La difficulté à avaler des aliments ou des liquides est un problème grave pour les personnes âgées. Ceci est souvent causé par une maladie appelée dysphagie, qui pourrait provoquer une malnutrition, une déshydratation ou une pneumonie par aspiration. On estime que cette maladie touche 15 % des personnes âgées et jusqu’à 68 % des résidents des maisons de retraite. Pour garder votre adulte âgé en sécurité et en bonne santé, Vive Santé partage 7 conseils d’experts sur la gestion de la dysphagie.
La dysphagie, ou difficulté à avaler, affecte environ 6 millions de personnes âgées aux États-Unis.
La dysphagie (prononcé dis-fay-gee-ah) résulte généralement de l’affaiblissement des muscles de la bouche et de la gorge.
Elle peut être causée par le vieillissement, des maladies comme la sclérose en plaques (SEP), le cancer ou la maladie d’Alzheimer, ou par un traumatisme médical comme un accident vasculaire cérébral.
Comment la dysphagie est diagnostiquée
Un diagnostic de dysphagie est généralement évalué par un test d’hirondelle administré par un orthophoniste.
Dans ce type de test, votre adulte plus âgé avalera une solution de contraste (faite de baryum) et sera ensuite continuellement radiographié tout en avalant des liquides de différentes consistances – eau (mince), nectar épais, miel épais et pudding (cuillère) épais.
Si des tests supplémentaires sont nécessaires, ils peuvent inclure un examen visuel de l’œsophage de votre adulte plus âgé, une évaluation endoscopique de la déglutition, un test du muscle œsophagien ou d’autres examens d’imagerie.
Le test d’hirondelle aux rayons X recherche une aspiration, où le liquide est avalé et descend dans les poumons au lieu de l’estomac. L’aspiration provoque généralement une pneumonie ou d’autres affections graves.
En cas d’aspiration, les médecins formuleront des recommandations pour gérer la dysphagie avec un régime composé de liquides épaissis et d’aliments en purée.
Lorsqu’il s’agit de prendre soin d’une personne atteinte de dysphagie, il y a 7 choses clés à garder à l’esprit pour les soignants.
7 conseils pour gérer la dysphagie à la maison en toute sécurité
1. Prendre des médicaments
Si votre adulte âgé prenait des médicaments par voie orale avec de l’eau, il devra maintenant les avaler avec une boisson épaissie.
Ou, les pilules devront être écrasées et mélangées avec un aliment plus épais comme le pudding ou la compote de pommes.
Les pilules ont généralement un goût assez dégoûtant, surtout lorsqu’elles ont des revêtements dessus.
Utiliser du pudding au chocolat ou à la vanille, de la compote de pommes ou autre chose de sucré pour masquer les mauvaises saveurs est toujours une bonne idée.
Important: Certaines pilules sont étiquetées comme « à ne pas écraser », alors parlez toujours avec le pharmacien des médicaments que votre adulte plus âgé prend, si leurs pilules peuvent être écrasées et si vous devez éviter de les mélanger avec quelque chose de spécifique. Une « suspension buvable » (version liquide) du médicament de votre adulte âgé peut être une meilleure alternative car elle peut être facilement épaissie.
2. Éviter les pailles
Selon l’état de santé de votre adulte plus âgé, un orthophoniste peut vous expliquer que ce n’est généralement pas une bonne idée pour les patients atteints de dysphagie d’utiliser des pailles.
Pour quelqu’un qui a du mal à boire, l’utilisation d’une paille peut sembler une aide utile, mais les pailles sont plus susceptibles d’augmenter le débit de liquides dans la bouche.
Cela rend plus difficile pour les muscles affaiblis de faire descendre le liquide « dans le bon tuyau », ce qui peut entraîner un étouffement ou une aspiration.
3. Rester hydraté
Une hydratation saine est essentielle pour quiconque prend soin d’un adulte plus âgé. Avec un diagnostic de dysphagie, toute l’eau et les boissons doivent être épaissies.
Boire des liquides épaissis prend plus de temps que boire des liquides non épaissis, donc gérer une hydratation saine nécessite de la patience et une attention encore plus vive de votre part.
Les agents épaississants peuvent se présenter sous forme de gels ou de poudres qui sont mélangés à une boisson – généralement trouvés dans les pharmacies ou en ligne.
4. Sauter de la crème glacée et du jello
La crème glacée et le jello semblent être des desserts de base pour les personnes âgées, mais quand il s’agit de prévenir l’aspiration avec un régime de dysphagie, ils sont sortis!
Pourquoi? La crème glacée et le jello peuvent fondre dans la bouche et se transformer en un liquide mince qui, lorsqu’il est avalé, peut provoquer une aspiration.
Pour les personnes atteintes de dysphagie, il faut physiquement plus de temps à la langue et à la mâchoire pour amener les aliments au fond de la gorge pour les avaler, ce qui laisse plus de temps pour que des choses comme la crème glacée et le jello fondent en un liquide dangereusement mince.
5. Obtenir suffisamment de nutrition
Pour de nombreux patients atteints de dysphagie, obtenir suffisamment de calories ainsi que de vitamines et de minéraux devient un défi difficile.
Des boissons comme Ensure et Boost peuvent sembler de bonnes idées pour remplacer les repas et ajouter des calories, mais elles sont souvent difficiles à épaissir correctement à cause des protéines et des vitamines contenues dans le liquide.
De plus, ils sont chargés de sucre et d’ingrédients artificiels.
Il existe d’autres façons d’incorporer des aliments entiers et des ingrédients nutritionnels dans un régime de dysphagie:
- Des aliments riches en matières grasses comme le yogourt grec, l’avocat, le beurre d’arachide, la crème de noix de coco et les fromages à pâte molle peuvent être ajoutés aux plats sucrés et salés pour augmenter la teneur en calories et aider les personnes âgées à maintenir leur poids.
- Les aliments faciles à réduire en purée comme la courge d’hiver, les haricots (cannellini, noirs, frits, etc.), les légumes cuits à la vapeur (chou-fleur, brocoli, chou frisé, épinards, etc.) et les fruits (banane, fraises, mangue, etc.) ajoutent de nombreux nutriments essentiels à l’alimentation de votre adulte plus âgé et peuvent être incorporés dans des soupes et des purées épaissies.
- La crème glacée et les crèmes lourdes peuvent être mélangées avec d’autres ingrédients en consistances épaissies qui conviennent à une personne atteinte de dysphagie. Le lait peut être mélangé avec des aliments comme la banane, la courge et le beurre d’arachide pour épaissir naturellement en shakes sans additifs artificiels.
- Certains nutritionnistes peuvent recommander d’ajouter des poudres de protéines ou des mélanges de boissons thérapeutiques (comme Juven) à l’alimentation de votre adulte âgé pour l’aider à maintenir son poids, en particulier pour les personnes âgées qui développent des muscles.
6. Posture
Il est essentiel que les patients atteints de dysphagie s’assoient complètement debout lorsqu’ils mangent et boivent. Cela aide la nourriture et les boissons à descendre avec le plus de succès.
Si votre aîné est dans un lit d’hôpital, un fauteuil roulant ou passe du temps dans un fauteuil inclinable, vous devrez peut-être ajuster son dossier ou l’aider à lever la tête lorsque vous mangez et buvez.
7. Timing
Pour les personnes présentant des symptômes de dysphagie qui accompagnent des maladies chroniques comme la SEP ou la maladie de Parkinson, une fatigue et une faiblesse extrêmes peuvent rendre l’alimentation plus de 15 minutes à la fois tout simplement épuisante.
Plus votre aîné est fatigué, plus il aura de mal à avaler correctement la nourriture et les boissons.
Un orthophoniste peut lui recommander de manger et de boire pendant de courtes périodes réparties tout au long de la journée.
Un diagnostic de dysphagie fait passer la prestation de soins au niveau supérieur, surtout si vous gérez les soins d’un parent vieillissant ou d’un adulte plus âgé qui a déjà d’autres maladies chroniques.
Parlez immédiatement au médecin de votre adulte âgé si vous craignez des problèmes de déglutition ou si vous remarquez des symptômes de dysphagie.
Des tests et des consultations utiles avec des orthophonistes et des nutritionnistes ainsi que les 7 conseils ci-dessus vous donneront les outils dont vous avez besoin pour garder votre adulte plus âgé aussi en bonne santé que possible.
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Contributrice invitée : Jessica Hegg est la responsable du contenu de ViveHealth.com . Intéressée par tout ce qui concerne un mode de vie sain, elle travaille à partager des informations précieuses visant à surmonter les obstacles et à améliorer la qualité de vie des autres.