15 Meilleures choses à faire à Walsall (Staffordshire, Angleterre)

Ville manufacturière de la conurbation des West Midlands, Walsall avait une réputation nationale pour sa fabrication du cuir à l’époque des voyages à cheval.

Vous pouvez explorer cette histoire à l’excellent Musée du cuir Walsall, où un artisan qualifié vous montrera comment les selles et les brides ont été faites à la main dans les ateliers de Walsall.

La ville possède également une galerie d’art avec une formidable collection pour le sculpteur Jacob Epstein, tandis que ses expositions temporaires de haute qualité ont mis en vedette des artistes comme Damien Hirst.

Si vous souhaitez approfondir le passé industriel du pays noir, vous trouverez un chalet d’éclusier préservé à Willenhall, à proximité, un centre d’artisanat en émail à Bilston et un chemin de fer à charbon restauré à quelques kilomètres au nord à Chasewater.

Explorons les meilleures choses à faire à Walsall:

Musée du cuir Walsall

Source: Nous aimons le Musée du cuir Walsall

Au tournant du 20ème siècle, quelque 10 000 personnes travaillaient dans et autour de Walsall pour fabriquer du cuir, principalement pour les selles, les brides et les rênes de chevaux.

L’époque de Walsall en tant que capitale du cuir du Royaume-Uni est rappelée avec ce musée gratuit dans une grande usine victorienne.

Vous entrerez en contact avec l’artisanat de Walsall, en regardant des présentoirs de selles, sacs, chaussures, gants et autres accessoires en cuir vintage, ainsi que des outils anciens.

Il y a aussi une galerie dédiée au travail des créateurs de cuir contemporains, tandis que dans l’atelier, vous observerez un artisan ou une femme bénévole pratiquant ce métier ancestral.

Si vous êtes en vacances en été, il y a tout un programme d’activités pour les enfants au musée.

Arboretum de Walsall

Source: Cristina Nixau /

Le charmant parc principal de la ville a été ouvert en 1874 et constitue un équipement local prisé abritant plus de 10 000 espèces d’arbres et d’arbustes sur 80 acres.

Il est intéressant de noter que cette bande de verdure récemment restaurée sur le côté est de Walsall est un vestige de l’immense forêt de Cannock, autrefois un terrain de chasse royal à l’époque médiévale.

La refonte de £ 7.9m au début des années 2010 a réintroduit des activités qui avaient été perdues pendant des décennies, comme la navigation de plaisance sur le lac Hatherton, sur des pédalos en forme de cygnes.

Le nouveau centre d’accueil dispose d’un café ouvert sept jours sur sept et en été, il y a un nouveau splash pad pour les enfants.

La Nouvelle Galerie d’Art Walsall

Source: La Nouvelle Galerie d’Art Walsall/facebook

Pièce maîtresse d’un projet de régénération de la zone du canal de Walsall pour le nouveau millénaire, la Nouvelle Galerie d’art a été achevée en 2000 et sélectionnée pour le Prix Stirling cette année-là.

L’extérieur du bâtiment est recouvert de tuiles en terre cuite, tandis que les galeries chaudes utilisent du sapin de Douglas sur leurs murs et leurs sols.

La nouvelle Galerie d’art a été construite pour abriter la collection sensationnelle de Garman Ryan, composée de peintures, de croquis, d’estampes et de sculptures de maîtres tels que Van Gogh, Jacob Epstein, Monet, Camille Corot, Renoir, Turner et Constable.

Le musée possède également les archives Epstein, comprenant des manuscrits, des photographies, des croquis et de la correspondance concernant le célèbre sculpteur.

Les troisième et quatrième étages accueillent un programme dynamique d’expositions temporaires, et des œuvres de Barbara Hepworth, Anish Kapoor, Damien Hirst et Jonathan Yeo qui ont tous été présentées ici au cours de la dernière décennie.

Musée du Transport Routier Aston Manor

Source: Aston Manor Road Transport Museum /facebook

Cette fabuleuse collection de vieux bus se trouvait autrefois au dépôt de tram de Witton à Birmingham, avant de finalement s’installer dans la banlieue de Walsall à Aldridge en 2013. Datant de 1940, beaucoup de ces vieilles machines servaient à Birmingham et dans les West Midlands, mais il y a aussi un Routemaster à deux étages de Londres et même un bus de tournée du début des années 1960 amené ici de Bruges en Belgique.

Ces dernières années, une variété d’autres véhicules ont également été ajoutés à la collection, notamment un cheval mécanique Scammell de 1937, une ambulance Guy Wolf de 1936, une charrette de boucherie tirée par des chevaux de 1920, un tramway datant de 1906 et un superbe fourgon de banque Daimler de 1935. Des tonnes de souvenirs de transport sont également exposés, et vous pouvez venir tout voir les mardis, samedis et dimanches toute l’année.

Spa Fairlawns

Source: Fairlawns Spa /facebook

Walsall dispose d’un spa très apprécié sur la Little Aston Road, juste ce dont vous avez besoin pour vous évader pendant quelques heures.

Un billet spa d’une journée au Fairlawns vous donnera accès à toutes les installations du club de bien-être et à des espaces de détente exclusifs, et comprend le déjeuner et des rafraîchissements légers.

Une gamme d’expériences de journée au spa est disponible, la plupart centrées sur une expérience de massage aqua.

Si vous avez besoin de quelque chose de spécifique, le menu des soins supplémentaires proposés est long et comprend une chambre de boue, une flottation à sec, un massage, des soins du visage (également combinés avec un massage), des gommages et des enveloppements, la beauté du visage, des sourcils et des cils.

Parc commémoratif Willenhall

Source: John M /Wikimedia

Un autre parc local soigneusement formé, Willenhall Memorial Park a été aménagé en 1920 sur 54 acres de terres minières vacantes pour commémorer ceux qui sont morts pendant la Première Guerre mondiale.

Ce qui est intéressant, c’est qu’une grande partie de la plantation a été faite par d’anciens militaires au chômage de retour du conflit.

Le parc a remporté le drapeau vert, ce qui témoigne de la qualité de son entretien, ainsi que de la variété des installations disponibles.

Le pavillon communautaire dispose d’un café et est le point de départ d’une « promenade de santé » trois fois par semaine, et il y a une aire de jeux pour enfants, un kiosque à musique enveloppé dans des jardins formels, un terrain de bowling, un étang de pêche, des courts de tennis et une aire de pique-nique désignée.

Canal de Walsall

Source:Lee Jordan/Flickr

Au cours des 20 dernières années, beaucoup de soins ont été prodigués prise pour faire revivre le bras de la ville du canal Walsall.

Le quai autour de la Nouvelle Galerie d’art risquait d’être complètement perdu avant le projet de régénération à la fin des années 1990.

Depuis lors, de nouveaux amarres privées ont été installées sur l’eau et un parc commercial a vu le jour du côté nord du canal.

En plus du bar à bière au bord de l’eau, il y a un cinéma et des succursales de restaurants populaires comme Pizza Express et Chiquito.

Le canal Walsall fait partie des Navigations du canal de Birmingham et s’étend sur sept miles jusqu’à Ryders Green Junction où il rejoint le canal de Wednesbury.

Pendant votre promenade, vous apercevrez des sites intéressants sur le chemin de halage, comme un déversoir circulaire à l’écluse No 5 et le Bureau de péage géorgien et la Mission des plaisanciers.

Réserve Naturelle locale de Park Lime Pits

Source: Amis de Park Lime Pits/facebook

Bien que profondément la conurbation des West Midlands cette réserve naturelle locale peut se sentir très à l’écart.

Comme vous pouvez le glaner du nom, les deux bassins des fosses à chaux du parc étaient autrefois des carrières de calcaire.

Pendant la Révolution industrielle, ces fosses ont été raccordées au réseau de canaux et transportaient le calcaire vers des fonderies de fer dans tout le Pays noir.

Ces journées industrielles sembleront lointaines sur les chemins au bord de l’étang, étreints par la forêt de hêtres.

Le sol calcaire permet à quelque 300 espèces de plantes de prospérer, y compris des fleurs sauvages abondantes en été, tandis que le vanneau et le marteau-piqueur font partie des 100 variétés d’oiseaux recensées dans la réserve.

Venez le soir et vous assisterez à la vue inhabituelle des chauves-souris de Daubenton plongeant pour attraper des insectes juste au-dessus de la surface de l’eau.

Jardin des Quatre saisons

Source: fourseasonsgarden.co.uk

Un jardin privé dans une rue de banlieue ne figure peut-être pas sur votre liste de priorités, mais si votre voyage à Walsall coïncide avec l’une des journées portes ouvertes du Four Season Garden, vous seriez bien avisé de jeter un coup d’œil.

Ceux-ci ont normalement lieu en mai et octobre, lorsque vous entrerez dans cet espace primé de 1/4 d’acre, regorgeant de 350 azalées et de 150 acères, ainsi que de topiaires, d’arbustes, de bulbes, d’hellébores, de camélias et de bégonias.

Au pied de la pente douce se trouve un petit arboretum, tandis que le jardin fait également place à plusieurs jeux d’eau, une pagode et des ponts.

C’est l’œuvre d’un couple autodidacte qui a planté de ses propres mains toutes les plantes du jardin sauf deux.

La Maison du Serrurier, Willenhall

Source: Gordon Griffiths/Wikimedia

À au moment d’écrire ces lignes en 2018, cette petite attraction, liée au Black Country Living Museum, n’était ouverte que pour les Journées Portes ouvertes du patrimoine en septembre.

Si vous êtes en ville à cette période de l’année, vous pouvez visiter ce petit musée de la maison édouardienne pour vous rendre au fond du commerce traditionnel de serrurerie de Willenhall.

Il y a une maison familiale de la classe ouvrière, conservée telle qu’elle était il y a 100 ans quand elle était la résidence de la famille Hodson, et un atelier de deux étages dans la cour arrière.

La forge et la plupart des machines sont en état de marche, et vous pourrez assister à des démonstrations lors de votre visite.

Le musée possède également une collection de serrures rares faites à la main d’époques et de lieux différents.

Balise de Barr

Source: Richard Donovan /

À l’est de Walsall, à environ trois miles du centre-ville, se trouve l’un des points les plus élevés des West Midlands.

Barr Beacon a deux sommets – l’un coiffé par le réservoir victorien de Barr Beacon et l’autre avec un mémorial en forme de temple de la Première Guerre mondiale, érigé en 1919. De là, vous serez confronté à une vue qui, par temps clair, couvre 11 comtés anglais et gallois.

Il y a aussi des points de repère lointains à identifier comme la colline Wrekin de 407 mètres à l’ouest à Telford, dans le centre-ville de Birmingham, les flèches de la cathédrale de Lichfield et Cannock Chase au nord.

Galerie d’artisanat Bilston

Source:Galerie d’artisanat Bilston /facebook

Cinq miles à l’ouest de Walsall est le plus grand musée pour l’artisanat dans les Midlands de l’Ouest.

Ouverte du jeudi au samedi, la Bilston Craft Gallery possède la plus grande collection d’émaux au Royaume-Uni après le Victoria and Albert Museum.

Produits localement au 18ème siècle, plus de 100 émaux Bilston sont exposés dans la galerie Craftsense du musée, et ceux-ci sont associés à des œuvres modernes utilisant les mêmes techniques.

Cette maison édouardienne possède également un jardin magique, orné de sculptures et de dragons en bois sculptés, tandis que la galerie Craftplay est un endroit où les enfants d’âge préscolaire peuvent laisser libre cours à leur imagination.

Le Coin des Coucous et le Dingle

Source: ceci est Walsall/facebook

Quelque chose de remarquable dans cette réserve naturelle à l’est de Walsall est qu’elle est traversée par une ligne de faille géologique, donnant naissance à deux habitats très différents avec 60 millions d’années entre eux.

Le nouveau coin du coucou est une parcelle d’ancienne forêt acide poussant sur des mesures de charbon.

Les arbres de ces bois ont jusqu’à 400 ans et comprennent des aulnes, des bouleaux, du houx et du chêne, ainsi qu’un lit de jacinthes au printemps.

Le Dingle quant à lui a un sol calcaire alcalin et pousse des frênes, des hêtres, des sureaux, des aubépines et des tilleuls.

Le ruisseau Longwood bouillonne à travers les bois du Dingle et les lits calcaires exposés du Silurien peuvent même produire un fossile si vous avez de la chance.

Walsall FC

Source: Ben Sutherland /Flickr

Compte tenu du passé de maroquinerie de Walsall, il est juste que l’équipe de football locale s’appelle Les Selliers.

Walsall a été l’un des membres fondateurs de la Deuxième Division en 1892, mais malgré le long passé historique de l’équipe, elle n’a jamais atteint le plus haut niveau du football anglais et n’a joué qu’une seule fois à Wembley, en 2015. À partir de 2018, Walsall est en Ligue 1, qui est le troisième niveau, et joue au stade Bescot de 11 300 places.

Les matchs se vendent rarement, et si vous avez envie de regarder les selliers se rendre sur le terrain, vous pouvez acheter des billets au guichet jusqu’à quatre semaines avant le match.

À la mi-temps, assurez-vous de goûter à l’une des tartes au poulet et aux champignons réchauffantes du stade.

Chemin de fer de Chasewater

Source: ianpreston /Flickr

Généralement en été du mercredi au dimanche, cette ligne de chemin de fer patrimoniale est une excellente option pour les familles avec enfants.

Exploité par une équipe de bénévoles primée, Chasewater Railway se trouve sur la rive ouest du réservoir Chasewater, à huit miles au nord de Walsall proprement dit.

Cette ligne faisait autrefois partie d’un réseau exploité par le National Coal Board pour desservir les bassins houillers de la région de Cannock Chase.

Sur deux miles de piste, il y a quatre stations pour un aller-retour d’environ une heure.

En 2018, la locomotive phare était le W. G. Bagnall Dunlop No. 6, un moteur datant de la Seconde Guerre mondiale construit pour les Royal Ordnance Factories.

Pendant le voyage, vous voyagerez dans un autocar Mark 1 des British Railways du milieu du siècle.

Venez le dimanche et vous pourrez également visiter le musée, débordant d’attirail ferroviaire.