Biographie d’Azie Taylor Morton

Trésorier des États-Unis, fonctionnaire

Azie Taylor Morton se distingue comme le seul Afro-Américain à avoir occupé le poste de trésorier des États-Unis. Nommé par le président Jimmy Carter le 12 septembre 1977, Morton a été le 36e trésorier des États-Unis jusqu’au 20 janvier 1981. Avec le Secrétaire du Trésor, le Trésorier doit signer les billets de la Réserve fédérale avant qu’ils puissent avoir cours légal, ainsi la signature de Morton était sur les États-Unis. monnaie pendant trois ans. Son travail en tant que trésorière des États-Unis a été précédé de nombreuses années de service public, et son caractère honnête et son esprit généreux sont bien connus dans sa communauté texane. Malgré une enfance défavorisée, les réalisations étonnantes de Morton ainsi que son esprit gracieux donnent de l’espoir aux moins fortunés. « Ce n’est pas de la chance, et ce ne sont pas des circonstances, et ce n’est pas être né d’une certaine manière qui fait que l’avenir d’une personne devient ce qu’il devient », a déclaré Morton dans le livre Soupe au poulet pour l’âme au travail. Le travail de sa vie est un témoignage fort de sa conviction qu’une personne peut accomplir tout ce à quoi elle pense.

Azie Taylor est née le 1er février 1936 à Dale, au Texas, de Fleta Hazel Taylor. Morton a déclaré dans un discours au corps étudiant d’un petit collège de Caroline du Sud (cité dans Soupe au poulet pour l’âme au travail): « Je suis né d’une mère sourde et ne pouvait pas parler. Je ne sais pas qui est ou était mon père. Le premier emploi que j’ai eu était dans un champ de coton. »Morton a été élevée par ses grands-parents maternels et, comme il n’y avait pas d’école secondaire pour Afro-Américains à Dale, elle a fréquenté l’école secondaire d’une école caritative pour enfants noirs à Austin appelée Texas Blind, Deaf, and Orphan School. Elle y a obtenu son diplôme à l’âge de 16 ans avec des notes élevées et s’est inscrite à Huston-Tillotson, un collège entièrement noir à Austin, où elle a obtenu avec distinction un baccalauréat cum sciences en éducation commerciale en 1956. Bien qu’elle ait postulé à des études supérieures à l’Université du Texas, son admission lui a été refusée au motif qu’elle n’avait pas assez de cours de premier cycle. Son admission a ensuite été refusée pour les cours de premier cycle dont elle avait besoin en raison de la politique de l’Université du Texas de ne pas autoriser les Afro-Américains à suivre ses programmes de premier cycle. Malgré ce revers émotionnel, Azie a commencé une carrière épanouissante et réussie de quarante-cinq ans. « Rien ne doit rester tel qu’il est si ce n’est pas comme une personne le veut », a déclaré Morton dans La Soupe au poulet pour l’âme au travail.

Morton a passé peu de temps à enseigner dans une école subventionnée par l’État pour les filles délinquantes après avoir obtenu son diplôme universitaire en 1956. Après cela, elle est retournée à son alma mater pour servir d’assistante du président du collège pendant une courte période. En 1957, elle postule et est embauchée en tant que membre du personnel de la new Texas AFLCIO, un important syndicat. Elle a ensuite déménagé à Washington pour siéger au Comité du président John F. Kennedy sur l’égalité des chances en matière d’emploi, commençant vingt années de service dans le secteur public qui ont culminé avec sa nomination en 1977 en tant que trésorière des États-Unis. En tant que trésorier, Morton était responsable de la réception et de la garde des fonds gouvernementaux.

Morton a également siégé à plusieurs comités importants des affaires étrangères au cours de sa carrière politique. Elle a été membre de la Délégation américaine à Rome pour l’inauguration du Pape Jean-Paul II et présidente d’une Mission de Peuple à Peuple en Union soviétique et en Chine. Elle a également été observatrice électorale pour les élections présidentielles en Haïti, au Sénégal et en République dominicaine, et représentante à la première Conférence Afro-américaine tenue en Afrique.

Au pays, Morton a siégé au Conseil des commissaires de l’Austin Housing Authority (HACA) de 1999 à 2001. Sur le site Web de PRWeb, James L. Hargrove, directeur exécutif de la HACA, a déclaré que Morton « était une voix de premier plan dans la promotion de l’attribution de bourses aux résidents à faible revenu. »Par conséquent, la HACA a créé le Fonds de bourses d’études Azie Taylor Morton après sa mort, faisant un don de 5 000 $ en son nom pour fournir des bourses d’études aux étudiants à faible revenu qui fréquentent le Huston-Tillotson College. Grâce à cette bourse, on se souviendra de Morton comme d’une personne qui a travaillé à travers les lignes raciales, religieuses et ethniques, et qui aimait travailler avec les jeunes. Dans le journal Austin American-Statesman, Lavon Marshall, amie et collègue de Morton, a déclaré: « Elle a essayé de partager avec eux ses difficultés en grandissant et a essayé de les encourager à faire mieux. »

En plus de sa carrière politique, Morton a été l’une des directrices d’une société appelée HIV-VAC, une société du Nevada qui mène des recherches sur le VIH. Elle a également siégé au Conseil d’administration du Fonds des citoyens pendant dix ans, de 1991 à 2001, dont cinq ans en tant que présidente. Au moment de sa mort, elle était directrice de Ram Bookstore, un magasin indépendant qui servait les étudiants Huston-Tillotson. Elle a été présidente d’Exeter Capital Asset Management Co., et membre du conseil d’administration de Schlotzsky Deli. Elle avait également siégé auparavant aux conseils d’administration de Wendy’s Old Fashioned Hamburgers, de l’Université St. Edward, du National Democratic Institute et du Austin Children’s Museum. « C’était une femme sans fioritures, mais en même temps une femme attentionnée », a déclaré la représentante de l’État du Texas Dawnna Dukes dans le Austin American-Statesman. « Elle vous a appris que vous pouviez être une femme et une Afro-américaine et réussir quels que soient les obstacles devant vous. »

Azie Taylor a épousé James Homer Morton le 29 mai 1965. Le couple a eu deux filles, Virgie Floyd et Stacey Hurst, qui leur ont plus tard apporté deux petites-filles et trois arrière-petits-enfants. James Homer Morton est décédé en janvier 2003. La fille de Morton, Stacey, a rappelé dans un essai primé publié sur le site Web de Soulciti que sa mère invitait chez elle des étudiants incapables de passer des vacances avec leur famille et de fournir des meubles, des vêtements et des cadeaux aux étudiants qui ne pouvaient pas les payer. Elle a fait toutes ces bonnes actions et « ne demande rien en retour », a écrit sa fille. « Mon père est décédé en janvier 2003 », dit Stacey, « et elle a subi la perte de son compagnon de vie de 37 ans. Au milieu du deuil, elle parvient à soutenir financièrement les mariages de ma sœur et de moi—même — dans la même année – malgré la perte du soutien financier fourni par mon père. » Azie Taylor Morton est décédée quelques mois seulement après son mari, le 7 décembre 2003, des complications d’un accident vasculaire cérébral.