« Levez la main si vous êtes introverti. »
Pendant deux années différentes, j’ai fait cette demande à plus de 200 étudiants en MBA à Wharton. En 2011, seuls quelques étudiants ont levé la main. En 2013, plus d’un tiers des mains ont explosé.
Avions-nous accepté une cohorte d’étudiants plus introvertis ? Aucun. Lorsqu’ils ont rempli des enquêtes confidentielles, les deux classes étaient identiques: sur une échelle de 1 à 5, où 1 est extrêmement introverti et 5 est extrêmement extraverti, la moyenne était de 3,34 en 2011 et de 3,39 en 2013.
Nous avions le même nombre d’introvertis; les étudiants étaient juste plus disposés à l’admettre publiquement maintenant. Quand j’ai demandé ce qui les rendait à l’aise de sortir de l’ombre, la réponse la plus courante était le livre bouleversant de Susan Cain Quiet: Le Pouvoir des Introvertis dans un Monde Qui ne peut s’arrêter de Parler. Avant de le lire, ils voyaient l’introversion comme une responsabilité. Comme le déplore l’actrice Emma Watson (alias Hermione Granger), « Si vous êtes autre chose qu’une extravertie, on vous fait penser qu’il y a quelque chose qui ne va pas chez vous. »
Grâce à l’écriture sensationnelle de Susan Cain, la stigmatisation de l’introversion s’évapore. Les gens reconnaissent que cela vient avec des forces, pas seulement des vulnérabilités. Cette prise de conscience n’est pas propre aux étudiants; j’ai vu la même tendance avec les cadres supérieurs. Les dirigeants sortent en masse du placard introverti.
Cependant, j’ai remarqué qu’en dépit de l’acceptation sociale et professionnelle croissante, les introvertis sont encore extrêmement mal compris. Les gens peuvent être plus ouverts à l’idée d’être introvertis, mais ils s’accrochent à des hypothèses qui ne résistent pas à l’épreuve des preuves rigoureuses. Il est temps de démystifier cinq mythes:
Mythe 1: Les extravertis tirent de l’énergie de l’interaction sociale, tandis que les introvertis tirent de l’énergie de la réflexion privée sur leurs pensées et leurs sentiments.
Bien que beaucoup de gens pensent que la citation ci-dessus de l’éditeur du MBTI est vraie, des recherches approfondies suggèrent que c’est faux:
- Les introvertis passent à peu près le même temps avec d’autres personnes que les extravertis, et en profitent tout autant.
- Lorsque les gens sont assignés au hasard pour agir extravertis ou introvertis, les extravertis et les introvertis ressentent une plus grande énergie lorsqu’ils parlent davantage.
- Les extravertis rapportent le plus d’énergie lorsqu’ils sont bavards et assertifs — mais les introvertis aussi. Cela est vrai lorsque les gens évaluent leur énergie pendant 45 heures différentes sur deux semaines ou chaque semaine pendant dix semaines: les heures et les semaines énergisantes pour nous tous sont celles qui impliquent une interaction sociale plus active, que nous travaillions, que nous lisions, que nous mangions ou que nous fassions la fête.
Cela ne devrait pas être une surprise: l’interaction sociale est le piment de la vie, en partie parce qu’elle satisfait le besoin humain fondamental d’appartenir. Donc, si ce n’est pas là où vous obtenez votre énergie, quelle est la différence entre les introvertis et les extravertis?
C’est votre sensibilité à la stimulation. Si vous êtes introverti, vous êtes plus enclin à être surstimulé par une interaction sociale intense ou prolongée — et à ce moment-là, réfléchir à vos pensées et à vos sentiments peut vous aider à vous ressourcer. Mais l’introversion – l’extraversion concerne plus qu’une simple interaction sociale. Les extravertis ont soif d’activités stimulantes comme le parachutisme et les boissons stimulantes vendues chez Starbucks. Les introvertis sont plus susceptibles de se retirer dans un endroit calme, mais ils sont très heureux d’emmener quelqu’un d’autre avec eux.
Sauf pour un extraverti déchaîné, car, soyons honnêtes, ce sera un drain.
Mythe 2: Les introvertis sont en proie à une anxiété de prise de parole en public
Dans Quiet, Susan Cain a décrit la terreur à laquelle elle a fait face en tant qu’introvertie se préparant à un discours: « Il est 2h00 du matin, je ne peux pas dormir et je veux mourir. Je ne suis normalement pas du genre suicidaire, mais c’est la veille d’un grand discours, et mon esprit se débat avec des propositions de simulation horribles. Et si ma bouche se dessèche et que je ne peux pas sortir de mots? Et si j’ennuyais le public? Et si je vomis sur scène ? »
Nous supposons que le don de gab appartient aux extravertis, et les introvertis sont condamnés à être nerveux sur scène, mais nous avons tort. Dans une étude, les gens ont évalué à quel point ils se sentiraient anxieux dans diverses situations de prise de parole en public. Les introvertis anticipaient plus d’anxiété que les extravertis, mais 84% de l’anxiété de prise de parole en public n’était absolument pas liée à l’introversion – l’extraversion. Les facteurs les plus importants étaient de savoir s’ils avaient tendance à être des personnes anxieuses en général, pensaient que le public était gentil par rapport à hostile et craignaient qu’ils ne bombardent le discours particulier.
Cela reflète l’expérience de Susan Cain. Elle me dit qu’après son année à parler dangereusement, qui comprenait une conférence TED très vue, elle a subi une transformation: » Grâce au miracle de la désensibilisation (s’exposer à petites doses à ce que l’on craint) et à la grande joie de parler d’un sujet qui me passionne, ironiquement j’ai maintenant une carrière de speaker conférencière. »Elle parcourt maintenant le monde en donnant des conférences aux entreprises et aux écoles sur « comment elles peuvent exploiter les talents de la moitié introvertie de leur population. Il y a trois ans, cela semblait à peu près aussi probable que de commencer une nouvelle carrière d’astronaute. »
» Parler n’est pas un acte d’extraversion « , observe Malcolm Gladwell, un autre écrivain introverti qui passe beaucoup de temps sur scène. « Cela n’a rien à voir avec l’extraversion. C’est une performance, et de nombreux artistes sont extrêmement introvertis. »
Mythe 3:Les extravertis sont de meilleurs leaders que les introvertis
Des études montrent que 96% des leaders et des managers déclarent être extravertis. Et dans un sondage, 65% des cadres supérieurs ont déclaré que c’était une responsabilité pour les dirigeants d’être introvertis, et seulement 6% ont vu l’introversion comme un avantage. Les extravertis doivent être de meilleurs leaders!
Pas si vite. Les extravertis sont plus susceptibles d’être attirés et sélectionnés pour des rôles de leadership, mais ils ne sont pas de meilleurs leaders que les introvertis. Lorsque j’ai suivi l’efficacité du leadership avec Francesca Gino et Dave Hofmann, nous avons constaté que les extravertis et les introvertis réussissaient également dans l’ensemble — et excellaient avec différents types d’employés. Lorsque les employés étaient passifs, cherchant une direction d’en haut, les unités dirigées par des extravertis avaient des bénéfices 16% plus élevés. Mais lorsque les employés étaient proactifs, exprimaient des suggestions et amélioraient les processus de travail, les unités dirigées par des extravertis avaient des bénéfices inférieurs de 14%. Les extravertis avaient l’enthousiasme et l’affirmation de soi pour tirer le meilleur parti des adeptes passifs, mais ils ont braqué les projecteurs de manière à étouffer l’initiative des adeptes proactifs, les laissant découragés et passant à côté de leurs idées.
Les leaders introvertis prospèrent en validant l’initiative et en écoutant attentivement les suggestions d’en bas. Doug Conant, l’ancien PDG de Campbell’s Soup, est un introverti qui a été célébré pour avoir écrit plus de 30 000 notes de remerciement personnalisées à ses employés. Il est difficile d’imaginer un extraverti faire ça. Le général Charles Krulak, l’ancien commandant du Corps des Marines des États-Unis, s’est présenté à moi comme un introverti aussi. Lorsqu’il a pris la direction d’une banque, il s’est assis avec ses vice-présidents et a déclaré: « Tout le monde autour de cette table a oublié plus de choses sur le secteur bancaire que je ne le sais. Et à cause de cela, je vais avoir besoin et demander votre avis. Je ne suis peut-être pas toujours d’accord avec vous, et si je ne le fais pas, je vous ferai savoir pourquoi. Si vous arrivez à un point où vous ne sentez pas que vous pouvez venir à moi, j’ai échoué en tant que leader. »
Mythe 4: Les extravertis sont de meilleurs networkers que les introvertis
Pensez au meilleur networker que vous connaissez, et il y a de fortes chances que vous évoquiez un extraverti. Il est plus facile de déconner lorsque vous êtes extraverti et grégaire, et j’ai vu des introvertis grincer des dents lorsque Keith Ferrazzi les met au défi de sortir de leur zone de confort et de ne jamais manger seul.
Dans ce contexte, en faisant des recherches pour mon premier livre, j’ai été stupéfait d’apprendre que le meilleur networker de Fortune était un ingénieur en informatique introverti. Il est vrai que les extravertis ont des réseaux plus importants — et plus d’amis Facebook. Il s’avère, cependant, qu’un excellent réseautage n’est pas une question de quantité. Dans la recherche d’emploi, la recherche montre que les extravertis s’engagent dans un réseautage plus intense, mais cela ne se traduit pas par plus d’emplois.
Obtenir un emploi, c’est la qualité et la diversité des relations que vous établissez, pas le nombre de personnes que vous contactez ou le nombre de fois que vous les contactez. Si vous stéréotypez les extravertis comme charismatiques et les introvertis comme distants, détrompez-vous. Les extravertis ressentent plus d’émotions positives que les introvertis, mais ils ne font pas toujours ressentir les mêmes émotions positives aux autres. Des études sur des groupes de travail montrent que les extravertis suscitent plus d’émotions négatives chez les autres, ont des relations un peu plus difficiles avec leurs coéquipiers et commencent avec un statut plus élevé, mais le perdent avec le temps. Des collègues rapportent que les extravertis sont plus susceptibles d’être dominateurs que les introvertis (il est difficile d’ennuyer les gens s’ils ne remarquent même pas que vous existez) et adoptent des comportements bruyants qui créent des attentes initiales élevées mais ne parviennent pas à fournir les contributions correspondantes.
De plus, il n’est pas rare que les introvertis soient tout aussi à l’aise en réseau que les extravertis. En effet, la timidité est un trait distinct: comme l’écrit le psychologue Philip Zimbardo, c’est la tendance à être hésitant et conscient de soi lorsqu’il s’agit de personnes « émotionnellement menaçantes. »Il y a beaucoup d’extravertis timides: ils sont mal à l’aise d’interagir avec des étrangers, mais adorent aller aux concerts de rock. Et beaucoup d’introvertis sont sociables: ils discuteront avec des personnes au hasard lors de fêtes, mais seront facilement submergés par des lumières vives et des bruits forts.
Mythe 5: Les extravertis sont de meilleurs vendeurs que les introvertis
Après avoir démystifié les quatre premiers mythes, j’aimerais poser un défi. Si les extravertis ne sont pas meilleurs pour diriger ou mettre en réseau, pouvez-vous identifier un domaine où ils ont un avantage en matière de performances ? La réponse la plus courante était la vente: les vendeurs doivent être enthousiastes, grégaires et assertifs. Pourtant, lorsque j’ai examiné les preuves, la corrélation moyenne entre l’extraversion et la performance des ventes était nulle.
Pourquoi? Dan Pink m’a donné la réponse: nous avons oublié de considérer les ambiverts au milieu du spectre. La plupart des gens sont ambivalents plutôt qu’introvertis ou extravertis: ils sont calmes dans certaines situations et bruyants dans d’autres, et alternent entre chercher les projecteurs et rester dans les coulisses. Bien sûr, lorsque j’ai étudié les revenus des ventes, les ambiverts ont rapporté plus de revenus que les introvertis ou les extravertis. Alors que les extravertis ont tendance à dominer la conversation et à s’exprimer trop fort, et que les introvertis sont parfois trop réservés et réticents à lancer, les ambiverts ont la flexibilité de s’adapter aux exigences de la situation. Donc, si vous êtes introverti ou extraverti, et que vous voulez devenir meilleur pour persuader et influencer, suivez les conseils du livre fascinant de Dan Pink To Sell Is Human: « Entrez en contact avec votre ambivert intérieur. »
L’article ci-dessus est réimprimé avec la permission de l’auteur.