Contexte: Les troubles anxieux font partie du groupe de troubles psychiatriques le plus fréquemment diagnostiqué dans la population générale. Bien que les troubles anxieux soient souvent comorbides avec la dépression et les troubles de la personnalité, ils aboutissent rarement à une psychose.
Méthode: Après avoir observé une psychose au cours d’une attaque de panique sévère, les auteurs ont identifié de manière prospective quatre patients ayant subi des attaques de panique avec psychose concomitante. Tous répondaient aux critères du DSM-IV pour le trouble panique. Les caractéristiques distinctives de leur présentation clinique, de leur pharmacothérapie et de leur suivi ont été enregistrées.
Résultats: Trois patients avaient des antécédents de trouble panique et un avait des antécédents de trouble anxieux généralisé. Dans tous les cas, la psychose (hallucinations auditives ou délires) a pris naissance au cours d’une attaque de panique sévère. Les symptômes psychotiques ne se sont produits que lors d’attaques de panique; cependant, ceux-ci pouvaient survenir jusqu’à 10 à 15 fois par jour. Chez les quatre patients, les symptômes psychotiques se sont résolus après un bref laps de temps, soit spontanément, soit avec un traitement par benzodiazépine/ISRS. Aucun des patients n’a nécessité de traitement neuroleptique.
Conclusion: Les cas suggèrent que la psychose peut se développer au cours d’une attaque de panique sévère chez les patients atteints de trouble panique, comme cela a été rapporté précédemment pour les patients atteints de trouble obsessionnel-compulsif et de trouble de stress post-traumatique. Il est cliniquement important de distinguer les attaques de panique avec des caractéristiques psychotiques des autres troubles psychotiques, car le traitement médicamenteux antipsychotique pour ces symptômes psychotiques n’est pas indiqué. D’autres recherches sur la prévalence des symptômes psychotiques dans les troubles anxieux et la physiopathologie de ce phénomène sont nécessaires pour clarifier la relation entre les troubles anxieux et la psychose.