Le roman de vampire de Bram Stoker, Dracula, qui a ouvert la voie à la tradition des vampires dans la culture populaire, a été publié aujourd’hui en 1897. Voici 10 faits sur l’ancien journaliste du Daily Telegraph.
Bram Stoker a écrit 12 romans, dont Dracula et Le Joyau des Sept Étoiles, et a également publié des recueils de nouvelles. Dracula s’appelait à l’origine Les Morts-vivants. Comme le dit Dracula : « Ma vengeance ne fait que commencer ! Je l’ai étalé sur des siècles, et le temps est de mon côté. »À ce jour, plus de 1000 romans et 200 films ont été réalisés sur le vampire Dracula.
Stoker, qui avait été un contributeur indépendant occasionnel au Daily Telegraph dans les années 1890, a commencé à travailler régulièrement pour le journal en tant que membre du personnel littéraire de 1905 à 1910, période pendant laquelle il a également écrit des critiques de théâtre pour le journal. Pendant cette période, il travaillait également sur L’Antre du Ver Blanc.
Né à Dublin le 8 novembre 1847, Stoker avait une lignée ancienne et colorée du côté de sa mère – y compris le légendaire shérif de Galway, qui a pendu son propre fils. C’était du matériel que l’écrivain extrayait dans sa fiction.
Une source d’inspiration clé pour Dracula aurait toujours été Vlad l’Empaleur, le prince d’origine transylvaine du XVe siècle également connu sous le nom de Vlad III Dracula de Valachie. Cependant, l’historienne Fiona Fitzsimons déclare: « Stoker n’a pas utilisé de références ouvertement irlandaises dans Dracula, mais son thème principal est tiré de l’histoire irlandaise – l’histoire, nous l’apprenons maintenant, de sa propre famille – refondue dans l’imagination de l’écrivain. Manus le Magnifique (Manus O’Donnell, qui régnait autrefois sur une grande partie de l’Irlande) était l’ancêtre direct de Stoker et a eu une influence sur le livre. »
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Stoker s’est rendu à Londres en tant que chef d’entreprise du grand acteur Henry Irving du Lyceum Theatre, qui l’a hypnotisé lors de leur première rencontre avec une récitation effrayante de l’histoire d’horreur en vers de Thomas Hood, Le rêve d’Eugene Aram.
Il était un visiteur fréquent aux États-Unis et a rencontré les présidents William McKinley et Teddy Roosevelt. Il a également rencontré l’une de ses idoles littéraires, Walt Whitman.
Stoker a toujours eu un intérêt pour l’art, et fut l’un des fondateurs du Dublin Sketching Club en 1874.
Stoker était un enfant malade, principalement alité pendant ses premières années. Pendant ce temps, sa mère le divertit avec des histoires et des légendes de Sligo, qui comprenaient des contes surnaturels et des récits de mort et de maladie.
En 1878, Stoker épouse l’actrice Florence Balcombe, ils s’installent à Londres et ont ensemble un fils nommé Irving Noel Thornley. Pendant ce temps, il se lie d’amitié avec ses compatriotes irlandais Oscar Wilde et William Butler Yeats, ainsi qu’avec Sir Arthur Conan Doyle, créateur du célèbre Sherlock Holmes.
Il reste une certaine controverse sur ce qui a tué Bram Stoker le 20 avril 1912. Le neveu de Stoker, Daniel Farson, a publié une biographie en 1975 dans laquelle il suggérait que le certificat de décès indiquant l’une des causes de décès était « l’ataxie locomotrice de 6 mois », un moyen euphémiste d’éviter l’avis public de citer la maladie sexuellement transmissible syphilis. Stoker avait déjà subi une série d’accidents vasculaires cérébraux. Les restes incinérés de Stoker sont situés au crématorium Golders Green à Londres.