TURIN PAPYRUS MAP FROM ANCIENTEGYPT
by
James A. Harrell, Ph.D.
Professor of Geology
Department of EnvironmentalSciences
(Mail Stop #604)
The University of Toledo
2801 West Bancroft St.
Toledo, Ohio 43606-3390, USA
Une ancienne carte égyptienne dessinée sur un rouleau de papier papyrus a été découverte entre 1814 et 1821 par des agents de Bernard Drovetti, Consul général de France en Égypte. La carte provient d’une tombe privée dans l’ancien village de Deir el-Médina, près de la ville moderne de Louxor (ancienne Thèbes) en Égypte (Figure 1). Ce village abritait les ouvriers chargés de l’excavation et de la décoration des tombes royales du Nouveau Royaume égyptien (1539-1075 av.J.-C.) dans la Vallée des Rois et la Vallée des Reines voisines. Peu de temps après sa découverte, la carte a été vendue au roi Charles Félix, souverain du Royaume d’Italie du Nord de la Sardénie et du Piémont. En 1824, ce roi a établi le Musée égyptien à Turin, la capitale du royaume, et il y réside depuis lors. Les nombreux fragments de carte étaient à l’origine considérés comme des parties de trois papyrus distincts désignés comme « Papyrus ou P. Turin » en 1869, 1879 et 1899. La plupart de ces fragments ont finalement été recombinés pour former une seule carte d’environ 280 cm de long sur 41 cm de large (Figure 2).
La reconstruction actuelle de la carte dans le musée égyptien, qui date du début des années 1900, est incorrecte dans plusieurs de sesdétails. Une nouvelle disposition des fragments de carte a été proposée et ceci est montré dans la Figure 3, la Figure 4, la Figure 5 et la figure 6. Les principaux changements sont la transposition des fragments de carte H-J et E, le placement de L au bas de E et le rétrécissement des espaces entre de nombreux fragments (ce qui raccourcit la carte à environ 210 cm).Cette nouvelle reconstruction est conforme aux exigences selon lesquelles: (1) les fragments jointifs doivent être étroitement corrélés en ce qui concerne les traits dessinés du côté de la carte, les textes et dessins au verso de la carte (Figure 7 et Figure 8) et les motifs de fibres dans le papier papyrus; (2) la largeur des fragments et l’espacement entre les pauses à l’intérieur de ceux-ci doivent correspondre aux fragments juxtaposés verticalement; et (3) la topographie et la géologie de la zone indiquée sur la carte doivent être prises en compte. La figure 3, la figure 5, la figure 6, la figure 7 et la figure 8 sont des mosaïques photographiques générées par ordinateur à partir de scans numériques de photographies prises du papyrus.
La carte a été enroulée lors de sa découverte et manipulée ensuite, ce qui explique la conservation particulièrement médiocre de la partie la plus étroite de la figure 3, qui formait la surface abrasée extérieure du rouleau. Une quantité inconnue du papyrus a été perdue sur son bord droit et les sofragments K et N-P ne peuvent pas être placés correctement. La carte n’est pas tronquée ici, mais les dessins d’un nombre inconnu de blocs de pierre et les textes qui les accompagnent sont manquants. Le Musée égyptien possède de nombreux petits fragments de carte qu’il a laissés de côté lors de sa reconstruction (et qui sont également absents des figures 3 à 8) et, éventuellement, ces « pièces du puzzle » seront ajoutées pour créer une carte plus complète.
CONTENU TOPOGRAPHIQUE ET GÉOLOGIQUE DE LA CARTE
La carte du papyrus de Turin est remarquable pour être la seule carte topographique à avoir survécu de l’Égypte ancienne et aussi pour être l’une des premières cartes au monde avec un contenu géographique réel. Bien qu’il existe quelques cartes topographiques plus anciennes en dehors de l’Égypte, elles sont toutes assez rudes et plutôt abstraites par rapport à la carte d’aspect relativement moderne dessinée sur le papyrus de Turin. Cette carte montre un tronçon de 15 km de Wadi Hammamat (« Vallée des Nombreux Bains ») dans la partie centrale du désert oriental de l’Égypte (Figure1). Le sommet est orienté vers le sud et la source du Nil avecl’ouest sur le côté droit et l’est à gauche. Il n’y a pas d’échelle constante utilisée sur la carte, mais par comparaison avec les distances réelles à Wadi Hamamat, il est évident que l’échelle varie entre 50 et 100 m pour chaque 1 cm sur la carte.
La topographie et la géologie de la zone de l’Oued Hammamat sont illustrées à la figure 9. Les caractéristiques correspondantes sur les cartes anciennes et modernes sont indiquées par les lignes colorées de la figure 4 et de la figure 9. D’après le bon accord entre ces cartes, on peut voir que le papyrus représente clairement le long cours de l’Oued Hammamat et sa confluence éventuelle avec l’oued Atalla andel-Sid, les collines environnantes (représentées sous forme de formes coniques stylisées aux flancs ondulés disposés à plat des deux côtés des vallées), la carrière de pierre de bekhen, et la mine d’or et la colonie de Bir Umm Fawakhir (« Puits de la Mère de la poterie »). La pierre de Bekhen (géologiquement, grès métagraywacke etsiltstone) est une belle pierre ornementale vert grisâtre qui a été très prisée par les anciens Égyptiens. La seule carrière se trouvait à Wadi Hammamat, et elle a été exploitée sporadiquement du début de la période dynastique à l’époque romaine (environ 3000 avant JC à 400 après JC). La mine d’or de Bir Umm Fawakhir était active pendant le Nouvel Empire et de nouveau pendant la période ptolémaïque jusqu’au début de la période byzantine (environ 1500 avant JC à 600 après JC).
Le fragment A montre cinq caractéristiques culturelles associées au peuplement aurifère, dont: quatre maisons, un temple dédié au Dieu Amon (la grande zone blanche subdivisée par des murs), une pierre d’amonument honorant le roi Séty Ier (1290-1279 av.J.-C. de la 19e dynastie du Nouvel Empire), un réservoir d’eau et, au confluent des oueds Hammamat andel-Sid, un puits d’eau avec un mur d’enceinte qui projette une ombre sur sa droite. La parcelle de terre brune en face de la colonie peut représenter une zone où les résidus miniers ont été déversés ou où l’agriculture a été pratiquée.
Sur les fragments de carte A et H, dans la vallée principale représentée par des points multicolores, il y a trois petits dessins d’arbres, qui de leur forme peuvent être identifiés comme des Tamaris. L’arbre sur le fragment H (Figure 10), qui est dessiné à l’envers, est juste en face du carré de pierre de bekhen (l’ovale vert à la base de la colline noir brunâtre) et au centre du virage serré de la vallée. Sur l’ancienne carte, il s’agit du seul virage majeur de l’Oued Hammamat avant sa confluence avec l’Oued Atalla. Comme on le voit sur la figure 9, cependant, Wadi Hammamat présente en réalité de nombreux virages serrés ainsi que de larges méandres. Parce que l’ancienne carte était dessinée sur un rouleau de papyrus, qui aurait ressemblé à un rouleau de papier essuie-tout moderne, l’auteur n’avait pas la liberté de montrer le véritable parcours d’errance de l’Oued Hammamat et n’incluait donc que le virage le plus important, celui près de la carrière de pierre de bekhen.
La carte du papyrus comporte également de nombreuses annotations écrites en écriture hiératique (la forme cursive de l’écriture hiéroglyphique) qui identifient les caractéristiques affichées sur la carte (voir Tableau 1 pour les traductions), notamment: les destinations des itinéraires de la vallée (textes 1-3, 9 et 16 sur le fragment A), la distance entre la carrière de pierre de bekhen et la mine d’or (texte 17 sur le fragment E), l’emplacement des gisements d’or dans les collines (textes 4-5, 11-12 et 16 ‘ sur les fragments A et D), le peuplement d’extraction d’or (textes 6-8 et 10 sur le fragment A), la carrière de pierre de bekhen (texte 20 sur le fragment H) et les tailles des blocs de pierre de bekhen extraits (textes 23et 25-28 sur les fragments M-P). Le texte 18 sur le fragment F est particulièrement important pourcomprendre le but de la carte car il fait référence à une expédition d’extraction de pierres de bekhen et à la destination des blocs extraits.
En plus d’être une carte topographique d’aspect étonnamment moderne, le papyrus de Turin est également une carte géologique car il montre avec précision la répartition géographique des différents types de roches (les collines noires avec les siliciclastiques de Hammamat, et les collines roses avec les Dokhanvolcaniques, la serpentinite d’Atalla et le granite de Fawakhir) et le gravier d’oued des vallées qui représentent différents types de roches), et il contient également des informations sur l’exploitation et l’exploitation minière (voir le tableau 2 pour une description des unités géologiques).En outre, la représentation de veines de quartz tachées de fer et porteuses d’or avec trois bandes rayonnantes sur la colline rose au-dessus de l’ensemble d’extraction d’or sur le fragment A (sous le texte 5) et le texte 11 sur le fragment A, qui ressemble beaucoup à une légende sur les cartes géologiques modernes en expliquant ce que représente la coloration rose. Le papyrus de Turin est la plus ancienne carte géologique connue au monde et il est d’autant plus remarquable qu’il faudrait encore 2900 ans avant que la prochaine carte géologique ne soit réalisée et ce, en France au milieu des années 1700. Il n’y a aucune raison de penser, cependant, que l’ancienl’auteur a intentionnellement entrepris de faire une carte géologique. D’après les couleurs utilisées pour les collines et les graviers d’oued, il est évident qu’il a simplement dessiné ce qu’il a littéralement vu dans le désert – les vraies collines et les graviers de surface ont les mêmes couleurs générales que celles de la carte (Tableau 2).
L’AUTEUR ET LE BUT DE LA CARTE
La carte a été réalisée vers 1150 avant JC par le célèbre « Inscription de la tombe » Amennakhte, fils d’Ipuy (Figure 11). Il a été préparé pour l’une des expéditions d’extraction de carrières envoyées à Wadi Hammamat par le roi Ramsès IV (1156-1150 av.J.-C.) de la 20e dynastie du Nouvel Empire. Le but de ces expéditions était d’obtenir des blocs de pierre de bekhen qui deviendraient des statues des dieux, du roi et d’autres notables. Une stèle (officiellement désignée CM 12), désormais célèbre, a été laissée sur le mur de la carrière par ce roi pour commémorer sa dernière et plus grande expédition au cours de la troisième année de son règne de six ans (Figure 12). Selon l’inscription, cela incluait 8 362 hommes, ce qui en fait la plus grande expédition d’exploitation de carrières enregistrée à Wadi Hammamat après une expédition d’environ 800 ans plus tôt pendant la 12ème dynastie de l’Empire du Milieu. C’est presque certainement pour la grande expédition de Ramsès IV que la cartea été faite, mais son but n’est pas clair. Cela n’aurait pas pu être une feuille de route montrant le chemin vers la carrière car elle ne couvre qu’une petite zone avec les 75 km entre l’Oued Hammamat et la vallée du Nil exclus. Très probablement, il a été dessiné comme un enregistrement visuel de l’expédition à voir par Ramsès IVor Ramessenakhte, le Grand prêtre d’Amon à Thèbes, qui a organisé l’expédition pour le roi.
Bien qu’Amennakhte n’ait pas signé son nom sur la carte, il est clair qu’il en est l’auteur. Il existe deux éléments de preuve qui soutiennent cette identification. Tout d’abord, le texte du côté de la carte est en écriture manuscrite distinctive d’Amennakhte, bien connue des égyptologues qui ont étudié sonbeaucoup d’autres écrits. Et deuxièmement, le premier et le plus ancien texte au verso du papyrus (le premier répertorié dans le tableau 3) a été écrit et signé par Amennakhte. Il n’est pas du tout surprenant qu’Amennakhte l’ait fait. En tant que l’un des deux « Scribes du Tombeau » sous le règne de Ramsès IV (avec Hori, fils de Khons, qui a également écrit certains des textes ultérieurs au dos), Amennakhte était un fonctionnaire administratif important dans la région Thébaine et c’est là que la carte (texte 18) indique que les blocs de pierre de bekhen ont été pris. Il est bien connu de ses nombreuses autres œuvres survivantes pour être un individu avec une combinaison inhabituelle de compétences scribales, cartographiques et artistiques ainsi qu’un « sens de la géologie ». Ces attributs sont particulièrement bien exposés surun autre de ses papyrus au Musée égyptien de Turin. Il s’agit d’un plan architectural du tombeau de Ramsès IV dans la Vallée des Rois (Figure 13). C’est de loin le plan de tombe le plus élaboré et le plus sophistiqué pour survivre de l’Egypte ancienne. Il a l’écriture distinctive d’Amennakhte étiquetant les parties de la tombe et donnant leurs dimensions, et au dos se trouvent sa dernière volonté et son testament. Le plan comprend également des éléments de géologie, tels qu’un dessin du sarcophage du roi dans la chambre funéraire centrale peinte pour ressembler au granit rose d’Assouan d’où elle a été sculptée, et l’emplacement de la tombe sous une montagne de strates inclinées bien stratifiées, ce qui est une représentation précise de la situation dans la Vallée des Rois.
On sait maintenant que Drovetti a obtenu à la fois la carte du cimetière et le plan de la tombe, ainsi que de nombreux autres papyrus, de la tombe familiale d’Amennakhte à Deir el-Médine. Si la carte a été faite pour la grande expédition de Ramsès IV, alors pourquoi Amennakhte l’a-t-il gardée, et pourquoi lui et d’autres l’ont-ils utilisée pour des documents et des dessins sans rapport avec la carte? La réponse à la première question est inconnue, mais celle de la seconde est claire. Parce que le papier de papyrus était un produit coûteux dans l’Egypte ancienne, il était courant chez les scribes d’utiliser les revers à l’origine vierges une fois que tout ce qui était écrit ou dessiné sur la face avant n’était plus nécessaire. En d’autres termes, la carte de papyrus est devenue du papier à gratter après l’expédition d’extraction qu’elle a enregistrée, peut-être à la suite de la mort de Ramsès IV quelques années après la création de la carte.
Le tombeau familial d’Amennakhte existe toujours, de même que sa maison à Deir el-Médine (Figure 14 et Figure 15). Que c’est sa maison qui est connue grâce à un montant de porte inscrit, maintenant enlevé pour être gardé en sécurité, qui ornait son entrée. Il est intéressant de voir que c’est peut-être dans cet endroit même où l’une des cartes les plus anciennes et les plus importantes du monde a été réalisée il y a plus de 3100 ans.
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