Centaurea

Bien que le genre puisse être considéré par un nombre assez important d’individus relativement informés comme ayant un impact négatif global sur les intérêts humains, en particulier les intérêts agricoles, la situation n’est pas assez simple pour simplement déclarer le genre, ou, du moins, ses espèces les plus agressivement répandues, totalement négatives. Par exemple, en raison de leur production modérée à élevée de nectar, qui peut se produire sur une durée relativement longue, de nombreuses espèces de Centaurea sont des sources de nourriture populaires pour les insectes qui pourraient autrement attaquer certaines cultures. Il peut être conseillé pour certains types d’exploitations de permettre à certaines espèces de ce genre, comme le bleuet (C. cyanus) en milieu européen, de pousser à proximité des champs. Bien qu’ils soutiennent et attirent de nombreux types de vie bénéfique (pas seulement les coléoptères), ces zones sont connues sous le nom de bancs de coléoptères. Lorsqu’ils sont présents, certains ravageurs peuvent être éloignés des cultures et les insectes prédateurs et les arachnides qui se nourrissent d’insectes nuisibles seront mieux soutenus par ces zones plus naturalisées. Ils ont en outre l’aspect bénéfique de soutenir les pollinisateurs, contrairement à de nombreuses grandes cultures telles que le maïs. De plus, n’étant pas traitées avec des pesticides et offrant plus de diversité, les plantes poussant dans des zones plus sauvages adjacentes aux fermes produisent plus d’insectes qui attirent et soutiennent les oiseaux qui peuvent également se nourrir de parasites qui nuiraient aux cultures. La production d’insectes est particulièrement élevée pour les bancs de coléoptères qui ont suffisamment de plantes qui servent de plante hôte aux insectes immatures, plutôt que simplement de nourriture pour adultes et / ou d’abri.

Certaines plantes considérées comme envahissantes ou problématiques dans certaines zones peuvent avoir des qualités bénéfiques qui l’emportent sur leurs qualités négatives du point de vue de l’agriculture humaine et/ ou humaine, bien que cela nécessite parfois une certaine gestion humaine – en particulier si un contrôle biologique adéquat n’a pas été établi pour les espèces les plus agressives. Un exemple est le panais sauvage, Pastinaca sativa, qui produit des fleurons qui nourrissent des insectes prédateurs (et d’autres insectes bénéfiques) ainsi que de grandes tiges tubulaires qui fournissent un abri hivernal aux abeilles indigènes, aux guêpes et à d’autres organismes pouvant être bénéfiques pour l’agriculture. La plante est considérée comme envahissante dans certaines régions des États-Unis et est également souvent considérée comme indésirable en raison de sa capacité à provoquer une irritation cutanée de contact. Cependant, il sert également de plante hôte au papillon machaon noir, aide à apporter les nutriments des sols grâce à sa racine pivotante profonde et possède un feuillage persistant même dans les zones climatiques telles que la zone 6 des États-Unis. Ce feuillage augmente la chaleur et l’humidité du sol, ce qui peut être bénéfique pour certains types de vie. L’exemple le plus spectaculaire des qualités bénéfiques généralement négligées d’une plante généralement détestée est peut-être le ragoût souvent méprisé, Jacobaea vulgaris, qui arrive en tête de liste par une grande quantité de production de nectar dans une étude britannique, avec une production par unité florale de (2921 ± 448µg). Cette production de nectar très élevée, associée à sa période de floraison précoce, rend la plante utile pour l’établissement de colonies d’abeilles au printemps — une période souvent mal servie par les mélanges de graines de prairie de fleurs commerciaux. Il a également la qualité situationnellement bénéfique d’être un printemps éphémère, ainsi qu’un annuel qui manque de racines difficiles à combattre. Les plantes qui fournissent les supports structurels nécessaires aux prédateurs d’invertébrés et de petits vertébrés peuvent aider à maintenir les populations globales de ravageurs faibles.

Le nectar abondant produit par les fleurs de C. solstitialis attire de nombreux pollinisateurs. C’est une autre raison du succès des espèces hautement envahissantes (situationnellement). En raison des différences génétiques liées à l’adaptation évolutive, tous les membres de Centaurea ne produisent pas la même quantité de nectar. Les conditions de croissance, telles que le climat et le sol, peuvent avoir un impact très fort, même si les plantes poussent et fleurissent. Par exemple, les plantes de bleuet, Centaurea cyanus, ont produit 33% moins de nectar saisonnier que Centaurea nigra dans une étude britannique. C. nigra s’est également classé plus haut que ragwort dans une autre étude britannique, bien que ragwort soit toujours dans le top 10 pour la production annuelle de nectar. La forte production de nectar de certains membres du genre peut être exploitée à l’avantage de l’agriculteur, éventuellement en combinaison avec la lutte biologique. En particulier, l’étoile jaune (C. solstitialis) ainsi que la renouée tachetée (C. maculosa) sont des plantes mellifères majeures pour les apiculteurs. Le miel monofloral de ces plantes est léger et légèrement acidulé, et l’un des meilleurs miels produits aux États–Unis – en raison de sa meilleure disponibilité, il est même ré-étiqueté frauduleusement et vendu comme le miel de bois sourd rare et cher des Appalaches. Montagnes. Placer des ruches près des peuplements de Centaurea entraînera une pollinisation accrue. Comme la plupart des têtes de graines échouent cependant lorsque les ravageurs de la lutte biologique se sont établis, les plantes fleuriront de plus en plus abondamment pour tenter de remplacer les têtes de graines détruites, au point qu’elles épuisent leurs ressources pour fournir de la nourriture aux ravageurs (graines), aux abeilles (pollen) et aux humains (miel). La production de composés allélopathiques est également susceptible d’être réduite dans de telles conditions – la plante doit faire un compromis entre l’allocation d’énergie à la reproduction et à la défense. Cela rend les mauvaises herbes plus susceptibles d’être éliminées par la végétation ou les cultures indigènes au cours des années suivantes, en particulier si un brûlage contrôlé et / ou un pâturage ciblé correctement chronométré par du bétail approprié sont également utilisés. Alors que le starcelle jaune et peut-être d’autres espèces sont toxiques pour les équidés, certains autres animaux d’élevage peuvent manger les renouées non épineuses avec délectation. En Europe, la renouée commune (C. nigra) et la renouée globe (C. macrocephala) sont localement des sources de pollen importantes pour les abeilles domestiques au milieu de la fin de l’été.

La 8-Hydroxyquinoline a été identifiée comme un composé allélopathique principal produit par la renouée diffuse (C. diffusa); les plantes indigènes d’Amérique du Nord y sont généralement sensibles, tandis que celles d’Europe de l’Est et d’Asie mineure ont généralement coévolué avec la renouée et sont peu, voire pas du tout, endommagées, aidées par des microorganismes indigènes qui se décomposent ou même se nourrissent du composé abondamment sécrété. Ainsi, la 8-hydroxyquinoline est potentiellement utile pour contrôler les plantes américaines qui sont devenues des mauvaises herbes envahissantes dans l’aire de répartition indigène de la renouée diffuse.

L’arctiine, trouvée chez C. imperialis, a montré une activité anticancéreuse dans des études de laboratoire. Les racines du C. foliosa disparu depuis longtemps, une espèce endémique de la province de Hatay (Turquie), sont utilisées en médecine populaire, et d’autres espèces le sont probablement aussi. Une variété du sud de l’Italie de l’étoile pourpre (C. calcitrapa) est traditionnellement consommée par les Albanais de souche (peuple Arbëreshë) dans la région des Vautours (sud de l’Italie); par ex. dans les communautés Arbëreshë en Lucanie, les jeunes verticilles de C. calcitrapa sont bouillis et frits en mélanges avec d’autres légumes verts non cultivés. Selon les recherches du groupe Michael Heinrich au Centre de Pharmacognosie et de Phytothérapie (School of Pharmacy, Université de Londres) « l’activité antioxydante des jeunes verticilles de Centaurea calcitrapa, à la fois dans le DPPH et dans les tests d’inhibition de la peroxydation lipidique, très intéressante et les espèces devraient être étudiées phytochimiquement et biochimiquement en se concentrant sur ces propriétés ». Extraits de C. on a également constaté que la calcitrapa avait une activité inhibitrice significative de la xanthine oxydase (XO).

La renouée tachetée ainsi que d’autres espèces sont riches en cnicine, un composé amer présent principalement dans les feuilles et souvent utilisé pour aromatiser le digestif amaro. En Crète occidentale, en Grèce, une variété locale de C. calcitrapa appelée gourounaki (γουρουνάκι « petit cochon ») a également ses feuilles mangées bouillies par les habitants. Dans la même île, une espèce locale endémique, C. idaea appelé katsoula (κατσούλα), tsita (τσίτα) ou aspragatha (ασπραγκάθα), a ses feuilles mangées bouillies par les habitants aussi.

Certaines espèces sont cultivées comme plantes ornementales dans les jardins. En ce qui concerne d’autres aspects de la culture populaire, le bleuet (C. cyanus) est l’emblème floral de la province d’Östergötland (Suède) – où il est appelé blåklint, littéralement « montagne bleue » – et de la région de Päijänne Tavastia en Finlande, où il est connu sous le nom de ruiskaunokki (« bec de seigle ») ou ruiskukka (« fleur de seigle »). C’est aussi la fleur nationale d’Estonie où son nom local rukkilill signifie « lys de seigle », de Biélorussie où elle est appelée vałoška (biélorusse: валошка), et l’une de celles d’Allemagne où elle est appelée Kornblume (« bleuet »). L’origine du nom « caltrop » pour l’ancienne arme de négation de la zone low-tech est probablement en quelque sorte liée à C. calcitrapa et à ses graines épineuses. Cette plante est attestée par le nom familier « caltrop » à une époque où les armes étaient encore appelées par leur nom romain tribulus. Enfin, la couleur bleuet bleu porte le nom de C. cyanus. Le bleuet est également utilisé comme fleur coupée.