autor: Bob McClellan, PGATOUR.COM
PGA TOUR Champions to najbardziej rodzinna z profesjonalnych wycieczek golfowych.
ma mniejsze pola. Gra mniej wydarzeń, więc w większości są to ci sami ludzie w terenie. I są to gracze, którzy, z kilkoma wyjątkami, znają się i pojedynkowali w słońcu od dziesięcioleci. Fred Couples, Jay Haas i Mark Calcavecchia. Bernhard Langer, Miguel Angel Jimenez i Darren Clarke.
to też caddies, niekoniecznie najbardziej rozpoznawalne z nazwisk, ale twarze, które fani golfa widzieli na ekranach telewizorów od 20, a nawet 30 lat.
pandemia COVID-19 położyła kres temu wszystkiemu. I jak wielu Amerykanów, to uderza caddies dość mocno w portfel. Martin Courtois zdecydował, że powinien spróbować zebrać trochę pieniędzy dla swoich kolegów z pracy na PGA TOUR Champions.
Courtois, czterokrotny zwycięzca Champions Tour Rocco Mediate, podążał za nim, gdy Ian Finnis, caddie Gwiazdy europejskiej trasy Tommy Fleetwood, postawił skromny cel sprzedaży 1000 biletów na loterię za 10 funtów każdy ($12.20 w amerykańskiej walucie), aby zebrać pieniądze dla swoich kolegów Looperów. Wśród nagród znalazły się pamiątki golfowe, a także wrażenia z gry z jednymi z najlepszych w Europie. Bilety wyprzedały się w mniej niż cztery godziny.
Courtois od razu wiedział, że coś tam jest. Jego koledzy caddies na Champions Tour nie działają od Hoag Classic zawinięty 8 marca z powodu pandemii. I nie będą mogli wrócić do pracy aż do Ally Challenge 31 lipca, pierwszego zaplanowanego wydarzenia na odnowienie PGA TOUR Champions.
więc w poniedziałek kwietnia Courtois wysłał SMS-a do swoich kolegów caddies z pytaniem, co myślą o próbie zebrania pieniędzy dla chłopaków.
„w ciągu 60 sekund wszyscy w wątku mówili: zróbmy to, co możemy zrobić” – powiedział w poniedziałek Courtois. „Od razu się zapalił.
” następnie wysłałem ogólny tekst do wszystkich graczy i innych osób z notką, określając, co to jest i nasze cele i od razu gracze Champions Tour tego samego dnia zaczęli dzwonić, wysyłać SMS-y i wysyłać darowizny, składki i pamiątki. Pierwszym telefonem był Bernhard Langer. Nie tylko przekazał darowiznę, ale wysłał flagę Masters dinner podpisaną przez wszystkich graczy. Od tego momentu zaczęło padać śnieg.”
osiągnął lawinowe rozmiary. Kilku graczy przesłało wkłady finansowe, a także pamiątki na aukcję. Niektórzy zgłosili się na ochotnika raz w życiu. Courtois i ośmiu innych caddies utworzyli „9 Fore ALL”, aby stanąć na czele wysiłku (ośmiu innych caddies to Billy Lewis – Kevin Sutherland, Brenda Calcavecchia – Mark Calcavecchia, Tommy Anderson – Kirk Triplett, Allister McLean – Colin Montgomerie, Eric Meller – Jerry Kelly, Derek Sanders-Woody Austin, Rich Mayo-Scott McCarron i Mark Zyons-Billy Andrade). Nazwali go „Caddies for a Cause”, a aukcja odbędzie się od 6 do 20 czerwca w thegolfauction.com.
oczywiście mają nadzieję zebrać jak najwięcej pieniędzy. Planują równomierne rozprowadzenie go wśród pełnoetatowych caddies na PGA Tour Champions, zdefiniowanych jako caddies, którzy kwalifikują się do programu ubezpieczenia zdrowotnego trasy. Ta liczba prawdopodobnie mieści się między 65 A 75. Do niektórych pieniędzy uprawnione będą inne osoby, które straciły czas z powodów medycznych lub których gracz stracił czas z powodów medycznych.
„przecież nikt się na tym nie wzbogaci” – powiedział Tommy Anderson, caddie dla Kirka Tripletta i członek 9 Fore ALL. „Prawdopodobnie będzie gdzieś w pobliżu tego, co rządowy czek stymulacyjny. Nie wiemy. To bardziej gest dobrej woli niż kwota w dolarach. Wszystko pomaga.”
Anderson powiedział, że większość caddies na PGA TOUR Champions rozpoczęła się na PGA TOUR i istnieje od 20 lat lub więcej. Jego pierwszą torbą był Bob Gilder na trasie PGA TOUR w 1996 roku i grał tam do 2008 roku. Następnie przeniósł się do loopingu na Champions Tour.
Anderson podarował kilka przedmiotów na aukcję, które zebrał przez lata podczas podróży do Mistrzów, w tym przedmioty podpisane przez Arnolda Palmera i Jacka Nicklausa. Eric Meller, caddie dla Jerry 'ego Kelly’ ego i inny członek The Nine, ma przyjaciela z hokejowymi koneksjami i nabył koszulki podpisane przez takich mistrzów jak Wayne Gretzky i Sidney Crosby.
Mediate oferuje gry w Hazeltine Golf Club w Chaska, Minnesota, i Black Diamond Ranch w Lecanto, Floryda. Woody Austin i Mark Calcavecchia również oferują wrażenia z gry.
„byłem caddiem i lubię spędzać czas z caddiem” – powiedział Calcavecchia. „Nawet poślubiłem jednego z moich caddies. Rozumiem, że czasy są ciężkie, więc łatwo było się za tym zabrać.”
” to pokora widzieć poziom opieki i myśli tych ludzi, którzy przyczyniają się, to naprawdę jest ” – powiedział Courtois. „Champions Tour to rodzina jak żadna inna. To najbliższa grupa ludzi, z którymi kiedykolwiek byłem, a to żywy dowód na to. To nie tylko rozmowa. To akcja.”
rodzinna atmosfera może być wizytówką Mistrzów PGA TOUR. Gracze byli bardziej niż chętni do pomocy caddies w tym przedsięwzięciu.
„nasza trasa to całe życie braterstwo wspaniałych przyjaciół i dobrych ludzi” – powiedział Steve Flesch. „Jestem szczęśliwy i bardzo wdzięczny, że mogę być tego częścią i nie mogę się doczekać, aż wszyscy wrócimy do śmiechu i współzawodnictwa ramię w ramię.”