Par Brett White
24 Août 2017 // 3:37pm
Jay Thomas n’est peut–être pas un nom que beaucoup d’enfants connaissent maintenant, mais il était une présence comique constante pour ceux qui ont atteint l’âge adulte dans les années 80 et 90 – surtout si vous étiez un superfan de sitcom. Après avoir débuté sa carrière à la télévision avec un rôle de soutien dans Mork de Robin Williams &Mindy, Thomas est devenu le gars incontournable pour les sitcoms ayant besoin d’un frappeur de pincement (Family Ties une semaine, The Golden Girls la suivante).
Mais il y a de fortes chances que si vous connaissez Jay Thomas, décédé aujourd’hui à l’âge de 69 ans, vous le connaissiez pour son rôle récurrent dans Cheers en tant qu’Eddie LeBec, le mari de Carla Tortelli qui jouait au hockey. Thomas est apparu 9 fois entre 1987 et 1989, en commençant par la saison Cinq à deux « N’aime jamais un gardien de but. »Carla (Rhea Perlman) et Eddie, le gardien de but des Bruins de Boston, ont tout de suite réussi, même si leur histoire d’amour a mis un frein temporaire à la série de victoires des Bruins. Carla est tombée enceinte de l »enfant d »Eddie dans la sixième saison, conduisant les deux à se faire atteler dans la « Petite Carla, Heureuse enfin. »
Comme Cheers était principalement situé dans un bar, nous n’avons vu que la vie familiale de Carla quand il a tiré un tabouret. Eddie est apparu quelques fois de plus dans les saisons Six et Sept, mais quelque chose de majeur s’est produit hors caméra entre avril et novembre 1989.
Comme l’explique Ken Levine, le scribe de Cheers – le gars qui a ajouté Eddie à l’émission – sur son blog, Thomas s’est fait prendre en train de dire quelque chose à la radio qui ne convenait pas à Rhea ou à l’écrivain. Thomas, qui a également travaillé comme animateur de radio tout en jouant ses rôles d’invité dans des sitcoms, a répondu à la question d’un appelant sur les acclamations. Comme Levine l’a rappelé, Thomas a essentiellement dit: « C’est brutal. Je dois embrasser Rhea Perlman. »La légende raconte que Rhea Perlman écoutait à l’époque.
Yikes!
C’était tout pour Eddie LeBec. Quand Cheers est revenu pour la saison huit, Eddie était introuvable. L’épisode « La mort prend des vacances sur la glace » s’est débarrassé d’Eddie pour de bon (comme l’a rappelé Joe Reid de Decider dans une liste récente). Levine et son partenaire d’écriture David Isaacs ont tué Eddie hors écran dans un accident de Zamboni, puis ont révélé à ses funérailles qu’il avait toujours été polygame. Il s’est avéré que son autre femme ressemblait à Carla.
Alors que Thomas a perdu son concert de Cheers, il a connu un succès encore plus important dans un autre rôle récurrent dans une sitcom de premier plan: Murphy Brown. Thomas a fait ses débuts en tant qu’animateur de talk-show (et occasionnellement en fleuret romantique) Jerry Gold quelques jours avant qu’Eddie LeBec ne rencontre son destin glacial. Il est apparu sur Murphy Brown neuf fois de 1989 à 1998, ce qui lui a valu deux Emmys pour Acteur Invité Exceptionnel dans une série comique.
L’histoire de la sortie maladroite de Thomas des acclamations est devenue un peu une tradition de sitcom, un morceau de l’histoire de la télévision qui est raconté maintes et maintes fois. D’une manière qui convient, car Thomas était également connu pour son récit annuel d’une histoire de Lone Ranger dans le Late Show avec les épisodes annuels de Noël de David Letterman. Jay Thomas le conteur a gardé une histoire vivante année après année, et Jay Thomas l’acteur a donné aux fans de sitcom une histoire à raconter année après année.