Une étude unique menée par Rutgers a révélé que les femmes âgées en surpoids et obèses qui prenaient plus de trois fois la dose quotidienne recommandée de vitamine D présentaient des améliorations de la mémoire et de l’apprentissage — mais avaient également des temps de réaction plus lents. Les chercheurs émettent l’hypothèse que des temps de réaction plus lents peuvent augmenter le risque de chute chez les personnes âgées.
Les chercheurs, dont les travaux sont publiés dans les revues de gérontologie: Série A, ont utilisé des ordinateurs pour évaluer l’impact de la vitamine D sur les fonctions cognitives. Les chercheurs ont évalué trois groupes de femmes âgées de 50 à 70 ans dans un essai contrôlé randomisé.
Un groupe a pris la dose quotidienne recommandée de 600 unités internationales (UI), soit 15 microgrammes, de vitamine D chaque jour pendant un an. Un autre groupe a pris 2 000 UI par jour et le troisième en a pris 4 000. Toutes les femmes ont participé à des conseils sur le mode de vie et ont été encouragées à perdre une quantité modeste de poids.
Les chercheurs ont constaté que la mémoire et l’apprentissage s’amélioraient dans le groupe qui prenait 2 000 UI par jour, mais pas dans le groupe qui prenait la dose la plus élevée. Pendant ce temps, le temps de réaction des femmes a montré une tendance à être plus lent à 2 000 UI par jour et était significativement plus lent à la dose plus élevée.
« Le temps de réaction plus lent peut avoir d’autres conséquences négatives telles que l’augmentation potentielle du risque de chute et de fracture », a déclaré l’auteure principale Sue Shapses, professeure au département des sciences de la nutrition de l’Université Rutgers – Nouveau-Brunswick et directrice du New Jersey Obesity Group. « Cela est possible car d’autres chercheurs ont constaté que la supplémentation en vitamine D à environ 2 000 UI par jour ou plus augmentait le risque de chutes, mais ils n’en comprenaient pas la cause. Les résultats de notre équipe indiquant un temps de réaction plus lent peuvent être une réponse. Beaucoup de gens pensent qu’une supplémentation plus importante en vitamine D est préférable, mais cette étude montre que ce n’est pas toujours le cas. »
Shapses a déclaré que 4 000 UI par jour pourraient ne pas être un problème pour les jeunes, mais pour les personnes âgées, cela pourrait compromettre la marche ou l’équilibre pour éviter une chute, car leur temps de réaction est plus lent. C’est une présomption jusqu’à ce que des recherches futures puissent couvrir les niveaux de vitamine D, la cognition et les chutes dans une étude, a-t-elle ajouté.
La vitamine D, connue pour son importance pour la santé des os, est obtenue par exposition au soleil et par certains aliments. Les chercheurs ont également constaté que la vitamine D a un impact majeur sur le fonctionnement du corps, y compris du cerveau.
Les troubles cognitifs et la démence sont des problèmes de santé publique importants, en particulier avec le vieillissement, note l’étude. Les preuves montrent que la vitamine D joue un rôle dans la cognition et le fonctionnement normal du système nerveux central.
Plus d’un adulte sur quatre de 65 ans et plus tombe chaque année, selon les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis. Le bilan annuel des États-Unis comprend 29 millions de chutes, 3 millions de visites aux urgences, 800 000 hospitalisations et 28 000 décès. La chute entraîne également des coûts annuels d’assurance-maladie de plus de 31 milliards de dollars, et les coûts augmenteront à moins que le problème ne soit reconnu et que la prévention ne soit soulignée.
D’autres recherches sont nécessaires pour déterminer si le temps de réaction est lié aux taux de chutes et de blessures dans les populations à risque. L’examen de différentes doses de supplémentation en vitamine D et de sources alimentaires chez les hommes et les femmes d’âges différents, et les personnes de races différentes sur une période plus longue, doit également être étudié, a déclaré Shapses. Des études plus importantes sont également nécessaires.