Billy Mills, sous le nom de William Mervin Mills, (né le 30 juin 1938 à Pine Ridge, Dakota du Sud, États-Unis), athlète qui fut le premier Américain à remporter une médaille d’or olympique sur 10 000 mètres, remportant une victoire dramatique aux Jeux Olympiques de 1964 à Tokyo.
Mills, qui faisait partie des Sioux, a grandi dans une réserve indienne Sioux d’Oglala et, après être devenu orphelin à l’âge de 12 ans, a fréquenté l’Institut Haskell, une école indienne à Lawrence, au Kansas. Là-bas et à l’Université du Kansas, il a excellé dans les épreuves sur piste, mais les a ensuite abandonnées pendant deux ans. Alors qu’il sert dans le Corps des Marines des États-Unis, il retourne à la course en 1964, se qualifiant pour les Jeux Olympiques de Tokyo cette année-là.
Mills était un participant peu connu au 10 000 mètres ; parmi les favoris pour l’emporter se trouvait l’Australien Ron Clarke, qui détenait le record du monde. Sur une piste mouillée, Mills a suivi le rythme des leaders jusqu’au dernier tour, lorsque Clarke et le Tunisien Mohamed Gammoudi l’ont forcé à sortir d’un terrain bondé. Alors que Clarke et Gammoudi se battaient pour la tête, Mills, dans un sprint final frénétique, les dépassait pour remporter une victoire électrisante de seulement trois mètres. Son succès s’est poursuivi en 1965, lorsqu’il a établi un record du monde en plein air (27 minutes 11,6 secondes) dans la course de six milles et a établi les États-Unis. records dans les courses de 10 000 mètres et de trois milles en salle. Le film Running Brave (1984) était basé sur sa victoire olympique.
En 1986, Mills a cofondé Running Strong for American Indian Youth, qui fournit une assistance en matière de santé et de logement tout en soutenant les cultures et les langues traditionnelles. En 2013, Mills a reçu la Médaille présidentielle des citoyens par le Pres des États-Unis. Barack Obama.