Des romans vous permettent de vous installer. Ils vous donnent le temps de raccrocher vos vêtements, de faire un peu de tourisme, de profiter de quelques dîners faits maison. Ils vous emmènent pour des œufs brouillés et des crêpes le matin et vous saluent au revoir depuis la plate-forme. Les histoires courtes, cependant, peuvent être inhospitalières. Avec leur longueur coupée, ils vous expulsent juste au moment où vous vous habituez au futon grumeleux de votre cousin.
Mais (pour reprendre cette métaphore), les voyages parfois courts sont les meilleurs — les plus mémorables. Les histoires courtes sont comme une excursion d’une journée à Paris. Épuisant, bien sûr. Mais vous pouvez toujours voir la Tour Eiffel et manger un croissant. (Métaphore… enfin… plus.) Si vous ne lisez pas de nouvelles, vous pourriez manquer; certains de nos plus grands écrivains font de leur mieux avec la forme de nouvelles. Alice Munro, Ann Beattie et Lorrie Moore entrent toutes dans cette catégorie. Et certaines nouvelles ont fait de grandes éclaboussures lorsqu’elles sont sorties pour la première fois dans Vogue ou Le New Yorker, choquant les lecteurs ou attirant leur attention sur une question importante. Des années plus tard, on en parle encore dans les cours d’anglais et les clubs de lecture.
Les 17 histoires ci-dessous sont des œuvres courtes et significatives de certains de nos écrivains les plus influents. Beaucoup d’entre eux sont disponibles en ligne et, si vous les voyez liés, vous pouvez les lire gratuitement dès maintenant. Pas une mauvaise affaire.
- « Le papier peint jaune » de Charlotte Perkins Gilman (1892)
- « Histoire d’une heure » de Kate Chopin (1894)
- « Comme une feuille d’enroulement » par Ann Petry (1945)
- « La loterie » de Shirley Jackson (1948)
- « Un Homme bon est difficile à trouver » par Flannery O’Connor (1953)
- « Je me tiens ici à repasser » de Tillie Olsen (1961)
- » Où Vas-Tu, Où Étais-Tu ? »par Joyce Carol Oates (1966)
- « Utilisation quotidienne » par Alice Walker (1973)
- « Shifting » par Ann Beattie (1976)
- « Fantasmes de viol » de Margaret Atwood (1977)
- « Girl » by Jamaica Kincaid (1978)
- « The Shawl » by Cynthia Ozick (1980)
- « Fits » par Alice Munro (1986)
- « Un week-end romantique » de Mary Gaitskill (1988)
- « Tu es moche aussi » par Lorrie Moore (1989)
- « Qui est irlandais ? »par Gish Jen (1998)
- « Une matière temporaire » par Jhumpa Lahiri (1998)
« Le papier peint jaune » de Charlotte Perkins Gilman (1892)
Dans ce classique féministe, le mari médecin de Jane l’enferme dans une pièce à l’étage afin qu’elle puisse affronter sa tendance à la dépression et à l’hystérie. Parce que cela semble être une très bonne idée.
« Histoire d’une heure » de Kate Chopin (1894)
Initialement publiée dans Vogue, l’histoire raconte les pensées et les sentiments conflictuels de Louise Mallard en apprenant la mort de son mari.
« Comme une feuille d’enroulement » par Ann Petry (1945)
Une histoire de tensions raciales et de violence domestique, « Like a Winding Sheet » a été inclus dans les Meilleures nouvelles américaines de 1946. Petry est devenue la première femme afro-américaine à vendre plus d’un million d’exemplaires d’un livre avec son roman The Street.
« La loterie » de Shirley Jackson (1948)
Ce véritable classique américain a irrité les lecteurs lors de sa première publication dans le New Yorker. L’histoire se voulait choquante, a déclaré Jackson plus tard, forçant les lecteurs à voir « la violence inutile et l’inhumanité générale dans leur propre vie. »
« Un Homme bon est difficile à trouver » par Flannery O’Connor (1953)
Dans cette nouvelle largement anthologisée, Flannery O’Connor se révèle comme un maître du gothique méridional.
« Je me tiens ici à repasser » de Tillie Olsen (1961)
Une mère revient sur sa relation troublée avec sa fille aînée dans cette histoire calme et dévastatrice.
» Où Vas-Tu, Où Étais-Tu ? »par Joyce Carol Oates (1966)
« Where are You Going » est une nouvelle littéraire de crime véritable, inspirée d’événements réels et de la chanson de Bob Dylan « It’s All Over Now, Baby Blue. »
« Utilisation quotidienne » par Alice Walker (1973)
« Everyday Use » est l’une des premières histoires bien connues de Walker, publiée dans la collection In Love and Trouble. Neuf ans plus tard, elle remportera le Prix Pulitzer et le National Book Award pour La couleur pourpre.
« Shifting » par Ann Beattie (1976)
« Shifting » est vintage Beattie, une écrivaine plus connue pour ses nouvelles de types mécontents de la côte est que pour ses romans. (Bien que les scènes froides de l’hiver soient excellentes!) Trouvez « Shifting » dans les histoires du New Yorker. (Ou lisez « Janus » maintenant pour vous renverser.)
« Fantasmes de viol » de Margaret Atwood (1977)
Les fantasmes de viol d’un groupe de femmes jouant au bridge se tournent vers… fantasmes d’autodéfense? dans l’esprit du protagoniste de l’histoire. Un classique féministe décalé.
« Girl » by Jamaica Kincaid (1978)
It’s a poem, it’s a work of flash fiction, it’s one big long sentence. It’s brilliant!
« The Shawl » by Cynthia Ozick (1980)
A haunting glimpse of the holocaust, « The Shawl » is one of Ozick’s most well-known works. Son livre du même nom combine l’histoire de sept pages avec une nouvelle, qui réintroduit le personnage de Rose 30 ans plus tard.
« Fits » par Alice Munro (1986)
Lauréat du prix Nobel de littérature en 2013, Munro est souvent salué comme le meilleur nouvelliste de langue anglaise. Mon préféré est « Fits » from The Progress of Love, à propos d’une femme qui fait une macabre découverte chez ses voisins. Pour En savoir plus Sur Munro, lisez 18 Nouvelles De L’Écrivaine Lauréate Du Prix Nobel Alice Munro Gratuitement En Ligne.
« Un week-end romantique » de Mary Gaitskill (1988)
« Un week-end romantique » est un voyage dans l’esprit tordu de Mary Gaitskill. Il apparaît dans la collection Bad Behavior, qui comprend également « Secretary », l’histoire qui a inspiré le film avec James Spader et Maggie Gyllenhaal.
« Tu es moche aussi » par Lorrie Moore (1989)
L’une des meilleures nouvelles américaines du siècle, « You’re Ugly » met en valeur l’humour noir et le style de prose minimaliste de Moore.
« Qui est irlandais ? »par Gish Jen (1998)
Drôle, triste et réconfortant à la fois, « Qui est irlandais? » mine les complications des familles intergénérationnelles.
« Une matière temporaire » par Jhumpa Lahiri (1998)
Chaque histoire de Interpreter of Maladies (l’un des livres lauréats du prix Pulitzer écrits par des femmes) est un joyau. « Une affaire temporaire », à propos d’un couple forcé d’avoir une discussion difficile lors d’une panne électrique, est mon préféré personnel.