Les graffitis de fret, comme les trains de marchandises sur lesquels ils sont peints, passent souvent inaperçus. Quand un train gronde en pleine nuit, vous entendrez probablement son klaxon faible, n’y penserez rien et vous vous rendormirez. Si vous avez de la chance et qu’un design est assez brillant et audacieux, vous pourriez en apercevoir un instant.
Pourtant, vous ne pourrez presque jamais dire qui l’a fait. La signature sera trop tordue pour être déchiffrée, ou trop éloignée, ou passant trop vite. Vous ne pourrez pas identifier l’artiste qui a escaladé une clôture et s’est accroupi dans une cour de chemin de fer sombre, pulvérisant une étiquette complexe tout en regardant par-dessus une épaule – l’artiste qui a risqué des blessures et une arrestation pour décorer un train qu’ils ne reverraient peut-être jamais.
Alors pourquoi le font-ils ? Peut-être, comme l’a écrit Allen Abel du lecteur Utne, « ils le font parce que c’est illégal, parce que les murs et les ruelles sont ennuyeux, parce que cela les unit à la tradition des hobos. »Peut-être, écrit-il, « ils le font parce que les wagons de marchandises se déplacent. »
Alors donnons aux artistes de fret leur dû. Consultez notre liste de 5 maîtres de train dont vous devez voir le travail pour le croire.
Jaber, alias Le Ninja blanc alias Roi du fret
« Vous avez peut-être vu ma tête dans votre ville », dit Jaber, un vétéran du jeu de graffiti ferroviaire qui bombarde les cargaisons depuis plus de 20 ans. « Je n’ai vraiment pas besoin de voyager jusqu’à votre cou des bois. Je peux juste les cargaisons et ils feront le travail pour moi. »
La tête que Jaber signifie est son désormais célèbre vomissement bicolore d’un garçon aux cheveux hérissés, sans bouche et fronçant les sourcils qui semble prêt à se jeter à tout moment. Jaber décrit le logo comme « une sorte de mutt de nombreux personnages différents » du street art des années 1970 et 80, et il estime qu’il en a mis « quelques centaines de milliers, peut-être plus » sur les murs et les trains à travers les États-Unis.
Mais cette carte de visite n’est qu’un petit morceau de l’œuvre de graffiti de fret emblématique de Jaber. Se décrivant lui-même comme un « toxicomane à part entière », Jaber est également un écrivain extraordinairement accompli, ses lettres s’inspirant de traditions typographiques aussi diverses que l’écriture gothique, le punk rock et – comme cela semble approprié pour un artiste risquant sa vie et ses membres sur les chemins de fer – le death metal.
Jetez un coup d’œil à la galerie de photos Jaber d’Instagram et ses années de dévouement sont évidentes. Ses lettres de graffiti de train sont tranchantes et incroyablement enchevêtrées, rappelant le métal liquide de science-fiction, les tentacules extraterrestres ou un symbiote comique. Et une telle expérience signifie que lorsqu’il manque de temps, il peut vomir sa fameuse tête en moins de 2 minutes.
Ironiquement, Jaber dit qu’il est presque toujours plus facile de vendre un de ces simples collants sur une chemise ou une toile que l’un de ses graffitis plus élaborés. Suivant l’exemple de la légende de l’art au pochoir Banksy, Jaber dit qu’il s’est demandé: « S’il peut faire des quid sur un pochoir, pourquoi ne pas faire des quid sur ce logo ridicule que j’ai reçu? »
Plus de pouvoir pour lui, disons !
Revok Des murs aux Cargaisons en passant par Tout Entre
Vous savez que vous avez réussi lorsque des entreprises de vêtements géantes commencent à voler votre travail. Demandez simplement à des artistes étrangers comme Michael Sieben et Sam Larson, dont les designs uniques (ou des versions étrangement similaires) se sont retrouvés de manière inattendue sur des t-shirts dans des magasins comme Target et Forever 21.
Ou, mieux encore, demandez à la légende des graffitis de fret Revok, dont le travail était si original que le détaillant de mode H&M l’a utilisé sans autorisation dans leurs publicités, puis, plus tard, a essayé de faire valoir qu’il n’avait aucune prétention à un droit d’auteur.
Mais ce n’est qu’un arrêt sur le parcours artistique sauvage de Revok, qui a été arrêté 3 fois en autant d’années et incarne la passion, la rébellion et l’audace pour lesquelles les graffeurs de fret sont célèbres.
Originaire de Riverside, en Californie, Revok s’est initié à l’art dès son plus jeune âge, inspiré par la collection d’albums de son père des années 1960 et 70, et il a passé son adolescence obsédé par les magazines d’art en aérosol et les bandes dessinées, à la recherche du bonnet gras parfait et à se faufiler pour pulvériser les murs et les panneaux d’affichage.
Trois décennies plus tard, le dévouement de Revok pour le métier l’a amené à créer plusieurs de ses propres outils d’art du graffiti – dont un appareil qui lui permet de pulvériser plusieurs boîtes à la fois – et à développer un style étonnant de lettrage de graffiti mash-up.
Bien que ces dernières années, Revok ait concentré une grande partie de son attention sur les beaux-arts et les peintures abstraites, en tête d’affiche des ouvertures de galeries et en vendant aux plus grands collectionneurs du monde entier, il ne s’est jamais éloigné de ses racines graffiti. Il poste toujours des peintures murales et des graffitis sur son Instagram et se décrit comme « toujours un enfant envahi par la végétation, écrivant mon nom sur les murs. »
Malgré tout le succès et les éloges, comme le dit Revok dans un récent post de graffiti de fret, il « ne peut tout simplement pas lâcher. »
Troy Lovegates, aka Other aka Freight Master
« Homme cul cultivé dans une cour de train sombre, peinture au doigt. »
C’est ainsi que Troy Lovegates, anciennement connu sous le nom d’Other, décrit ses débuts en tant qu’artiste du fret, lorsqu’il s’accroupissait dans des gares de triage isolées avec des barres d’huile à l’ancienne, dessinant des personnages complexes et étonnamment émotifs sur des wagons vides.
De telles techniques n’avaient pas été vues depuis les « hobos » de la Grande Dépression, et ont aidé l’artiste canadien à devenir une légende. « Il y avait toutes ces rumeurs dans le nord de l’Ontario, du Manitoba et de la Saskatchewan selon lesquelles j’étais ce hobo hardcore qui transportait la drogue d’une ville à l’autre en voiture », a-t-il déclaré à Juxtapoz.
Mais Lovegates lui-même cite une histoire d’origine beaucoup plus simple. Avant Internet et les smartphones, lorsque les artistes de rue échangeaient des photos d’œuvres qu’ils avaient vues, un de ses amis a reçu un colis d’un autre artiste de San Diego. À l’intérieur se trouvait une photo d’un train que Lovegates avait peint à Toronto et qui avait trouvé le chemin du Mexique. « À trois fuseaux horaires et à 24 heures de route vers le sud dans un pays dans lequel je n’avais jamais mis les pieds à ce moment-là », a déclaré Lovegates. « Après cela, je n’ai presque peint que des trains. »
Son effusion créative n’a pas cessé depuis. Il a peint des peintures murales à Montréal et des figures expressionnistes dans un couvent espagnol abandonné du 19e siècle, rempli les murs de la galerie de peintures et de sculptures sur panneaux de bois et recouvert les trains de ses personnages sombres et surréalistes, tous transportés, comme l’artiste errant lui-même, vers des lieux inconnus.
Mais il semble que Lovegates ne l’aurait pas autrement. Comme il le dit à Juxtapoz: « Les trains sont incroyables comme ça. Tout ce travail et cette histoire tombent dans l’oubli. »
Freight Graffiti Master – MECRO
Qu’est-ce qui vous vient à l’esprit lorsque vous pensez aux graffitis de trains de marchandises? Lettres sauvages et tordues? Morceaux illisibles de psychédélisme ou expressionnisme apparemment abstrait? Sans aucun doute, de nombreux graffeurs de fret que nous avons profilés étaient partiels de ce style.
Mais l’écriture du roi des graffitis du train de Philly, MECRO, est nettement différente. Lignes nettes et nettes; arêtes vives; ce que l’artiste lui-même appelle simplement « lettrage audacieux et lisible. »Ça a l’air ennuyeux? Alors vous n’avez jamais vu un chef-d’œuvre MECRO.
Artiste de peu de mots, MECRO semble préférer laisser son œuvre parler d’elle-même. Et pour cause. Il pulvérise depuis plus de 10 ans – dont 8 consacrés au graffiti de train – et son engagement le montre.
Consultez notre galerie de photos de graffitis de train MECRO et vous verrez que malgré l’élégance et la simplicité constantes de son travail, cet artiste de fret est impossible à cerner. Parmi ses œuvres d’art de train figurent des lettrages de style Old West, rose vif et diamantés, une étiquette sarcelle suintante rappelant les boues toxiques et une police de caractère scintillante de style comique trempée dans de l’or liquide.
Si cela ne suffit pas à vous convaincre de la créativité apparemment infinie de cet artiste, jetez un œil à son Instagram. Vous serez émerveillé par les graffitis tactiles uniques de MECRO: des personnages en métal biseautés criblés de trous de balle; des ruines en pierre de style Minecraft dégoulinant de lave chaude blanche; des lettres en forme de portail tenant une silhouette de coucher de soleil.
Pourtant, MECRO parle de son travail avec une modestie étonnante: « Je tourne habituellement entre une poignée de contours et une poignée de techniques », dit-il, « en revisitant des idées plus anciennes et en les améliorant. »
Si simple, hein ? Pas grand chose à faire, mais secouez la tête. MECRO est vraiment la légende du Rail.
ESKAE-Freight Graffiti
« Pour moi, tout est une question de lettres », explique ESKAE, originaire de Miami qui pulvérise des cargaisons depuis plus de 2 décennies. » Simple, lisible et avec style. »
« Style » est un euphémisme. S’inspirant du travail des auteurs de graffitis de la côte Est des années 1980 et inspiré à l’origine par des classiques du street art comme le documentaire sur les graffitis de 1983 Style Wars, ESKAE couvre ses cargaisons dans une explosion de couleurs fluo, de lettres épaisses et caoutchouteuses et de flèches hip-hop qui semblent jaillir d’une boombox de dessin animé.
Ces dessins vifs et tordus, semblant presque radioactifs dans la faible lumière de la cour de chemin de fer, font partie de ce qu’ESKAE appelle « ma façon de crier au monde. »
Mais comme l’artiste nous l’a dit, c’est vraiment son équipe de graffeurs de fret qui lui sert d’inspiration majeure, et leur « talent, leur passion et leur éthique de travail » l’encouragent dans les moments difficiles (il a eu sa part d’attention de la police) et l’empêchent de le déchirer lors d’événements comme Art Basel aux côtés de grands comme Vhils, Ron English et Shepard Fairey.
À travers tout cela, le graffiti de fret est le rocher sur lequel ESKAE a construit sa carrière d’art de rue. Comme il l’a dit dans un récent post Instagram, bombarder les cargaisons « ne vieillit jamais. »