Beauty in ruins: the wonder of abandoned buildings – a photo essay

Aussi désagréable que cela soit, j’ai trouvé la vue de cette masse imposante de charpente métallique impressionnante et le processus d’affinage des métaux fascinant. Souvent, je me retrouvais à regarder les machines et l’architecture et à me mettre au défi de trouver un seul objet conçu uniquement pour l’esthétique.

L’artisanat a fait place à l’efficacité dans l’ingénierie bien avant même que j’aie quitté l’école. Rien dans un environnement industriel n’est destiné à bien paraître. Mais j’ai choisi certains détails – les débris de copeaux de métal colorés, une pièce d’acier fraîchement moulue avec des marques d’outils irisées parfaitement parallèles sur sa surface.

Une dizaine d’années plus tard, mon travail m’a conduit dans de nombreux autres endroits comme celui-ci : centrales électriques, mines, papeteries, fonderies, usines chimiques, installations de production alimentaire, usines de cigarettes et même un crématorium. Ce n’est qu’avec l’avènement des téléphones avec appareil photo que j’ai pu montrer à mes amis à quel point certains de ces endroits sont impressionnants.

En 2011, je travaillais comme technicien de service pour une entreprise de compresseur d’air lorsque j’ai rencontré un collègue qui était un photographe amateur passionné. J’avais un petit Cyber-Shot Sony avec lequel j’avais joué au début des années 2000, mais un bon reflex numérique allait toujours avoir beaucoup plus de potentiel.

Alors, après avoir consulté mon collègue de travail, j’ai acheté un Nikon D7000 et un objectif 24-70 f2.8 et je me suis aventuré à photographier les suspects habituels: des paysages urbains ordinaires, des ruelles remplies de graffitis et des cabanes de plage colorées. Il a commencé à se sentir très insatisfaisant très rapidement.

Un jour, je me suis arrêté dans une vaste usine abandonnée que j’ai croisée en rentrant du travail. Il manquait une longue section de clôture.

Je me suis promené, appareil photo à la main, et ce moment a été le début officieux de Lost Collective.

Il y a ce sentiment d’émerveillement que vous ressentez lorsque vous regardez des bâtiments abandonnés. Vous essayez d’imaginer à quoi ressemblaient ces espaces lorsqu’ils étaient remplis de travailleurs occupés essayant d’atteindre les objectifs de production. Et pourquoi ont-ils fermé?

Quelques années plus tard, notre famille a déménagé de Melbourne à Sydney et, parallèlement à un séjour en tant que père au foyer, j’ai commencé à photographier plus d’endroits en Nouvelle-Galles du Sud. Pourtant, ce n’est que lorsque j’ai cherché à accéder à la centrale électrique abandonnée de White Bay que j’ai imaginé pour la première fois que je pouvais transformer ce passe-temps en un emploi à temps plein.

Ce site classé au patrimoine du centre de Sydney est quelque chose d’un saint graal pour les personnes qui font ce que je fais, étant donné l’accès limité à celui-ci et le potentiel de compositions de haute qualité dans les espaces vastes et bien préservés à l’intérieur.

J’ai décidé que mes images avaient besoin d’un contexte historique. Cela ne pouvait pas être un autre post Facebook inutile sans informations de fond que seuls mes amis verraient. J’ai donc construit un site web et l’ai appelé Collectif Perdu.

Il a été bien accueilli. Je suis souvent contacté par des personnes qui fréquentaient les lieux que j’ai photographiés. Ils partagent des histoires qui entrent dans les collections sous forme d’ajouts ou de corrections. Parfois, ils envoient leurs propres photos des mêmes points de vue, prises des décennies plus tôt. Certains envoient des souvenirs, des dessins techniques ou des documents de l’organisation qui a géré le site. En se connectant avec eux, Lost Collective découvre toutes ces histoires personnelles qui seraient autrement perdues dans le temps. C’est devenu une partie si importante du projet.

L’un de mes objectifs est de compiler ces informations dans un livre.

Il peut être difficile de trouver des lieux de tournage à Sydney – tout ce qui est vacant semble être remplacé par des appartements ou une autoroute en quelques semaines – alors en 2016, je suis allé au Japon photographier haikyo, ou des ruines. Ce sont quelques-unes de mes meilleures œuvres à ce jour. À cette époque, cela devenait un défi de jongler avec le Collectif perdu avec mon travail à temps plein, alors j’ai décidé de plonger dans l’inconnu et de voir où les vents me mèneraient.

Quitter un emploi sûr pour travailler en tant qu’artiste, essayer de gérer des revenus incohérents et tempérer le doute de soi et l’autocritique qui l’accompagnent a été l’une des choses les plus difficiles que j’ai faites.

Ce n’est que fin 2017 qu’il a commencé à cliquer. J’ai commencé à prendre de l’élan en vendant des photographies, en commandant des tournages et en concédant des licences et, finalement, c’est devenu une entreprise durable. Les bénéfices vont dans la croissance du projet: améliorer l’équipement, voyager dans de nouveaux endroits, construire un étal de marché plus grand et meilleur et voyager plus loin à l’étranger pour exposer. Le but ultime est d’ouvrir ma propre galerie.

Organiser une exposition personnelle dans l’un des espaces que j’ai photographiés serait aussi un rêve, en particulier sur un site avec un fort lien communautaire – afin que les images puissent être appréciées par les personnes qui les ont faites.

Il y a toujours plus à explorer et je pense que l’Australie centrale offrira des photos incroyables. L’outback est si familier à tous ceux qui vivent dans ce pays, mais peu d’entre nous l’ont réellement vu. Et au niveau international, il y a plus de pays sur le radar – le Japon le sera toujours, avec le Brésil, le Mexique, les États post-soviétiques, les États-Unis, l’Europe. Je ne peux vraiment pas imaginer que le projet collectif Perdu se sentira un jour complet.