5 Choses à Savoir Sur les Betteraves à sucre

Contrairement à la croyance populaire, les betteraves à sucre ne sont pas rouges!
(Crédit image: Laura Rutherford);

Salut! Je m’appelle Laura Rutherford et je suis femme, mère, marathonienne et agricultrice de neuvième génération. Je vis et je cultive avec mon mari et mes trois jeunes fils dans la région de la vallée de la rivière Rouge, dans l’est du Dakota du Nord, où nous cultivons des betteraves à sucre, des haricots secs et du blé. J’ai grandi dans une petite exploitation agricole / ranch dans le Dakota du Sud et j’ai rencontré mon mari agriculteur alors qu’il fréquentait l’université dans le Dakota du Nord. Nous sommes deux des 10 000 seuls agriculteurs familiaux américains à cultiver plus d’un million d’acres de betteraves à sucre en Californie, au Dakota du Nord, au Minnesota, au Colorado, au Michigan, au Montana, en Idaho, au Nebraska, en Oregon, à Washington et au Wyoming. L’une des questions les plus fréquentes que l’on me pose sur les réseaux sociaux ou lorsque je voyage est : « Qu’est-ce qu’une betterave à sucre? »J’adore parler de ma récolte, alors voici ma liste des cinq choses à savoir sur les betteraves à sucre.

1)Les betteraves à sucre sont une culture de racines, et leur tissu est Blanc (Pas rouge!)

Les betteraves à sucre sont une culture de racines et prospèrent dans les climats tempérés où la saison de croissance dure environ cinq mois. Une betterave à sucre mature mesure environ un pied de long, pèse de deux à cinq livres et contient environ 18% de saccharose, qui est concentré dans sa racine pivotante. Le saccharose est un glucide présent naturellement dans les fruits, les légumes et d’autres cultures agricoles, mais présent à des niveaux plus élevés dans les betteraves à sucre et la canne à sucre.

Le sucre a été isolé pour la première fois à partir de racines de betteraves en 1747 par Andreas Marggraf, dans ce qui est aujourd’hui la Pologne. La betterave à sucre a ensuite voyagé en France lorsque Napoléon a ordonné que 69 000 acres soient consacrés à la culture de la nouvelle culture. La production de betteraves sucrières en Amérique du Nord a commencé en 1879 dans une ferme à Alvarado, en Californie. Aujourd’hui, aux États-Unis, environ 57% du sucre produit dans le pays provient de betteraves sucrières.

Les betteraves à sucre sont stockées en tas pendant la récolte.
(Crédit d’image: Laura Rutherford)

2) Quelle que soit la Source, le sucre est le même!

Le sucre des betteraves à sucre et de la canne à sucre est identique et est le même que le saccharose présent dans toute autre culture agricole. La structure moléculaire du sucre est la même, qu’il provienne de betteraves à sucre ou de canne à sucre. La structure moléculaire du sucre est également la même, que le sucre ait été obtenu à partir de plantes cultivées selon des pratiques de sélection conventionnelles, biologiques ou de précision. Ainsi, si un paquet de sucre est étiqueté comme biologique, cela signifie seulement que la plante d’où provient le sucre a été cultivée selon les normes de l’agriculture biologique. Cependant, une fois le sucre séparé de cette plante, la forme moléculaire du sucre blanc résultant est complètement identique à la structure moléculaire du sucre blanc extrait de toute autre plante de betterave à sucre ou de canne à sucre, que la plante originale ait été développée par des stratégies non biotechnologiques – souvent appelées techniques « traditionnelles » ou « conventionnelles » – ou par des méthodes biotechnologiques. Le sucre blanc final est le même. Qu’il s’agisse d’une plante conventionnelle ou biotechnologique, de betterave à sucre ou de canne à sucre, le sucre a la même valeur nutritive, la même composition et la même salubrité, et est un produit végétal naturel. Les organismes de réglementation du monde entier ont convenu que le sucre blanc extrait des betteraves à sucre biotechnologiques n’est pas différent du sucre blanc extrait des betteraves à sucre conventionnelles ou de la canne à sucre. Ces organismes comprenaient Santé Canada, l’Autorité européenne de sécurité des Aliments (EFSA), le ministère de l’Agriculture, des Forêts et des Pêches du Japon (MAFF) et Food Standards Australia New Zealand (FSANZ).

3) La culture de betteraves à sucre OGM présente des avantages environnementaux

Les betteraves à sucre sont une culture à forte intensité de main-d’œuvre qui nécessite des soins constants. Grâce au génie génétique, les producteurs de betteraves sucrières sont en mesure d’appliquer moins souvent des produits chimiques plus sûrs et moins nocifs pour lutter contre les mauvaises herbes. Les agriculteurs sont les écologistes et les intendants ultimes de la terre. Grâce à la modification génétique, c’est possible. Aujourd’hui, les producteurs de betteraves sucrières peuvent utiliser le glyphosate, le produit le plus doux et le plus sûr disponible, pour lutter contre les mauvaises herbes. C’est gagnant-gagnant pour la santé et la sécurité des consommateurs et des agriculteurs. C’est aussi une énorme victoire pour l’environnement. Les betteraves à sucre génétiquement modifiées nécessitent beaucoup moins de pesticides, ce qui signifie moins d’eau, moins de carburant et une empreinte carbone réduite. Vingt-cinq avantages environnementaux spécifiques de la culture de betteraves à sucre génétiquement modifiées ont été identifiés. Il s’agit notamment de promouvoir une agriculture peu ou pas labourée, une amélioration de la santé des sols, une augmentation de la rétention d’eau dans les sols, une plus grande conservation des sols et de l’eau et une réduction des émissions de gaz à effet de serre; tous ces éléments contribuent à la durabilité à long terme. En outre, la culture de betteraves à sucre génétiquement modifiées permet aux agriculteurs de cultiver plus de betteraves à sucre sur moins de terres tout en utilisant moins de produits chimiques.

Sur la gauche se trouve ce que les agriculteurs pulvérisaient sur les betteraves à sucre sans OGM.
Sur la droite est ce qu’ils pulvérisent maintenant!
(Crédit d’image: Laura Rutherford)

4) Les betteraves à sucre sont cultivées par des coopératives d’agriculteurs et transformées dans 22 usines appartenant à des agriculteurs

Aux États-Unis, les betteraves à sucre sont cultivées par des coopératives d’agriculteurs et transformées dans 22 usines appartenant à des agriculteurs. Les betteraves à sucre sont plantées au printemps et poussent tout au long de l’été. Ici, dans la vallée de la rivière Rouge, la récolte commence le 1er octobre et dure généralement deux semaines. Les betteraves à sucre sont un légume périssable, mais en raison des températures hivernales extrêmement froides, le Dakota du Nord et le Minnesota sont parmi les rares endroits au monde où les betteraves à sucre récoltées peuvent être stockées en tas extérieurs. Les camions transportent ensuite la récolte vers les usines, qui fonctionnent 24 heures sur 24, sept jours sur sept, d’octobre à avril. Pour une bonne explication et des photos de la façon dont le sucre est extrait des betteraves à sucre, consultez le blog des filles de la vallée de la Rivière Rouge.

(Crédit d’image: Laura Rutherford)

5)La betterave à sucre OGM et d’autres aliments Bio-conçus sont sans danger

La modification des cultures dure depuis des siècles et le consensus scientifique est que les cultures génétiquement modifiées sont sûres. Aucun aliment n’a été examiné de manière plus approfondie que ceux issus de la biotechnologie. L’équipe de scientifiques de la Food and Drug Administration (FDA) a examiné l’évaluation de l’innocuité de chaque nouvel aliment dérivé de la biotechnologie. En 20 ans de consommation d’aliments OGM ici aux États-Unis et dans le monde, aucune preuve crédible n’existe reliant un risque pour la sécurité alimentaire ou la santé à la consommation d’aliments OGM.

Les Académies nationales des Sciences (NAS) ont récemment publié un rapport de près de 400 pages rédigé par un comité de scientifiques, de chercheurs et d’experts agricoles. Le comité a examiné plus de 900 études sur les cultures génétiquement modifiées et a conclu qu’elles étaient sans danger pour la consommation humaine et animale. En tant que mère et coureuse, je suis très attentive à ce que ma famille mange et aux ingrédients que nous produisons dans notre ferme pour que les autres familles puissent manger. J’ai fait de nombreuses recherches sur les cultures que je cultive et je veux que les autres mamans sachent que leurs familles peuvent manger en toute confiance. Si les aliments génétiquement modifiés étaient dangereux de quelque manière que ce soit, ils ne seraient jamais vendus. Les entreprises technologiques n’y arriveraient pas, la FDA ne l’autoriserait pas, et mon mari et moi ne le cultiverions pas.

Cet article a été initialement publié sur la page Medium de GMO Answers.