http://www.theguardian.com/science/2013/nov/25/could-a-brain-scan-diagno…
społeczeństwo jest zaintrygowane psychopatami, przynajmniej z daleka. Hollywood maluje ich jako potężnych i pozbawionych emocji drapieżników-niewielu, którzy objęli swoich wewnętrznych ciemnych pasażerów. Niezależnie od tego, czy jest to Gordon Gekko, Catherine Tramell, czy Dexter Morgan, mitologia psychopaty jest urzekająca.
psychopatia to oczywiście bardzo realne zaburzenie i dużo bardziej złożone niż przedstawione na filmie. Od wielu lat złotym standardem w diagnozowaniu psychopatii są różne formy oceny zachowania. Ale teraz Kalifornijski neurolog James Fallon twierdzi, że potrafi zdiagnozować psychopatię na podstawie skanu mózgu. W zeszłym tygodniu blog Smithsonian zacytował go:
„przeglądałem wiele skanów morderców zmieszanych ze schizofrenikami, depresjonistami i innymi, normalnymi mózgami. Z nieoczekiwanego zbiegu okoliczności, prowadziłem również badania nad chorobą Alzheimera i w ramach tego, miałem skany mózgu ode mnie i wszystkich w mojej rodzinie na biurku. Dotarłem na dno stosu i zobaczyłem ten skan, który był oczywiście patologiczny.”
to, co znalazł Fallon, to jego własny skan, który wydawał się wykazywać zmniejszoną aktywność w części mózgu związaną z empatią. Opierając się na tym i na niektórych testach genetycznych, Fallon doszedł do wniosku, że on sam był psychopatą (tylko jednym z „dobrych”).
Oprócz tego, że jego twierdzenia nie zostały opublikowane w recenzowanych czasopismach, oto trzy powody, dla których powinniśmy wziąć to, co mówi, z garścią soli.
jeśli wszystkie kruki są czarne, to wszystkie czarne ptaki muszą być krukami, prawda?
jednym z najbardziej oczywistych błędów w rozumowaniu Fallona jest twierdzenie odwrotne. Jego argument brzmi następująco: obszary mózgu zwane ventromedial kory przedczołowej i kory okołooczodołowej są ważne dla empatii i rozumowania moralnego. Jednocześnie empatia i rozumowanie moralne są tracone lub osłabione u wielu psychopatów. Tak więc ludzie, którzy wykazują ograniczoną aktywność w tych regionach, muszą być psychopatami.
wadą tego argumentu – jak sam Fallon musi wiedzieć – jest to, że nie ma mapowania jeden do jednego między aktywnością w danym regionie mózgu a złożonymi zdolnościami, takimi jak empatia. Nie ma obszaru empatii i nie ma przełącznika psychopatów. Jeśli myślisz o mózgu jako o zestawie narzędzi, te części mózgu nie są jak młoty lub śrubokręty, które wykonują tylko jedno zadanie. Są bardziej jak Szwajcarskie noże wojskowe, które ewoluowały, aby wspierać szereg różnych umiejętności. I tak jak szwajcarski scyzoryk nie jest tylko otwieraczem do butelek, ventromedialna kora przedczołowa nie jest kojarzona tylko z empatią i osądami moralnymi. Dotyczy to również niezdecydowania, wrażliwości na nagrodę, pamięci i przewidywania przyszłości.
gdyby twoja przyjaciółka weszła do pokoju i wyjęła (nieotwarty) szwajcarski scyzoryk, czy mógłbyś powiedzieć, jak planowała go użyć? Z tego samego powodu zmiany w aktywności mózgu same w sobie niewiele mówią o zdolnościach poznawczych.
aktywność mózgu może być niewinnym obserwatorem
wszyscy wiemy, że to, że dwie rzeczy są ze sobą powiązane, nie oznacza, że jedna z nich spowodowała drugą. Inaczej oskarżylibyśmy świadków zbrodni i jedliśmy tylko czekoladę.
w neurologii mylenie korelacji z przyczynowością jest bliskie niewybaczalności. Idąc za przykładem Fallona, Załóżmy, że odkryjemy, że psychopaci średnio wykazują zmniejszoną aktywność w określonym obszarze mózgu w porównaniu ze zdrową grupą kontrolną. Co to właściwie znaczy? Może zmniejszona aktywność spowodowała psychopatię. A może to objawy psychopatii spowodowały zmiany w tej części mózgu. A może aktywność mózgu jest całkowicie niezwiązana z psychopatią-zwykłym świadkiem zbrodni. Jedynym sposobem, aby stwierdzić, co jest prawdą, jest zmiana aktywności w tej części mózgu i sprawdzenie, czy zmiana ta zmienia zachowania psychopatyczne.
Seek and ye shall find
Fallon najwyraźniej rozpoczął swoje śledztwo na poważnie po tym, jak dowiedział się, że jego drzewo genealogiczne zawiera wielu morderców, w tym niesławną Lizzie Borden. Następnie szukał dowodów potwierdzających jego przekonanie, że odziedziczył profil psychopatyczny.
co w tym złego? Jak określił to Francis Bacon prawie 400 lat temu, ” ludzkie zrozumienie, kiedy raz przyjęło opinię … przyciąga wszystkie inne rzeczy, aby je poprzeć i zgodzić się z nim.”Jeśli tylko staramy się potwierdzić, a nie sfałszować nasze przekonania, przekonamy się, że zawsze mamy rację – a przynajmniej tak się będzie wydawać. Ten błąd potwierdzenia jest jedną z najpotężniejszych pułapek w rozumowaniu, ponieważ wszyscy lubimy mieć rację i wolimy być konsekwentni. Przez konsekwentne interpretowanie słabych dowodów na korzyść jego przekonań, dochodzenie Fallona jest studium przypadku w stronniczości.
zrozumienie neuronauki psychopatii jest fascynującą i ważną gałęzią psychiatrii. Ale jak we wszystkich naukach, prawdziwe postępy wymagają samokrytycznego myślenia i ścisłego przestrzegania metody naukowej. Jako naukowcy poszukujący rozgłosu, może być kuszące zapomnienie o tych zasadach i wykorzystanie logicznych błędów, których inni nie zauważą.
być może kiedyś w dalekiej przyszłości będziemy w stanie postawić diagnozę psychiatryczną na podstawie samego obrazowania mózgu. Ale w międzyczasie neurobiolodzy, tacy jak Fallon, dobrze posłuchaliby słynnego Ostrzeżenia Richarda Feynmana: „pierwszą zasadą jest to, że nie wolno oszukiwać samego siebie i jesteś najłatwiejszą osobą do oszukania”.