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« Bishop’s dead », a observé Karen Schwartz, propriétaire du magasin d’escalade Sage to Summit et de la salle de sport adjacente, en arrivant sur son vélo vendredi matin. Et c’est une bonne chose: « Il y a quelques voitures » dans la rue, dit-elle, « mais le message est passé. »
Le week-end dernier a été un grand week-end de printemps à Bishop, en Californie, avec 200 à 300 voitures garées sur la route près des principales zones de bloc, tandis que la zone d’escalade sportive de la gorge voisine de la rivière Owens était « bondée », selon un observateur. Il faut s’attendre à des foules pour un week-end de printemps chargé, mais le week-end dernier, Bishop est devenu emblématique de ce à quoi les petites villes aux installations limitées et de nombreux visiteurs ont été confrontés pendant la propagation du COVID-19.
Stephen Muchovej, membre du conseil municipal et grimpeur, déclare: « Ce qui était vraiment préoccupant, c’est quand beaucoup d’écoles ont commencé à fermer. Bishop est une destination d’escalade de classe mondiale, et certains des moments les plus occupés que nous avons sont généralement les grandes vacances. »Une de ces périodes est les vacances de printemps. « Les étudiants ou d’autres personnes qui ont des vacances de printemps viennent généralement ici. habituellement, les collèges sortent en semaines échelonnées. »
Cette fois, au lieu de libérer les étudiants sur une période d’un mois, de mars à avril, les établissements d’enseignement ont fermé à des moments similaires.
« Beaucoup de gens semblaient simplement courir pour les collines … Et ils ne tenaient pas vraiment compte du fait que la raison pour laquelle ces collines sont attrayantes est qu’elles sont peu peuplées. Nous n’avons pas le même niveau de ressources que, disons, une grande ville. Notre hôpital a 24 lits, et c’est le seul hôpital à plus de 50 miles. L’hôpital Mammoth Lakes dispose de 17 lits. Ce sont les deux seuls hôpitaux à 150 km. »
La ville, dit-il, a vu » une augmentation alarmante du nombre d’alpinistes qui sortaient ici alors qu’ils auraient dû rester chez eux. Notre petite ville n’est pas non plus à l’abri de l’achat de panique qui a fait le tour du pays. Et donc beaucoup de nos magasins sont vides de beaucoup de produits. Cela met une pression supplémentaire inutile sur une situation déjà stressante. »
Cette tendance, cependant, s’est peut-être inversée. Schwartz dit que la compréhension s’est lentement installée. Sa salle de sport était pleine à craquer jeudi soir, le 12 mars, et samedi, elle se demandait si elle devait la fermer. » Mais il m’a fallu attendre lundi pour dire ‘ » Je dois fermer mon entreprise » « , dit-elle.
Le mardi 17 mars, Dave McAllister, un résident de Denver mais visiteur de Bishop depuis 20 ans, a publié un article influent sur son blog, Thundercling, montrant une rangée sans fin de voitures garées et citant les appels des habitants pour que les visiteurs se dissipent. L’histoire a été largement partagée et même reprise par l’Associated Press.
Intitulé « La pandémie arrive à Bishop:Une petite Communauté Lutte sous le poids du COVID-19 », il était écrit: « Alors que tous les gymnases d’Amérique ont abattu leurs bardeaux et que les écoles ont fermé pour assurer la sécurité de leurs voisins, une foule décevante d’alpinistes a profité de la crise de santé publique pour planifier un voyage sur la route. Les habitants de Bishop ont signalé environ 300 voitures « garées » sur Chalk Bluff Road, à l’embouchure des Happy Boulders, le week-end dernier. »Un coureur local a observé « au moins 30 » camionnettes garées le long de son itinéraire régulier, où cinq seraient normaux.
Entre autres éléments significatifs, le mercredi Moab, Utah, fermé au camping et aux visiteurs. Le Fonds d’accès et le Club alpin américain ont publié des déclarations demandant aux alpinistes de s’abstenir de voyager. Les deux organisations de défense des droits ont fait référence à des communautés de passerelle telles que Bishop et Slade, au Kentucky, entre autres.
Fermeture de plusieurs établissements Bishop: le mercredi, par exemple, le café Looney Bean a publié sur Facebook: « Nous avons choisi de fermer le Looney Bean pour protéger everyone tout le monde que le Centre de contrôle des maladies essaie de sauver en ce moment. »
Muchovej dit: « Je pense que cela a fait une différence car jeudi, pendant ma pause déjeuner, je suis passé par le parking de Happys, et il n’y avait qu’une vingtaine de voitures, ce qui pour un jour de semaine est un peu lourd mais pas si mal.
« La vraie réponse sera ce week-end. »
Également jeudi, la Coalition des grimpeurs de la région de Bishop a publié, en termes plus forts qu’une mise en garde précédente, « Amis grimpeurs, veuillez ne pas vous rendre à Bishop pour les loisirs d’escalade. Nous vous demandons de rester respectueusement à la maison pour aider à protéger notre communauté. »
Ce soir-là, le gouverneur de Californie a émis un ordre exécutif de rester chez lui » jusqu’à nouvel ordre. »
Dans le mandat le plus strict du pays, et dans l’État le plus peuplé du pays, le gouverneur Gavin Newsom a ordonné à tous les résidents de rester chez eux et à la fermeture des entreprises, à l’exception seulement de ceux qui fournissent des « services essentiels »: y compris les épiceries, les pharmacies et les stations-service.
Lors d’une conférence de presse, Newsom a déclaré: « Vous pouvez toujours emmener vos enfants dehors, en pratiquant le bon sens et la distanciation sociale. Vous pouvez toujours promener votre chien. »
L’auberge California, un hang classique de grimpeur et de randonneur qui peut accueillir de 50 à 60 personnes, a été fermée vendredi matin, le 20 mars.
» Nous sommes fermés « , dit un employé, qui a demandé à rester anonyme. La plupart des gens avaient déjà annulé au cours de la semaine dernière, a-t-il déclaré. Vendredi, seuls les employés restaient sur place et quelques personnes d’Europe qui téléphonaient et essayaient de rentrer chez elles.
Avant le mandat du gouverneur, l’employé a déclaré que l’auberge n’avait pas pris de réservations, honorant seulement celles qu’elle avait.
Il partage la réticence de la petite ville à recevoir des visiteurs dès maintenant. « S’il te plaît, ne viens pas ici. Ne voyagez pas. Reste à la maison. Ce n’est que quelques semaines. »
McAllister dit que son article de blog a reçu près de 100 000 vues, tandis que ses messages normaux (généralement « des trucs loufoques pour faire rire mes amis ») atteignent 6 000, en tête. « Les gens de l’Évêque disent que le refoulement a fonctionné. Nouveau message BACC strict après l’article, les cafés fermés, etc. J’ai entendu dire qu’il n’y avait que 15 à 20 voitures aux Happys l’autre jour. Dieu merci pour tout cela. Mais oui, ce week-end racontera vraiment l’histoire. »
Karen Schwartz de Sage and Summit, qui est également l’ancienne maire de la ville, dit de la semaine dernière: « Nous louons des blocs de blocs, et tout le monde a annulé ses réservations.
« Nous avons remboursé de plus en plus le dimanche et le lundi. Lundi ou mardi était notre dernière annulation. »Lorsqu’on lui a demandé si elle croyait que la marée avait tourné, elle a répondu: « Je pense que oui, d’après la taille de l’échantillon que j’ai vue. »
Schwartz pense que la sensibilisation a pris du temps, et pour les voyageurs, il en a fallu plus. » En trois jours, il s’enfonce. Vendredi et samedi, la messagerie a frappé. Les gens étaient déjà à Bishop…. Je pense que les gens ont entendu le message, ils se disent: « Oh, nous devrions y aller’ — ce qui signifie partir. « Cinq ou six de mes annulations étaient: « Oh, nous avons entendu dire que nous ne devrions pas venir.’
» Il y aura toujours des valeurs aberrantes, des gens qui n’écoutent pas. Au moins, les gens avec qui j’ai interagi disent: « Nous avons l’impression que c’est irresponsable de venir. »Maintenant, c’est un peu un tabou social de faire du bloc. Je pense qu’il y a beaucoup de pression, ce qui est bien.
« Nous vous remercions de faire savoir aux gens que c’est le moment de rester à la maison, et qu’il s’agit de protéger toutes les personnes que nous aimons et qui nous tiennent à cœur, la race humaine, vraiment, et de faire notre part. »
Pour plus d’informations et de mises à jour, consultez le site Web du comté d’Inyo