Avant le présent avant d’atteindre Harbor Boulevard, la SR 39 continuait vers le nord depuis Whittier Boulevard le long de Hacienda Road jusqu’à la ligne Los Angeles / Orange County, puis vers le nord sur Hacienda Boulevard et Glendora Avenue jusqu’aux États-Unis 60, 70 et 99 (Garvey Avenue, maintenant l’Interstate 10) à West Covina. Il a ensuite continué vers l’est avec les US 60, 70 et 99 jusqu’à l’avenue Azusa où il a tourné vers le nord pour suivre l’alignement actuel tel que décrit à partir du quatrième paragraphe de la section précédente. Le segment de l’Hacienda Glendora peut encore être vu comme la Route 39 sur certaines cartes.
Avant 1991, Harbor Boulevard deviendrait Fullerton Road en direction du nord à la ligne Los Angeles / Orange County, et continuerait vers le nord sous le nom de Fullerton Road à travers les collines de Puente en tant que route sinueuse à une voie dans Rowland Heights. Cependant, en raison des plaintes des résidents à proximité en raison de l’augmentation du volume de trafic, un tronçon plus droit et plus large a été construit légèrement à l’est et a été nommé Harbor Boulevard. Cet itinéraire est envisagé pour faire partie de la SR 39 pour compléter l’écart.
Le nouveau Harbor Boulevard a été ouvert au public au début de 1992 et sert maintenant de passage principal entre le comté d’Orange et Rowland Heights. Le tronçon sinueux original de la route Fullerton existe toujours, mais ne sert plus de passage principal. C’est maintenant une rue strictement résidentielle.
Le 10 juillet 2006, le Pasadena Star-News a rapporté que l’État avait financé un Rapport d’impact environnemental (EIR) en juin 2006 pour évaluer la faisabilité de la réouverture de la route 39 dans la forêt nationale d’Angeles.
Une distance de 4,5 milles (7.2 km) le tronçon de la route, des sources de neige au nord d’Azusa à la route 2, est fermé au public depuis 1978 en raison d’une coulée massive de boue et de roches. Alors que la route est praticable pour les véhicules d’urgence sur toute la longueur fermée, les sections à proximité de glissements de roches récurrents deviennent des chemins de terre étroits qui ne conviennent pas aux véhicules de tourisme. L’EIR prendra trois ans, selon les responsables du département des Transports de Californie (Caltrans).
L’autoroute a été ouverte aux équipes d’urgence en février 2003 après qu’une étude de Caltrans a montré que sa réouverture ne nuirait pas aux zones humides, à la qualité de l’air et de l’eau, à la végétation naturelle ou aux plantes et animaux menacés.
Selon le bulletin d’information « Inside Seven » du district de Caltrans, les travaux devaient se poursuivre en 2009 et 2010 sur la reconstruction et l’installation d’éléments pour éviter que de futurs toboggans n’endommagent la chaussée:
« Deux projets qui traiteront de ces problèmes et permettront la réouverture de l’autoroute devraient bientôt être construits. La première, la construction de deux murs de soutènement près de la ville d’Azusa à partir de l’ancienne route du canyon de San Gabriel jusqu’à environ quatre miles au sud de SR-2, pourrait commencer à la mi-2009. Le second, un projet de 45 millions de dollars visant à reconstruire la chaussée, à construire des murs de soutènement en pieux de soldats, à réparer les systèmes de drainage, à installer une protection contre les chutes de pierres et à fournir un revêtement en béton bitumineux et des bandes de circulation, devrait commencer à l’automne 2010. »
Cependant, en raison de problèmes budgétaires, en 2012, Caltrans essayait plutôt de transférer la responsabilité de la totalité de la SR 39 au nord de postmile LA 17.81 (y compris la section fermée) vers le service des forêts des États-Unis ou le comté de Los Angeles, qui ont tous deux refusé, également pour des raisons financières, même si l’USFS et le comté jugent la route « essentielle ». L’abandon de la route ne serait pas non plus rentable pour Caltrans en raison, entre autres, des exigences fédérales en matière de restauration de l’environnement liées à la présence de mouflons d’Amérique. La proposition a été abandonnée après l’opposition des résidents locaux et du comté, ainsi que des pressions juridiques importantes du Service des forêts, qui a menacé de faire appliquer un ancien contrat qui oblige Caltrans à déconstruire complètement l’autoroute s’il refusait de l’entretenir. Il y a des propositions pour déplacer la porte fermée vers le nord à deux miles vers un début de sentier populaire.
Les personnes se dirigeant vers le mont Waterman doivent actuellement se rendre vers l’ouest jusqu’à Pasadena et rejoindre la Angeles Crest Highway (autoroute 2) à La Cañada Flintridge – un voyage de près de deux heures. La réouverture de l’autoroute 39 réduirait de moitié le temps de trajet jusqu’au domaine skiable de Waterman et raccourcirait le trajet vers l’est jusqu’à Wrightwood.