Betty Comden et Adolph Green

Après avoir obtenu un diplôme en sciences, Betty Comden s’est efforcée de trouver du travail en tant qu’actrice. Au cours de cette période, à la fin des années 30, elle rencontre Adolph Green (né le 2 décembre 1915 dans le Bronx, New York, New York, États-Unis, décédé le 24 octobre 2002 à Manhattan, New York, New York, États-Unis), qui cherchait également du travail dans le théâtre. Sans succès dans leurs tentatives de trouver un emploi d’acteur, Comden et Green ont formé leur propre troupe, avec une autre actrice en difficulté, Judy Holliday.

En l’absence de matériel approprié, Comden et Green ont commencé à créer le leur et ont découvert une capacité à écrire des livrets et des paroles. Au début, leur succès n’était que limité, mais au début des années 40, ils ont été invités par un ami commun, Leonard Bernstein, à travailler sur le livre et les paroles d’une comédie musicale qu’il prévoyait d’adapter de sa partition de ballet « Fancy Free. »Le spectacle, dans lequel Comden et Green sont également apparus, a été rebaptisé « On the Town » (1944), et est devenu un énorme succès; Comden et Green n’ont jamais regardé en arrière. « On the Town » a été suivi de « Billion Dollar Baby » (1945, musique de Morton Gould), du flop « Bonanza Bound » (1947) et d’une affectation à Hollywood pour les films musicaux GOOD NEWS (1947), THE BARKLEYS OF BROADWAY (1949), ON THE TOWN et TAKE ME OUT TO THE BALL GAME (tous deux 1949).

Dans les années 50 et 60, Comden et Green étaient de retour à Broadway, collaborant à nouveau avec Bernstein sur « Wonderful Town » (1953), et avec Jule Styne sur « Two on the Aisle », « Peter Pan », « Say, Darling », « Do Re Mi », « Les métros sont pour dormir », « Fade Out – Fade In », « Halleluja, Baby! », et plus particulièrement, « Bells Are Ringing » (1956), dans lequel le rôle principal a été joué par leur ancienne associée Judy Holliday. Parmi leurs films, citons SINGIN’ IN THE RAIN (1952), pour lequel ils ont écrit le scénario, incorporant les chansons de Nacio Herb Brown, et THE BAND WAGON (1953), contribuant à nouveau au scénario, qui était parsemé des chansons d’Arthur Schwartz et Howard Dietz.

« On the Town », les aventures de trois marins en congé à terre de 24 heures à Manhattan.

Pour IT’S ALWAYS FAIR WEATHER (1955), ils ont écrit le scénario et les paroles (musique d’André Previn) et plus tard dans les années 50 et dans les années 60 ont écrit des scénarios pour AUNTIE MAME (1958) et BELLS ARE RINGING (1960), entre autres. À partir de la fin des années 50, ils ont également présenté leur propre spectacle pour deux personnes. Après avoir écrit le livret de « Applause » (1970), ils ont continué à faire des retours sporadiques sur la scène musicale avec « Lorelei » (1974), « On the Twentieth Century » (1978), « A Doll’s Life » (1982) et « The Will Rogers Follies » (1991).

Parmi leurs chansons les plus connues figurent « Just In Time », « Make Someone Happy », « Lonely Town », « Some Other Time », « Never Never Land », « It’s Love », « Bien Avant Que Je Ne Te Connaisse », « Lucky To Be Me », « New York, New York », « The Party’s Over » et « The Right Girl For Me. »Considéré comme le partenariat créatif le plus ancien de l’histoire du théâtre, Comden et Green ont remporté plusieurs Tony Awards, un Grammy et des Kennedy Center Awards. Ils ont été élus au Temple de la renommée des auteurs-compositeurs et au Temple de la renommée du Théâtre. Des albums célébrant leur travail ont été publiés par Sally Mayes et Blossom Dearie, entre autres. En 1993, 40 ans après avoir écrit l’un de leurs numéros les plus célèbres, « Ohio », pour « On the Town », le gouverneur de cet État américain a organisé une opulente fête d’anniversaire, « The Show Must Go On: Fifty Years of Comden and Green », en leur honneur. En plus de voir leur comédie musicale « On the Town » revenir à Broadway, le duo a continué à recevoir des hommages et des récompenses tout au long des années 90, y compris le Prix Richard Rodgers pour l’ensemble de sa carrière et le Prix du Président des Metteurs en scène et des Chorégraphes pour sa Contribution exceptionnelle au Théâtre. Une revue de leurs chansons, « Make Someone Happy », a ouvert la saison de Bay City en 1997, et un an plus tard, ils ont écrit un nouveau livre et des dialogues en anglais pour la reprise par le Metropolitan Opera de « Die Fledermaus » de Johann Strauss. En 1999, un hommage de deux nuits au Carnegie Hall à Comden et Green a présenté une formation all-star comprenant Faith Prince, Lilias White, Elaine Stritch et Brian Stokes Mitchell (« Ragtime »). Le partenariat a finalement pris fin avec la mort d’Adolph Green en octobre 2002.

POUR EN SAVOIR PLUS :
BETTY COMDEN ET ADOLPH GREEN : UNE BIO-BIBLIOGRAPHIE, Alice M. Robinson.
HORS SCÈNE, Betty Comden.
LES COMÉDIES MUSICALES NEW-YORKAISES DE COMDEN &GREEN.