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Le char de combat principal Ariete (ram) (également appelé C-1) a été développé par OTO Melara et FIAT . Il est nommé en l’honneur de la division blindée italienne Ariete, qui a combattu pendant la Seconde Guerre mondiale.Ce char de combat principal était destiné à remplacer la flotte vieillissante de M60A1 en service dans l’armée italienne. Le premier prototype du C-1 Ariete a été révélé en 1986 et six véhicules de pré-production ont été construits en 1989. Il est entré en service dans l’armée italienne en 1995. L’Italie exploite 200 MBTs de ce type.
Ce char de combat principal est protégé par une armure composite, similaire au Chobham britannique. Des kits d’armure supplémentaires peuvent être installés si nécessaire.
Ariete est armé d’un canon à âme lisse de 120 mm, développé par Oto Melara. Il tire une gamme complète de munitions OTAN standard. Ce pistolet est chargé manuellement. Seules les cartouches 15 sont transportées dans l’agitation de la tourelle et sont prêtes à l’emploi, tandis que le reste des munitions est stocké à l’avant de la coque.
Le système de contrôle de tir Galileo du véhicule partage de nombreux composants avec le système de contrôle de tir, installé sur le chasseur de chars à roues Centauro 105 mm.
L’armement secondaire se compose de deux mitrailleuses de 7,62 mm. L’un d’eux est monté coaxialement avec le canon principal, tandis que l’autre est placé sur le toit.
L’Ariete est propulsée par un moteur diesel multicarburant turbocompressé IVECO V-12 MTCA développant 1 300 chevaux. La société IVECO a également fourni d’autres composants automobiles pour ce réservoir. Les chenilles et certains composants du châssis de l’Ariete sont similaires à ceux de l’Allemandleopard 2 MBT.
L’Ariete Mk.2 a été révélé en 2005. Il dispose d’un blindage modulaire, d’un canon à âme lisse de 120 mm équipé d’un chargeur automatique, d’une suspension hydropneumatique, d’un moteur de 1 500 ch et d’un système de contrôle de tir plus avancé.