NOTE DE LA RÉDACTION: Dans l’article EdSurge « Un Jeu de Simulation d’Esclave Est-il Approprié pour les salles de Classe? », l’auteur Rafranz Davis exprime ses frustrations à propos de Mission US: Flight to Freedom, un jeu de rôle dans lequel les utilisateurs entrent dans le personnage d’une esclave de 14 ans alors qu’elle tente d’échapper à l’esclavage. En réponse à l’article de Davis et aux sentiments selon lesquels l’enseignement de l’esclavage dans un jeu de rôle n’est pas approprié, le producteur du jeu, WNET Education, répond ci-dessous.
Beaucoup de temps et de soin ont été pris pour créer la fuite vers la liberté. Il a été développé par une équipe d’historiens de l’American Social History Project / Center for Media &Learning (ASHP), un centre de recherche du City University of New York Graduate Center. L’ASHP a travaillé en collaboration avec des chercheurs afro-américains qui sont des experts de l’histoire de l’époque – Nikki Taylor, à l’époque historienne à l’Université de Cincinnati et au National Underground Railroad Freedom Center (maintenant président et professeur d’histoire à la Texas Southern University) et Christopher Moore, à l’époque historien public et chercheur au Centre de recherche sur la culture noire de Schomburg à la Bibliothèque publique de New York. Ira Berlin, l’un des plus grands historiens de l’esclavage et professeur distingué à l’Université du Maryland, a également servi de conseiller.
Flight to Freedom fait partie d’un nombre croissant de « jeux sérieux » qui plongent les utilisateurs dans des problèmes historiques et contemporains de manière à encourager la prise de perspective, la discussion et la pesée de multiples types de preuves. Les éducateurs ont constaté que les jeux peuvent être un moyen efficace d’enseigner des sujets sensibles tels que les droits de l’homme, la guerre contre le terrorisme, l’immigration et les crises environnementales. L’approche Mission US s’est avérée particulièrement efficace pour atteindre les apprenants en difficulté qui ont des difficultés à apprendre d’un manuel.
Le développement de la Fuite vers la liberté s’est appuyé sur quarante ans d’érudition des historiens les plus éminents de l’esclavage de notre pays, dont feu John Hope Franklin, dont les recherches et les écrits ont aidé des générations d’Américains – de toutes origines raciales et culturelles – à confronter les chapitres les plus brutaux de l’histoire de notre nation avec vérité, courage et dignité. Informé par la dernière bourse, Flight to Freedom aide les étudiants à comprendre comment les personnes asservies – comme le personnage principal – ont aidé à se libérer et ont ensuite travaillé pour libérer les autres.
Dans de petites études formatives sur la Fuite vers la liberté avec divers collégiens, des chercheurs du Centre de développement de l’éducation ont découvert que les jeunes étaient surpris par les cruautés arbitraires du système esclavagiste et profondément intéressés par les différentes façons dont les esclaves pouvaient et y résistaient. Quels que soient les antécédents des élèves, les événements de jeu ont aidé à élargir leur vision du fonctionnement de l’esclavage et des façons dont les personnes asservies et libres luttaient contre lui. Comme prévu, le jeu a servi de tremplin pour des questions, des discussions et un apprentissage ultérieur via le matériel pédagogique. Mission US compte un nombre important et croissant d’utilisateurs — près d’un million — de partout au pays.
Aucun livre d’histoire ne couvre tous les maux de l’esclavage ; La fuite vers la liberté n’est pas différente. Bien qu’elle s’adresse aux enfants, la mission raconte quelques vérités laides sur l’esclavage, y compris le régime de travail des personnes réduites en esclavage, l’inhumanité de l’esclavage, la cruauté des abus, la destruction des familles, la conséquence physique de la désobéissance, l’impact des dommages psychologiques. Mais la mission vise également à humaniser les personnes asservies et à leur présenter la dignité, le courage, la peur et de véritables émotions humaines comme l’amour et la haine. La mission dépeint les Afro-Américains asservis avec un pouvoir d’agence et personnel (même lorsque le pouvoir social, économique et politique était inexistant), et en tant qu’acteurs centraux de leur propre destin. Notre objectif est que tous les étudiants développent un plus grand respect pour la lutte des Afro-Américains et l’histoire afro-américaine en tant que partie intégrante de l’histoire américaine. Bien que nous regrettons d’entendre que certaines personnes ont trouvé le jeu problématique, nous le maintenons.