Comme les besoins commerciaux et industriels ont progressé au fil des ans, le néoprène éponge a été développé. Fait intéressant, ce matériau est fabriqué selon le même processus que son homologue sous forme solide. La seule différence réside dans l’ajout d’un agent moussant chimique, d’où le nom de « caoutchouc mousse ». Cet agent moussant est responsable de la production de bulles de gaz dans le caoutchouc pendant les étapes de durcissement de sa production. Ces poches de gaz en caoutchouc en feuille de mousse néoprène peuvent également être produites par un fouettage continu du mélange de caoutchouc. Le produit final est alors un résultat d’environ 85% d’air et de 15% de caoutchouc
Le caoutchouc éponge est un terme générique qui peut désigner l’un des deux produits. Un morceau de néoprène éponge peut être une version de mousse à cellules fermées ou ouvertes. La différence entre une mousse à cellules fermées en néoprène et une mousse à cellules ouvertes est que la variété à cellules fermées est normalement plus robuste tandis que la variation à cellules ouvertes a tendance à être plus douce. Dans les matériaux en néoprène à cellules fermées, les particules d’air contenues dans le matériau ne sautent pas lors de la création du caoutchouc. En conséquence, le matériau contient de nombreux pores internes qui créent un caoutchouc plus résistant et plus flexible.
Dans la version à cellules ouvertes du néoprène éponge, les bulles d’air dans les particules éclatent pendant le processus de moussage ou de fouettage. Il en résulte un réseau de particules interconnectées qui confère au produit final une consistance plus douce. Il a un taux de compression global plus élevé. Si beaucoup de pression physique est appliquée à cette feuille de mousse de néoprène à cellules ouvertes, elle reprendra sa forme d’origine beaucoup plus rapidement que la plupart des autres types d’élastomères, en particulier son homologue en mousse à cellules fermées en néoprène.
Bien que le caoutchouc néoprène éponge soit idéal pour une large gamme d’applications différentes, il n’a pas tendance à durer aussi longtemps que son homologue en caoutchouc solide. C’est en partie parce que le caoutchouc solide est destiné à supporter des défis plus exigeants physiquement. Il est simplement conçu pour durer plus longtemps. La structure physique d’une feuille de mousse de néoprène peut éventuellement s’affaiblir avec le temps. Il peut perdre lentement sa flexibilité. Le caoutchouc néoprène solide a une bonne résistance au vieillissement, mais pas le néoprène éponge.
Les matériaux en néoprène solide ordinaire sont souvent divisés en deux catégories générales: dur et doux. Ils possèdent des propriétés très similaires. Ils peuvent tous deux très bien fonctionner face à certains produits chimiques et aux conditions météorologiques extérieures. Le véritable facteur de différenciation entre les deux réside dans leur durabilité. Le néoprène dur peut subir un degré de violence physique beaucoup plus élevé que son homologue plus doux. Le néoprène souple est généralement utilisé dans les applications qui nécessitent plus de flexibilité de leurs composants. Les feuilles de néoprène plus dures ont un duromètre plus élevé, sont plus denses et pèsent plus. Les feuilles de néoprène plus douces sont plus flexibles, souples et ont une meilleure fatigue de flexion.
Comme vous pouvez le voir, le néoprène est disponible sous différentes formes. Les options sont nombreuses, tout comme les noms donnés à chaque classe d’élastomère. Néoprène éponge et néoprène mousse, c’est la même chose. Cellule ouverte et cellule fermée indique une éponge / mousse. Lorsque vous obtenez un morceau de caoutchouc mousse à cellules fermées en néoprène, vous obtenez du caoutchouc éponge. En même temps, le néoprène dur et le néoprène souple sont tous deux des caoutchoucs solides. La prochaine fois que vous recherchez des matériaux en néoprène, assurez-vous de savoir quel type de néoprène vous voulez!