C’était la cinquième fois que Dravecky lançait depuis son retour apparemment impossible au baseball après s’être remis d’une forme rare de cancer musculaire, qui a presque détruit son bras lanceur l’année dernière. Mais ce n’était que son deuxième départ depuis qu’il a rejoint les Giants la semaine dernière après un séjour de rééducation dans les mineures.
Après l’opération de l’automne dernier, les médecins ne lui ont donné pratiquement aucun espoir de rejouer au ballon, sauf peut-être avec ses enfants dans la cour arrière.
Le gaucher a été averti que le type particulier d’opération nécessaire pour retirer la tumeur cancéreuse rendrait son bras fragile et susceptible de se fracturer. Mais il est revenu quand même.
Maintenant, Dravecky est entré dans quelque chose d’un no man’s land médical.
« Nous sommes essentiellement en territoire inconnu ici », a déclaré Robert Chandler, chirurgien orthopédiste à Los Angeles.
Dravecky n’est certainement pas le premier joueur des ligues majeures à revenir d’une grave blessure au bras. L’un des cas les plus célèbres a impliqué Ted Williams, la star des Red Sox de Boston qui a subi une fracture du coude lors du match des étoiles de 1950 et est revenu sur le terrain de jeu. Un autre miracle médical a impliqué la reconstruction du bras de tangage de Tommy John.
Mais peu de lanceurs ont déjà eu de graves fractures aux bras, et les Giants semblent en avoir une part disproportionnée. Terry Mulholland, un autre lanceur de San Francisco, a été mis sur la liste des invalides de 60 jours en août dernier lorsque son avant-bras gauche a été cassé par une conduite en ligne.
Il y a peu de cas de lanceurs des ligues majeures faisant des retours de bras cassés, simplement parce que si peu souffrent de fractures en premier lieu.
« Les lanceurs des ligues majeures ne se cassent tout simplement pas les bras », a déclaré Chandler, chirurgien à la clinique orthopédique Kerlan-Jobe à Inglewood, l’une des principales installations de médecine sportive du pays. « Les gars arrivent tout le temps avec les bras cassés, ils jouent au ballon dans la cour arrière. Mais les lanceurs des ligues majeures ne le font pas, leurs os sont trop bien conditionnés. »
Lorsque les médecins ont découvert que Dravecky avait un cancer, ils l’ont averti qu’il avait peu, voire aucune, chance de reprendre une carrière dans les majeures.
Le problème n’était pas le cancer seul, mais l’opération aussi.
La forme de cancer qui a frappé Dravecky dans le biceps de son bras de tangage était une tumeur maligne connue sous le nom de « tumeur desmoïde » ou « fibromatose agressive ». »
Fondamentalement, selon les médecins, il s’agit d’une forme de cancer presque bénigne appelée « tumeur maligne de bas grade », qui ne métastase généralement passpread se propage à d’autres parties du corpsbut mais dans de nombreux cas, entre 30% et 70% des cas, se reproduit à l’endroit où elle s’est développée.
Dravecky est retourné dans son état d’origine, l’Ohio, pour l’opération.
Là, un chirurgien orthopédiste cancérologue de Cleveland dans l’un des cabinets médicaux les plus importants et les plus respectés de l’État a entrepris de supprimer la croissance, qui avait atteint environ la moitié de la taille d’une balle de golf, quelques mois seulement après que Dravecky et sa femme l’eurent remarqué. Ils avaient supposé qu’il s’agissait de tissu cicatriciel laissé par une chirurgie antérieure pour corriger des problèmes de bras.
Selon Donald Morton, chirurgien de l’UCLA et spécialiste du cancer, la chirurgie typique consiste à retirer le cancer, ainsi qu’une partie du tissu musculaire environnant et même une partie de l’os adjacent. L’os manquant est ensuite remplacé par un type de ciment.
Bien que le Dr George F. Muschler de la Cleveland Clinic ait retiré du tissu musculaire chirurgicalement, il n’a découpé aucun os. Au contraire, au cours d’une opération de sept heures, il a utilisé la cryochirurgie, une méthode de congélation des tissus malins afin qu’ils soient détruits.
Essentiellement, Muschler a déclaré qu’il devait geler suffisamment de tissu osseux adjacent au muscle, détruisant certaines cellules, pour que l’os lui-même soit sûrement quelque peu affaibli.
Muschler a déclaré qu’il avait discuté de la question avec Dravecky, avertissant le lanceur que pendant au moins deux ans après l’opération en octobre dernier. 7, l’os serait susceptible de fracture.
Mais à certains égards, Muschler pensait que c’était le moindre des soucis du lanceur, car la moitié du muscle deltoïde avait été retirée du biceps, légèrement en dessous de l’épaule. Et c’est un muscle clé pour abaisser le bras, un mouvement dont aucun lanceur ne peut se passer.
Bien que de nombreux fans aient été stupéfaits par la dernière blessure de Dravecky, ses médecins ont été soulagés que ce ne soit pas pire que ce qu’il était.
Les pires experts avaient envisagé quand ils ont vu le joueur de balle s’effondrer au sol sur le monticule du lanceur mardi soir était une déchirure du muscle de l’épaule mettant fin à sa carrière.
« Je ne veux pas sous-estimer le sérieux de cela », a déclaré Gordon Campbell de Palo Alto, un médecin de l’équipe pour les Giants. » C’est mauvais. Mais je connais Dave et je connais l’état de son bras, et les deux sont compatibles avec un retour l’année prochaine. »
En l’état, le pronostic initial était qu’il pourrait recommencer sa rééducation dans six semaines, l’os de l’humérus dans le haut du bras guérissant complètement au début de l’année prochaine.