Aurora Leigh par Elizabeth Barrett Browning

Aurora Leigh par Elizabeth Barrett Browning

HISTOIRE DE LA PUBLICATION:

Le roman-poème épique d’Elizabeth Barrett Browning (elle-même, lors de sa conception, l’appelait « une sorte de poème romanesque ») a été publié à la fin de sa carrière, en 1856. Il a rencontré un succès important. Aurora Leigh a commencé peu de temps après que Barrett Browning ait publié Casa GuidiWindows, réflexions politiques sur le Risorgimento italien.

RÉSUMÉ: Premier livre : À la première personne, Aurora Leigh nous dit qu’elle écrit pour ses propres usages, et qu’elle est encore jeune. Elle commence par sa mère : « J’écris. Ma mère était florentine. »Hermother est morte quand elle avait quatre ans, et son père (un érudit, et pas aussi bon que sa mère qui élève et aime un enfant) l’a emmenée vivre dans les montagnes, où elle se souvenaiten trainant un portrait de sa mère. Son père apprend à aimer et son conseil à elle juste avant qu’il ne meure lui aussi est de « Aimer, mon enfant, aimer, aimer! » Elle est privée de ses deux parents à l’époque où elle n’avait que treize ans. Elle raconte ensuite avoir été envoyée en Angleterre pour vivre avec la sœur de son père, qui est stricte et contraignante: « Un oiseau sauvage à peine à sa place a été amené dans sa cage. »Elle reçoit une éducation anglaise pour les filles, ce qui cramponne plutôt son style (Aurora Leigh critique les livres de conduite de l’époque victorienne). Elle est en outre déçue par le paysage naturel anglais, qui est couvert, taillé et moins libre que la nature qu’elle utilise en Italie: « Une nature apprivoisée / et cultivée domestique comme une volaille de grange. »Pourtant, elle maintient sa résilience, capturant des moments de « Vie » de la nature et de ses propres pensées. Elle raconte comment le monde des livres était plutôt dangereux pour un enfant after après tout, « Le monde des livres est toujours le monde, j’écris. »Elle finit par apprendre à aimer l’Angleterre en découvrant la poésie, idolâtrant des poètes romantiques comme Keats qui étaient jeunes mais vieux par rapport à leur âme. Comme les romantiques de la première génération comme Wordsworth, elle privilégie l’appréciation sans culpabilité de la nature par un enfant.

Deuxième livre: Adolescente, elle joue à être poète, essayant hautueusement une couronne de lierre. Elle est capturée par son cousin Romney, qui dit de manière ludique qu’il l’a vue « être une femme aussi. »Il lui dit que le métier de poète n’est pas pour les femmes, en disant au mieux « Vous écrivez aussi…andill..sur l’ensemble / Comme les autres femmes. Si aussi bien, quoi alors? »Il soutient qu’elle n’a pas vu assez de monde pour le connaître, et dit qu’à l’époque moderne, il y a assez de malades pour lutter dans le monde pour faire face aux abstractions. Ainsi commence la profonde rivalité de Romney et Aurora qui définira le reste de l »épopée. »Aurora soutient que c’est son éducation tronquée en anglais pour les filles qui lui fait ne pas connaître assez le monde: « Une femme est toujours plus jeune qu’un homme / À années égales, parce qu’elle n’est pas autorisée / Mûrit par le soleil et l’air extérieurs. »Quand Romney lui propose ce jour-là, Aurora le rejette parce que c’est une proposition qu’elle croit lui demande d’être simplement un complément à l’homme. Sa tante la réprimande et lui dit qu’elle n’obtiendra pas d’héritage à moins qu’elle ne se marie avec Romney – L’oncle d’Aurora, le père de Romney, a apparemment conclu un accord pour qu’elle puisse être incluse dans la lignée Leigh si elle se mariait avec Romney (par gentillesse, puisque la loi interdisait habituellement les héritiers à moitié étrangers). Quand sa tante meurt, ses dernières volontés sont que les cousins se marient pour qu’Aurora puisse obtenir une partie de l’argent. Cela n’arrive pas, et les cousins se séparent; Romney pour un travail pratique contre les maux du monde, Aurora pour se consacrer à l’art via la poésie.

Troisième livre: Aurora travaille à la poésie et obtient un succès dans la mesure où elle est acclamée: elle reçoit de nombreuses lettres d’admirateurs et de critiques. Vincent Carrington, un ami de l’époque où elle était avec Romney, est artiste (peintre et dessinateur) et lui envoie une lettre détaillant les dernières activités de Romney: « C’est étrange, / Une telle folie soudaine s’emparant d’un jeune homme / Pour refaire la terre, – alors que je suis content / Pour faire les images. »Aurorafinds que l’attention du public signifiait qu’elle devait travailler plus dur pour quelque chose de

plus grand que « la gloire frivole. »Elle se résout à travailler pour »de meilleures fins. »Elle travaille sur l’herpoétrie et comme « En Angleterre, personne ne vit de vers qui vit », elle gagne sa vie à la place d’écrire pour des « cyclopédies, des magazines et des hebdomadaires », apprenant à utiliser le « nous » éditorial en revue, et a écrit des contes: ces écrits étaient juste pour qu’elle puisse avoir « un espace de respiration / pour le corps et le verset. »Elle reçoit un jour la visite de Lady Waldemar, une jeune veuve de highconnections qui aime Romney. Aurora est hautaine envers elle au début, jusqu’à ce qu’elle l’avertisse que les efforts de Romney le conduisent à une chute, à moins qu’il ne fasse un mariage qui le sauvera. Lady Waldemar dit alors à Aurora que Romney veut faire un match avec un MarianErle, « un enfant des pauvres » pour les principes politiques et demande si Aurora la rencontrerait, puis peut influencer Romney contre elle. Aurora rencontre Marian, qui raconte son histoire à Aurora.Marian était né dans une cabane. Son père et sa mère ont dû beaucoup se déplacer avec des emplois bizarres ici et là, mais malgré de telles privations, elle a très tôt senti qu’il y avait un « grand Amour aveugle » venant du ciel. Elle a pu attraper des fragments de lecture ici et là, dans ses mots: « Si une fleur / vous était jetée du ciel à intervalles réguliers, / Vous atteindriez bientôt un tour de lever les yeux. » Un jour, sa mère l’a vendue à un écuyer et elle s’est enfuie. Elle s’est évanouie dans un fossé et a été secourue et emmenée à l’hôpital. L’institution s’occupait d’elle, mais une fois qu’elle était bien, ils l’ont sortie et elle n’avait nulle part où aller. Romney l’y trouva cependant et l’envoya travailler dans une maison de sempstress.

Quatrième livre: L’histoire de Marian se poursuit dans le quatrième livre. Une sempstress nommée Lucy était agitée et bien que d’autres soient un peu insensibles à ce sujet, Marian quitte son travail pour être au bord de Lucy. Là, elle rencontre à nouveau Romney et il lui propose de devenir « collègues de travail ». »Le récit est un mélange de paroles de Marian médiées par Aurora; Aurora » ne peut rendre juste / Sa gesticulation rapide, sauvage mais douce. »La voix de Marian raconte comment elle n’a pas peur de se soumettre à Romney, ce qui constitue un contrepoint à l’indépendance d’Aurora. Marian reconnaît que sa soumission est due à sa classe et à son manque d’opportunité comparatif. Romney entre et lui et Aurora conversent (Marian n’est pas impliqué dans leur dialogue). Ils répètent le même conflit d’avant. Romney dit ofhe et Marian: « Nous deux qui ne sommes pas poètes, quand se marier / Nécessite moins d’amour mutuel que d’amour commun. »La partie cousins. Le jour du mariage, cependant, Marian quitte Romney à thealtar. Les descriptions d’Aurora des pauvres de l’église sont quelque peu déshumanisantes, maisle portrait qu’elle dresse de la gentry bavarde n’est pas trop flatteur non plus. Il semble que les deux cours ne peuvent tout simplement pas se mêler. Marian a écrit à Romney une lettre pour s’expliquer: il semble que Lady Waldemar soit parvenue à elle, bien qu’il semble aussi que la question d’Aurora, car si Romney l’aimait, l’affectait également. Elle décrit la question d’Aurora comme celle à laquelle « une autre demande / son bébé », Tu toucheras cette étoile, tu penses? »Romney commence ensuite à confier certaines choses à Aurora, tout comme elle lui a concédé certaines choses: il dit que, bien qu’en tant que poète retirée du monde, elle est comme une jeune fille de berger: « Je dors le soleil, la tête sur les genoux, / les troupeaux tous dispersés, – est plus louable / Que tout chien de berger imparfaitement entraîné, / Qui mord les enfants par trop de zèle. »Aurora, cependant, constate avec fierté qu’il la pense endormie. Romney prend congé en lui disant que l’art doit se lever sur la « vie inférieure. »

Cinquième livre: Romney a clairement eu un effet sur Aurora, alors que ce livre commence:  » Aurora Leigh, sois humble. »Dans la première partie de ce livre, Aurora refait sa philosophie poétique. Elle réfléchit à la façon dont les vrais poètes ne devraient pas écrire pour la gloire ou même pour atteindre un seul homme. Les poètes devraientaspirer d’écrire pour plaire à Dieu. Aurora est néanmoins dérangée de ne pas pouvoir atteindre Romney.En approfondissant sa philosophie croissante, elle dit qu’elle ne pense pas que les épopées aient eu lieu à leur époque, mais que « chaque âge / Apparaît aux âmes qui ne vivent pas (demandez à Carlyle) / de manière la plus héroïque. »Les poètes devraient avoir une « double vision » qui explique à la fois voir les choses « de manière globale » et aussi « intimement profonde. »Elle critique vivement l’accent mis par (Tennyson) sur le fait que

changerait le monde / Et changerait sa morale. Si un homme pouvait ressentir, / Pas un jour, dans l’aisance de l’artiste, / Mais tous les jours, fête, jeûne ou journée de travail, / La signification spirituelle de la brûlure / L’héritage des spectacles matériels, / Désormais il peignrait le globe avec des ailes / Et vénérerait les poissons et les volailles, le taureau, l’arbre, / Et même son corps même d’homme. » La vérité est Dieu et l’art. Elle visite son ancienne maison, mais se rend compte qu’elle n’y trouvera pas ses parents (la terre est l’enfer, et là où ils sont, c’est le paradis).

Huitième livre: Aurore, en rêvant sur une terrasse d’un « roi des mers » tandis qu’avant une vision de la place de la Nouvelle (église avec obélisques phalliques à l’avant), Romney apparaît. Il lui dit quelque chose sur le fait qu’elle n’a pas reçu de lettre de Lord Howe. Au lieu de révéler le contenu maintenant de la lettre, ils se réconcilientRomney Romney faisant la plupart des concessions: il a lu le livre d’Aurora, et dit qu’il lui a montré quelque chose au-delà d’elle-même qu’il croit maintenant (c’est la tâche du poète / de l’art comme elle l’a décrite dans la dernière partie du septième livre). Il sait maintenant que travailler dans la boue de l’humanité ne suffisait pas parce qu’il ne reconnaissait pas la vision universelle de Dieu et la place de l’individu dans cette vision universelle que la poésie pourrait révéler. « Pour déplacer un corps, il faut un homme de haute âme. »Aurora possède qu’elle a été trop arrogante et trop étroite dans sa vision pour reconnaître la nécessité d’une telle manipulation et son héroïsme (même si Romney a échoué). Pourtant, elle accepte sa concession selon laquelle « les poèts sont plus directs à l’âme, / Que n’importe lequel de vos économistes: – pour lequel / Vous ne devez pas négliger l’œuvre du poète / Lorsque vous intriguez pour les nécessités du monde. »Les cousins confessent fondamentalement leur amour, mais il semble trop tard, car c’est la « nuit », et tout ce qu’ils peuvent dire, c’est qu’au moins ils peuvent regarder les étoiles. La fin du livre se termine avec Romney révélant que Lady Waldemar N’était pas réellement sa femme. Il sort une lettre d’elle qu’Aurora n’a jamais reçue.

Neuvième livre: Dans sa lettre, Lady Waldemar prouve qu’elle n’est pas aussi mauvaise qu’Aurora l’a faite. Elle remit Marian à une de ses vieilles servantes en qui elle avait confiance, et ne savait pas qu’elle tomberait entre de mauvaises mains. De plus, elle ne pensait vraiment pas que Marianand Romney aimait comme elle aurait pu l’aimer. Waldemar dit qu’elle déteste Aurora, etdit que sa lettre est « insolente » et « absurde. »Romney offre le mariage à Marian et elle accepte d’abord, mais après réflexion, dit qu’elle est « morte » et qu’elle n’aimera pas un autre autre que son enfant. Peut-être ne l’a-t-elle jamais aimé, songe-t-elle (seulement qu’elle avait voulu être son esclave). Elle quitte la scène et Aurora et Romney se réconcilient. Romney sent d’abord qu’il est indigne d’Aurora, mais elle s’humilie davantage, disant qu’elle n’est pas une femme généreuse et qu’elle a oublié qu’elle était une femme qui aimait comme les autres. « Il a confondu le monde, / Mais j’ai confondu mon cœur » alors elle juge son crime plus sérieusement. Elle admet même que hisaunt, Lady Waldemar et finalement Marian ont bien compris qu’elle l’aimait. L’épicentre avec les deux d’entre eux partant pour faire l’œuvre de Dieu et une image d’une Nouvelle Jérusalem.

ANALYSE / APPROCHE CRITIQUE: En tant que « roman-poème », la forme d’Aurora Leigh reflète l’union éventuelle de Romney et d’Aurora. Après tout, l’ascendant du roman réaliste victorien à cette période a consolidé le sentiment que le roman était le genre à l’esprit social, et a exacerbé les angoisses à propos de la place de la poésie dans le progrès social. De telles inquiétudes sur le rôle de l’art dans la vie ont été exprimées à plusieurs reprises parles poètes les plus éminents de l’époque, y compris le poète lauréat Tennyson. Pourtant, la poésie en tant que genre a conservé son statut de forme artistique plus expansive qui canalisait des principes qui dépassaient les contingences matérielles de la vie terrestre. Ainsi, le jeu de Barrett-Browning entre une forme embourbée socialement et une forme spirituellement indépendante tente expérimentalement de forger un genre unifié qui pourrait mieux répondre aux exigences de la vie moderne. L’œuvre est romanesque dans son hétéroglossie; elle comprend de nombreuses autres voix que les lettres d’Aurora Leigh, le dialogue et, plus subtilement, le discours indirect libre. La forme poétique est un vers blanc, en lignes de pentamètre remarquablement régulières et contrôléesn effet, la poésie de Barrett

Browning semble tomber sous cette forme assez facilement et facilement; la description par Aurora Leigh de l’esprit d’un poème façonnant sa forme semble appropriée ici.

Marian présente peut-être le plus grand problème pour le discours romanesque parce qu’elle pointe des inégalités de classe importantes: alors que Browning parvient à permettre à Marian de la classe ouvrière d’éviter, Marian « disparaît » commodément lorsque cela est nécessaire, s’inclinant de se marier une fois de plus à la fin afin qu’Aurora et Romney puissent se réconcilier. Peut-être, cependant, une telle apparition devait sembler problématique et réaliste, ce qui indique une critique potentielle intéressante du libéralisme victorien. Essentiellement, alors que le libéralisme victorien imaginait que les individus pourraient transcender leurs situations de classe pour réaliser un soi supérieur abstrait, idéal, Browning pourrait montrer ici qu’il s’agit d’un mythe et que ce soi « idéal » est construit selon des lignes de classe. Aurora et Romney ne peuvent se rencontrer tout en épousant « l’égalité » entre eux que parce qu’ils sont tous les deux assez aisés pour avoir développé de telles notions d’égalité. La terminologie et la rhétorique de l’égalité qui la construisent ne sont pas quelque chose qui était à la disposition de quelqu’un qui n’a pu saisir que des fragments de lecture dans ses années cruciales de jeunesse. La critique d’Elaine Hadley du libéralisme victorien aujourd’huiétait faite par Barrett Browning, si nous lisons la sortie rapide de Marian comme intentionnellement problématique.

Enfin, une étiquette générique supplémentaire pourrait ajouter à la preuve d’un libéralcritique intégré. Aurora Leigh est une kuntslerroman, une histoire de croissance et de maturité d’un artiste.Racontée rétrospectivement, Aurora ironise des moments antérieurs de son histoire (le lecteur sait, par exemple, qu’elle est idiote lorsqu’elle essaie sa couronne de lierre à cause de la manière exagérée dont elle décrit le moment associé à l’arrivée anticlimactique de son publicRomney « Romney »). La narration rétrospective permet également à Aurora d’accroître le sens du lecteur de l’endroit où elle a eu tort en retardant les révélations de son tort. Par exemple, elle permet au lecteur de penser mal à Lady Waldemar lorsqu’il lui présente sa propre lettre haineuse, accentuant le sentiment de tort lorsqu’il est finalement révélé, selon les propres mots de Waldemar, que des accusations telles qu’Aurora étaient « insolentes et absurdes. »La même chose arrive avec Marian; nous ne découvrons ce qui lui est arrivé qu’après qu’Aurore l’ait accusée de faiblesse. Avec Aurora, le lecteur éprouve la honte de la connaissance révélée plus tard, rendant ainsi le mal plus poignant puisqu’il appartient au (vraisemblablement aisé, libéral?) lecteur aussi.