który przenika przez ułożoną rudę, rozpuszczając złoto.
ogromne ilości roztworu i ciał stałych są związane z obwodem ługowania kadzi, ze względu na bardzo niskie stężenie złota w Rudach. Aby wyeliminować ogromne koszty kapitałowe związane z zakupem i instalacją urządzeń do separacji ciał stałych/cieczy, opracowano techniki, które omijają cały proces separacji. Jednym z nich jest dodanie granulowanego węgla aktywnego do zawiesiny rudy podczas lub po zakończeniu rozpuszczania złota. Rozpuszczone złoto jest łatwo adsorbowane na węglu, usuwając go w ten sposób z roztworu, a granulowany węgiel jest oddzielany od jałowej rudy przez przepuszczanie zawiesiny przez sito. Złoto jest następnie wypłukiwane z cząsteczek węgla silnym roztworem cyjanku sodu i wodorotlenku sodu, i jest odzyskiwane z roztworu przez elektroprzewodzenie bezpośrednio na wełnie stalowej lub w procesie Merrill-Crowe. W tym ostatnim procesie, złocisty roztwór jest deoksygenowany i przepuszczany przez prasę filtracyjną, gdzie złoto jest wypierane z roztworu przez redukcję proszkiem metalu cynkowego.