Une partie de la série spéciale de la CGTN Redécouvrir le Nouveau Monde
Le Venezuela organise des élections présidentielles dimanche, et cette semaine, nous examinons certains des événements clés de l’histoire du pays. Stephen Gibbs, de CGTN, rend compte d’une bataille décisive dans la guerre d’indépendance du pays au 19e siècle.
Carabobo: le site d’une bataille qui a changé le destin de l’Amérique latine.
Il y a près de 200 ans, la domination coloniale espagnole a pris fin de manière sanglante et la légende d’un héros de l’indépendance est née.
La bataille et ses morts sont honorés lors d’un grand mémorial des années 1920, construit pour commémorer son centenaire. La place est donnée à l’homme qui a dirigé les forces indépendantistes. Simon Bolivar.
La bataille de Carabobo était une embuscade organisée contre les forces royalistes rassemblées. Le site était stratégiquement important, car il donnait le contrôle au nord de l’actuel Venezuela et l’accès à la mer.
Le combat commence par un geste inspiré et trompeur de Bolivar, qui dirige environ 7 000 soldats, dont plusieurs centaines de volontaires britanniques, contre les royalistes espagnols.
« La première décision clé a été d’attaquer l’ennemi par le front et d’envoyer le colonel Plaza, qui était le chef de la troisième division, au centre, ce qui a distrait les Espagnols », a déclaré l’historien Raul Rivas. »Pendant qu’ils répliquaient, il envoya le général Paez de l’autre côté et lança une embuscade. »
Bolivar connaissait bien ce terrain dense et l’utilisait à son avantage.
Ce fut une bataille brutale. En seulement une heure, 3 000 hommes, pour la plupart du côté espagnol, ont été tués.
» Les 15 dernières minutes de la bataille ont été sanglantes. C’était corps à corps. Tu me tues ou je te tue « , a déclaré Rivas » Ils ont utilisé les armes à feu, les baïonnettes, les canons, tout. Combat corporel. »
La bataille qui a eu lieu n’est pas seulement importante car elle a représenté une défaite cruciale pour l’armée espagnole dans cette partie de l’Amérique latine. Mais aussi une victoire vitale pour l’homme qui a dirigé les forces de l’indépendance.
Quelques semaines après la victoire, Simon Bolivar devint président d’un vaste territoire connu sous le nom de Grande Colombie. On lui attribue la libération de plusieurs pays d’Amérique du Sud de l’Espagne.
Depuis sa mort en 1830, il est devenu une icône latino-américaine, une figure presque culte, avec des milliers de places de villes, même un pays qui porte son nom.
Le Venezuela, en 1999, a officiellement changé de nom pour devenir la « République bolivarienne du Venezuela », car le président de l’époque Hugo Chavez a déclaré que son mouvement de gauche était une continuation de la lutte de Bolivar. L’armée élargie du pays est devenue connue sous le nom de Forces armées bolivariennes.
Chavez a même exhumé les restes du libérateur et les a remplacés dans un vaste nouveau mausolée à Caracas.
Le président actuel, Nicolas Maduro, qui est sanctionné par les États-Unis, dit qu’il est, comme Bolivar, un anti-impérialiste. Il a assisté au dévoilement d’une statue au général en Biélorussie.
Certains au Venezuela, y compris le professeur Fernando Falcon – un expert de Bolivar – sont troublés par le culte du héros.
» Nous l’avons transformé en un semi-dieu. Nous l’avons utilisé pour réécrire l’histoire « , a déclaré Falcon » De la période de Bolivar, vous pouvez dire n’importe quoi, vous pouvez faire n’importe quoi en l’invoquant. Mais cela n’a pas vraiment de sens. »
D’autres, comme Rivas, insistent sur le fait que Bolivar reste pertinent
« Notre pays est né ici. Grâce à notre libérateur, nous sommes complètement libres. Nous ne sommes esclaves de personne, dépendants de personne. »
Dans trois ans, ce site sera le centre des commémorations du 200e anniversaire de la bataille.
Les gouvernements vénézuéliens successifs, en partie pour leurs propres raisons, ont veillé à ce que ce qui s’est passé ici ne soit pas oublié.