Il est difficile de dire si l’épisode pilote de Big Sky essaie d’évoquer des souvenirs de Twin Peaks ou de le faire entièrement par accident. Mais les similitudes initiales entre ce nouveau mystère ABC, créé par David E. Kelley et basé sur les romans de Cassie Dewell de C.J. Box, et la série révolutionnaire David Lynch-Mark Frost que le réseau a diffusée au début des années 90 sont difficiles à manquer.
Big Sky, situé à Helena, dans le Montana, par opposition à une ville fictive de Washington, s’ouvre sur une scène au Dirty Spoon Diner, un café-restaurant local qui rappelle le Double R Diner que fréquentaient l’Agent Cooper et Audrey Horne. Un couple d’adolescentes disparaît dans le pilote, un écho à Laura Palmer, qui est considérée comme disparue à Twin Peaks jusqu’à ce que son cadavre soit découvert. Il devient immédiatement évident que tout le monde dans ce grand ensemble de personnages recèle des secrets. Avant la fin du premier épisode, quelqu’un finit même enveloppé dans du plastique.
Mais bien que certains détails se chevauchent, Big Sky diffère de Twin Peaks de certaines manières fondamentales, la plus importante étant son humeur et son ton. Là où les sommets débordaient d’une atmosphère tellement expérimentale, étrange et lynchienne qu’il était difficile de croire qu’elle ait jamais été diffusée à la télévision, Big Sky ressemble beaucoup à une offre de réseau de diffusion. C’est brillant, axé sur l’intrigue et (du moins dans les deux premiers épisodes mis à la disposition des critiques sur dix au total) pas très audacieux dans son exécution. Comparé aux offres télévisées les plus récentes de Kelley – comme Big Little Lies et The Undoing, toutes deux sur HBO — Big Sky semble moins sophistiqué et moins nuancé.
Cela dit, il y a de fortes chances que les téléspectateurs deviennent accros à ce drame, notamment grâce au choc d’une fin du premier épisode, qui suscite une envie immédiate de regarder le second. (Désolé, les enfants, c’est ABC et vous devez attendre une semaine entre les versements.) Avec un spectacle qui contient tant d’énigmes et de questions en cours sur les motivations de ses personnages, il est plus difficile que d’habitude d’évaluer à quel point il est basé sur seulement deux épisodes.
Ce qui est clair, c’est que Big Sky tente d’établir un sacré fond de scène dans les premiers instants de son premier épisode, diffusé mardi soir. Dans les dix premières minutes, plus de dix personnages sont introduits, ce qui rend difficile de s’installer pleinement et de se sentir investi dans un récit qui, au début, est un peu partout. Au fur et à mesure que des liens s’établissent entre différentes figures de cette version du Montana — dont le détective privé Cody Hoyt (Ryan Phillippe), sa partenaire et amante, Cassie Dewell (Kylie Bunbury, star du Pitch malheureusement annulé), l’ex-femme de Cody, l’ancienne flic Jenny Hoyt (Katheryn Winnick de Vikings), le soldat de l’État Rick Legarski (John Carroll Lynch) et le camionneur solitaire Ronald Pergman (Brian Geraghty de Boardwalk Empire) — on comprend mieux pourquoi la toile est aussi grande qu’elle est.
Les séquences les plus convaincantes du premier épisode suivent deux sœurs, Danielle et Grace Sullivan, interprétées respectivement par Natalie Alyn Lind (The Goldberg) et Jade Pettyjohn (Little Fires Everywhere), qui voyagent du Colorado au Montana, Lizzo hurlant depuis leur chaîne stéréo, afin que Danielle puisse rendre visite à son petit ami, qui se trouve être le fils de Cody et Jenny. Les jeunes femmes se heurtent à un conducteur agressif pendant leur voyage et disparaissent, incitant Cody, Cass et Jenny à enquêter, sachant que d’autres femmes de la région ont également disparu ces derniers mois.
Tel qu’écrit par Kelley et réalisé par Paul McGuigan (Push), tout cela est certainement observable — bien qu’un peu sombre dans ses représentations de la victimisation féminine. Le triangle amoureux entre Cody, Cass et Jenny se joue avant même que nous puissions commencer à nous en soucier. D’autres aspects de la série ne sont que des égratignures, en particulier des références au fait que le Montana, vraisemblablement comme le reste du pays, est aux prises avec une pandémie. Mis à part quelques mentions dans le dialogue, il n’y a aucune preuve ailleurs dans les deux premiers épisodes de Big Sky qu’un virus répandu affecte les Américains. Personne ne porte de masque. Les sœurs Sullivan voyagent sans aucune inquiétude. Alors que le spectacle lui-même a été tourné sous des protocoles de coronavirus qui ont sans doute eu un impact sur tous ceux qui le réalisaient, on ne sait pas pourquoi ni comment COVID—19 — en supposant que c’est la pandémie dont il est question ici – joue dans la portée déjà large de ce récit.
Malgré tous ces problèmes, Big Sky lance juste assez de rebondissements narratifs pour susciter l’intérêt et inciter les téléspectateurs à revenir pour le prochain opus. Mais si la série ne commence pas à cohabiter après quelques épisodes de plus, certains peuvent être enclins à passer à autre chose et à laisser ce mystère non résolu.