Un Retour triomphal
Getúlio Vargas a cédé la présidence et permis des élections démocratiques en réponse aux pressions de l’armée pour mettre fin au régime autoritaire connu sous le nom d’Estado Novo. Cela n’a cependant pas signifié un retrait de la politique. Le successeur de Vargas, Gaspar Dutra, était populaire parmi les forces armées et les investisseurs étrangers (en particulier aux États-Unis), mais sa politique de protection de ces investisseurs conduisit l’économie, en plein essor pendant l’Estado Novo, à la crise.
Utilisant une rhétorique populiste large, Vargas fait campagne pour la présidence et, en 1951, il bat Dutra. Au cours de son deuxième mandat, il s’est éloigné de la politique de Dutra de favoriser les investissements étrangers pour revitaliser l’industrie nationale, saisissant et nationalisant les industries du pétrole, de l’acier et de l’automobile. Néanmoins, la crise économique persistante et les machinations politiques de ses ennemis ont fait un deuxième mandat difficile qui a finalement conduit Vargas au suicide.
Vargas est accueilli par une foule joyeuse en 1954. À partir de sa campagne en 1951, Vargas a travaillé pour éliminer les stigmates de son éviction après les politiques régressives de l’Estado Novo en soulignant son rôle de « Père des pauvres ». »De Revista Ultima Hora, gracieuseté de l’Arquivo do Estado de São Paulo.
Suicide
Le 24 août 1954, Getúlio Vargas s’est suicidé d’une balle dans le cœur. Son suicide était une réponse aux retombées de la tentative d’assassinat ratée contre son rival politique Carlos Lacerda, dont Vargas était considéré comme responsable, et à un ultimatum de l’armée exigeant sa démission.
La note de suicide de Vargas, la « Carta Testamento », est considérée comme l’un des documents déterminants de l’histoire brésilienne du XXe siècle. Il s’adresse aux citoyens du Brésil, parlant du sacrifice de Vargas à leurs besoins et des forces qui cherchent à les détruire, ayant déjà réussi à le détruire.
À la haine, je réponds avec pardon. Et à ceux qui pensent m’avoir vaincu, je réponds par ma victoire. J’étais esclave du peuple et aujourd’hui je me libère pour la vie éternelle. Mais ce peuple, dont j’étais l’esclave, ne sera plus esclave de personne. Mon sacrifice restera pour toujours dans vos âmes et mon sang sera le prix de votre rançon. Je me suis battu contre le pillage du Brésil. Je me suis battu contre le pillage du peuple. J’ai combattu la poitrine nue. La haine, l’infamie et la calomnie n’ont pas vaincu mon esprit. Je t’ai donné ma vie. Je t’ai donné ma vie. Maintenant, je t’offre ma mort. Il ne reste rien. Sereinement, je fais mon premier pas sur le chemin de l’éternité et je quitte la vie pour entrer dans l’histoire (Levine 224).
La lettre a eu un effet énorme sur l’opinion publique. Alors que Vargas avait fait face à l’opposition d’une large coalition avant sa mort, la note de suicide et sa réputation de protecteur des intérêts des travailleurs ont provoqué un tollé populaire si grand qu’elle a détruit les perspectives politiques de Lacerda et d’autres qui avaient travaillé contre Vargas. Dans la période qui a suivi sa mort et avant le coup d’État qui a instauré la dictature militaire, les présidents ont axé leurs politiques sur le nationalisme et le développement — des idéaux qui ont séduit la grande classe ouvrière du pays. Cependant, comme cela avait été le cas pendant la présidence de Vargas, ces idéaux ont été entravés par la nécessité pour le gouvernement de faire appel aux investisseurs étrangers et aux fabricants nationaux, qui ont pris la place de l’oligarchie agraire, dont l’influence politique diminuait.
Foule aux funérailles de Vargas
Le tumulte parmi les classes inférieures à l’annonce de la mort de Vargas était si grand qu’il a détruit les aspirations politiques de ses adversaires de droite pendant des années. Ici, les foules réagissent à la nouvelle de sa mort. De Correio da Manhã, gracieuseté des Archives nationales brésiliennes.
Un camion est renversé alors que la foule pleurant la mort de Vargas, en colère contre le rôle de l’État dans son suicide, devient violente. Gracieuseté des Archives nationales brésiliennes.
Le suicide de Vargas a contribué à son image de martyr pour le peuple, et les citoyens brésiliens ont continué à pleurer sa mort pendant des années après. Sur cette photo de 1966, les personnes en deuil organisent une veillée, comme chaque année, au centre-ville de Rio. De Correio da Manhã, gracieuseté des Archives nationales brésiliennes.
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