Le professeur de chimie Camille Dreyfus Stephen L. Buchwald a été nommé l’un des sept lauréats dans cinq catégories honorés par le Prix Wolf 2019 d’Israël. Buchwald partage le prix en chimie avec le professeur John Hartwig (Université de Californie, Berkeley) pour leur développement de l’amination Buchwald-Hartwig, un procédé utilisé pour améliorer la synthèse de grosses molécules organiques.
« Ce prix est dû au travail acharné et à la créativité des étudiants diplômés et des collègues postdoctoraux que j’ai eu la chance d’avoir dans mon groupe pendant mes plus de 30 ans au MIT », a déclaré Buchwald. » Cela reflète également l’importance du financement de la recherche fondamentale. Dans ce cas, la principale conclusion est venue d’un travail qui n’avait aucune application pratique. Cependant, sur la base de ce que nous avons appris, nous (et d’autres) avons pu développer une nouvelle chimie qui est maintenant largement utilisée dans l’industrie ainsi que dans le milieu universitaire. »
Buchwald a reçu son Sc.B de l’Université Brown en 1977, et son doctorat de l’Université Harvard en 1982. Après une bourse postdoctorale au California Institute of Technology, il a rejoint la faculté du MIT en 1984 et a été promu professeur de chimie en 1993. Parmi les nombreuses distinctions de Buchwald figurent le Prix Linus Pauling, le Prix Roger Adams, le Prix Arthur C. Cope, le Prix BBVA Frontiers of Knowledge en Sciences Fondamentales et le Prix Gustavus J. Esselen.
La recherche du Groupe de Buchwald combine des éléments de synthèse organique, de chimie organique physique et de chimie organométallique pour concevoir des processus catalytiques utiles à la résolution de problèmes d’importance fondamentale.
Ricardo Wolf, inventeur d’origine allemande qui fut ambassadeur de Cuba en Israël, a créé la Fondation Wolf en 1975 et le Prix Wolf, décerné en reconnaissance des « réalisations dans l’intérêt de l’humanité et des relations amicales entre les peuples, indépendamment de la nationalité, de la race, de la couleur, de la religion, du sexe ou de la vision politique », en 1978. Les lauréats sont sélectionnés chaque année par un comité de prix international composé d’experts renommés dans chaque domaine. Les prestigieux prix de 100 000 $ sont décernés chaque année dans les domaines de l’agriculture, de la Chimie, des Mathématiques, de la Médecine, de la Physique et de l’Art, et sont largement considérés comme deuxièmes après le Prix Nobel en termes de stature.
Le président israélien Reuven Rivlin remettra leurs prix à Buchwald et aux autres lauréats 2019 en mai prochain lors d’une cérémonie qui se tiendra au Bâtiment de la Knesset (Parlement israélien) à Jérusalem.