Je dois admettre que je ne suis pas une grande fan des comédies musicales juke-box, mais je suis une grande fan de Carole King qui l’a vue en direct à plusieurs reprises, j’ai presque tous ses albums et même travaillé pour sa maison de disques à l’époque! C’est donc avec une certaine appréhension que je me suis rendue à Bromley pour voir Beautiful – La comédie musicale Carole King au Churchill Theatre, mais je dois avouer que j’ai été agréablement surprise.
L’intrigue elle-même est très mince car King a eu une vie principalement sans incident. Elle a rencontré Gerry Goffin à 17 ans et ils ont ensuite écrit certaines des plus grandes chansons pop de tous les temps. Il était un peu un adultère en série et un maniaco-dépressif et son histoire est probablement plus intéressante que celle de King, mais elle est la célèbre et elle s’est réinventée après leur séparation et les auteurs-compositeurs purs ont été remplacés par des auteurs-compositeurs-interprètes à mesure que les modes musicales changeaient. L’histoire est complétée par l’amitié que King et Goffin ont eue avec une autre équipe d’écriture new-yorkaise, Cynthia Weil et Barry Mann, alors qu’ils s’enfuyaient dans de minuscules bureaux du Brill Building à Broadway pour produire des chansons pour les stars de la pop du début des années soixante.
Le premier acte nous présente tous les personnages, y compris Donnie Kirshner qui était l’éditeur de musique qui avait sous contrat les deux couples d’écriture de chansons (et bien d’autres), les poussant à se concurrencer pour écrire des chansons pour The Drifters, Bobby Vee, The Shirelles, The Chiffons et même Eva Boyd, la baby-sitter de King et Goffin, qui, en tant que Petite Eva, a eu un grand succès avec La Locomotion. En plus de rencontrer tous les personnages, le premier acte est essentiellement une cavalcade de ces artistes interprétant des chansons telles que One Fine Day, Take Good Care Of My Baby, Up On The Roof et You’ve Lost That Loving Feeling et parfois cela ressemblait à une soirée d’hommages des années soixante plutôt qu’à une comédie musicale.
Cela a changé au deuxième acte alors que King et Goffin se séparent et que King décide d’écrire ses propres paroles et lorsqu’elle se rend compte qu’elle est la seule personne à les chanter, elle déménage à Los Angeles et devient une auteure-compositrice-interprète enregistrant un certain nombre d’albums dont Tapestry qui s’est vendu à plus de 25 millions d’exemplaires dans le monde. Le spectacle qui commence avec King sur scène à Carnegie Hall en 1971 se termine de la même manière avec peu de choses qui se passent entre les deux.
Daisy Wood-Davis, mieux connue sous le nom de Kim Butterfield dans Hollyoaks, chante et agit bien sans jamais capturer complètement King. Elle est bien soutenue par Laura Baldwin dans le rôle de Cynthia Weill avec Adam Gillian et Cameron Sharp comme partenaires respectifs. Le reste de la distribution est tout excellent en particulier l’ensemble qui joue les différents groupes et chanteurs solistes de l’époque.
La production est de la norme West End et a une délicieuse sensation des années soixante pour tous les meubles, studios d’enregistrement, bureaux, etc. – aucune dépense ne semble avoir été épargnée et tout fonctionne très bien. Le livre de Douglas McGrath comprime le temps et invente des personnages, ce qui est inévitable lorsqu’on raconte l’histoire de la vie de quelqu’un en un peu plus de deux heures, mais pendant qu’un ou deux événements sont en pot, il fait le travail.
Alors, est-ce que je suis sorti du théâtre en aimant plus les comédies musicales juke-box que lorsque j’y suis entré? La réponse n’est pas vraiment, mais je suis sortie avec une admiration encore plus grande des chansons que King a écrites et de ce qu’elle a fait pour les femmes dans ce qui était un monde dominé par les hommes.
Beautiful – La comédie musicale Carole King est en tournée à partir de maintenant jusqu’en août dans près de trente villes du Royaume-Uni et si vous aimez les comédies musicales jukebox, alors c’est le spectacle qu’il vous faut. Si, cependant, vous êtes un fan de Carole King, allez quand même – vous n’apprendrez peut-être rien de sa vie, mais vous passerez une bonne soirée en écoutant la musique que vous connaissez et aimez.
Critique d’Alan Fitter
Bien avant d’être Carole King, la légende de la musique en tête des charts, elle était une fille ordinaire avec un talent extraordinaire.
Beautiful raconte l’histoire vraie inspirante de l’ascension remarquable de King vers la célébrité, de faire partie d’une équipe d’écriture de chansons à succès avec son mari Gerry Goffin, à sa relation avec d’autres écrivains et meilleurs amis Cynthia Weil et Barry Mann, pour devenir l’un des artistes solos les plus réussis de l’histoire de la musique populaire.
En cours de route, elle a écrit la bande originale de toute une génération, avec d’innombrables classiques tels que (You Make Me Feel Like) A Natural Woman, Take Good Care of My Baby, You’ve Got a Friend, So Far Away, It Might As Well Rain Until September, Up on the Roof, and The Locomotion.
SAM 11 – SAM 18 JANVIER 2020
https://churchilltheatre.co.uk/