Un article du 26 octobre 2016 écrit par Carly Fraser sur son site Web « Live Love Fruit », qui a été partagé plus d’un million de fois sur Facebook, allègue que diverses marques populaires de thé contiennent des niveaux dangereux de pesticides. Cependant, l’article décrit de manière inexacte trois résultats de tests différents qui sont actuellement dépassés de cinq ans.
À la conclusion de l’article, Fraser a suggéré que d’autres marques prétendument plus saines. La réalité est que ce post est un exemple classique de marketing d’affiliation, et le blog de Fraser reçoit de l’argent d’Amazon si les gens achètent les thés auxquels elle a été liée. « Je suis affilié à Amazon et je suis lié à des sociétés de thé que je bois actuellement, en qui je fais confiance et que je recommande », nous a déclaré Fraser par e-mail.
Dans ce contexte, et étant entendu que les résultats des tests référencés sont dépassés de cinq ans, nous disséquerons chacune des affirmations de Fraser et expliquerons comment elle a brouillé la science derrière les tests sur les résidus alimentaires.
Qu’Est-Ce Que L’Analyse Des Résidus De Pesticides?
Aux États-Unis, les organismes gouvernementaux testent régulièrement les produits alimentaires agricoles nationaux et importés pour déterminer la quantité de résidus de pesticides qu’ils pourraient contenir. Cette forme de réglementation est différente des règles qui régissent l’application des pesticides; elle régit plutôt les petites quantités de résidus de pesticides autorisés à rester dans ou sur les produits alimentaires. Ces limites, appelées tolérances ou limites maximales de résidus (LMR), sont différentes selon le produit chimique utilisé et le type de produit, car le niveau d’exposition aux résidus de pesticides qu’un consommateur pourrait subir par l’alimentation diffère selon le type d’aliment.
Dans certains cas, des limites de résidus sont fixées pour le thé séché, ce qui est le type de test mis en évidence dans l’histoire de Fraser. Fixer de telles limites est un processus scientifiquement exigeant, et tous les pesticides qui apparaissent dans les tests n’ont pas établi de limites pour les produits à base de thé séché. Dans de tels cas, la présence d’un produit chimique lié aux pesticides dans le produit alimentaire signifie que le produit est considéré comme « frelaté », mais cela ne signifie pas que le produit est nécessairement soumis à des mesures réglementaires, comme nous l’a expliqué par courriel Chris Sack, expert en résidus de la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis:
Si un produit contient un résidu de pesticide pour lequel l’EPA n’a pas fixé de tolérance, à aucun niveau, il est frelaté. En fait, nous classons les résidus de cette façon dans nos données. La mesure réglementaire est une chose distincte. Pensez-y comme la limite de vitesse. Si je voyage à 1 mi / h au-dessus de la limite, je suis en violation de la limite. Cependant, les autorités ne prennent normalement pas de mesures pour cette petite infraction. Il doit y avoir de la place pour l’erreur et pour des circonstances imprévues. Le radar pourrait être éteint, mon compteur de vitesse pourrait être éteint, une rafale de vent pourrait me pousser au-dessus de la limite. Ce sont là quelques considérations. Il en va de même pour les pesticides. Je dois noter que 0,01 ppm est la LMR par défaut dans plusieurs pays, dont l’UE, le Japon, l’Australie, etc. Aux États-Unis, nous signalons le résidu de falsification, mais nous ne prenons normalement aucune mesure jusqu’à ce que le résidu soit de 0,01 ppm ou plus.
En substance, cela signifie qu’il existe deux façons de contrevenir aux lois sur les résidus alimentaires en ce qui concerne la présence de traces de pesticides dans les produits alimentaires. Dans les cas où il existe suffisamment de données et de recherches pour déterminer une valeur LMR pour un pesticide spécifique, un produit alimentaire peut contenir des niveaux supérieurs à une « limite légalement acceptable. »Dans les cas où aucune LMR n’est fixée pour un certain produit chimique sur un certain produit, la simple présence (supérieure à 0,01 ppm) de ce produit chimique constitue une violation de la loi.
Les risques potentiels pour la santé de ce dernier pour l’infraction ne sont pas nécessairement un risque pour la santé aussi grave que d’être supérieur à une limite supérieure déterminée médicalement. Dans de nombreux cas, ces pesticides chimiques ont des LMR fixées pour les aliments autres que le thé qui sont beaucoup plus élevées que 0.01 ppm, mais en raison d’un manque de données pour le thé séché (même si le thé a généralement des tolérances plus élevées que les types d’aliments grâce à la perte chimique qui se produit lors de la préparation du thé), la barre extrêmement basse de 0,01 ppm compte comme une infraction. La combinaison de ces deux types d’infractions fournit un portrait trompeur des résultats des tests utilisés pour cet article de blog. En fait, aucun produit chimique avec une LMR définie pour le thé séché n’a présenté des résultats qui ont failli dépasser leur LMR dans l’un des trois ensembles de tests scientifiques mis en évidence par « Fruit d’amour vivant. »
Les tests de CBC
La première série d’allégations de Fisher provenait des tests effectués par la Société Radio-Canada en 2014. Ce test faisait suite aux tests effectués par le média en 2009 et 2011, qui avaient démontré la présence de résidus de certains pesticides à des niveaux considérés comme illégaux au Canada:
CBC News a récemment mené une enquête sur les niveaux de pesticides dans certaines des plus grandes entreprises productrices de thé. En utilisant un laboratoire accrédité, les enquêteurs ont utilisé les méthodes d’essai utilisées par l’Agence nationale d’inspection des aliments pour tester les résidus de pesticides sur les feuilles de thé sèches.
Les chercheurs ont constaté que plus de la moitié de tous les thés testés avaient des résidus de pesticides supérieurs à la limite légalement acceptable. Plusieurs produits chimiques ont été trouvés dans 8 thés sur 10, une marque de thé contenant plus de 22 types de pesticides différents (la marque de thé Legends of China de l’oncle Lee).
Une grande majorité de ces pesticides sont actuellement interdits dans plusieurs pays en raison des risques sanitaires qu’ils présentent pour les œuvres qui les manipulent, et des effets négatifs qu’ils ont sur l’environnement (ainsi que sur la santé de ceux qui consomment les produits).
Deux affirmations explicites sont faites ici: Premièrement, « plus de la moitié de tous les thés testés présentaient des résidus de pesticides supérieurs à la limite légalement acceptable », et deuxièmement, « une grande majorité de ces pesticides sont actuellement interdits dans plusieurs pays. »
La première allégation était fausse, car aucun produit chimique identifié par la CBC, dans les cas pour lesquels une LMR avait été fixée, ne dépassait la limite légalement acceptable. » Vous trouverez ci-dessous un tableau de la plus grande valeur identifiée par la CBC pour chaque produit chimique trouvé, par rapport aux LMR de ces produits chimiques aux États-Unis et au Canada. Ce sont les seuls produits chimiques qui pourraient éventuellement être « au-dessus d’une limite acceptable », car ils ont en fait de telles limites fixées. Aucun d’entre eux n’a été près de dépasser ces limites établies:
Deux produits chimiques identifiés par la CBC, l’éthofénprox et le diméthoate, ont été trouvés à des concentrations inférieures au niveau de 0,01 ppm requis pour que le gouvernement américain envisage toute mesure réglementaire. Les autres produits chimiques identifiés par la CBC seraient techniquement en violation de la loi américaine — non pas parce que leurs concentrations dépassaient une limite de santé validée scientifiquement, mais dans la plupart des cas parce qu’aucune limite de ce type n’avait été établie spécifiquement pour le thé et que la présence d’une quantité quelconque était considérée comme une violation.
La deuxième affirmation de Fraser, selon laquelle la moitié des produits chimiques référencés étaient interdits dans plusieurs pays, était également fausse. Bien qu’environ la moitié des produits chimiques identifiés par la CBC n’aient pas de LMR fixées pour eux, cela ne signifie pas nécessairement que leur utilisation a été interdite, simplement que sa présence n’a pas été approuvée pour le thé séché. De tous les produits chimiques identifiés par la CBC, un seul des produits chimiques, l’endosulfan, figurait sur la liste de la Convention de Rotterdam des pesticides « qui ont été interdits ou strictement réglementés pour des raisons sanitaires ou environnementales par » plusieurs pays. Cependant, ce produit chimique était légalement autorisé dans le thé canadien au moment des tests de la CBC, et les niveaux identifiés par la CBC étaient quatre ordres de grandeur inférieurs aux limites maximales admissibles actuelles des États-Unis, et sa présence dans le thé n’était donc pas en violation d’une loi américaine.
Les tests de Greenpeace
La prochaine source d’information de Fraser était un rapport de Greenpeace de 2014 sur les résidus de pesticides dans le thé provenant d’Inde:
Greenpeace a également publié une étude exposant de nombreuses marques de thé populaires contenant des niveaux élevés de résidus de pesticides — certaines ayant même été testées positives au DDT, un pesticide incroyablement toxique qui a été interdit il y a des années.
Ce rapport (comme les autres) a une pertinence limitée pour 2018, car les tests ont eu lieu en 2014 et ne concernaient que des échantillons provenant de l’Inde, et alors que l’Inde est le plus grand exportateur de thé au monde, d’autres organismes de réglementation testent le thé importé pour vérifier sa conformité à leurs propres lois. Le rapport de Greenpeace a constaté que:
Près de 94% (46 sur 49) des échantillons de thé contenaient des résidus d’au moins l’un des 34 principes actifs du pesticide, à des concentrations supérieures à la limite analytique de quantification (LOQii).
Une fois de plus, l’échelle compte. Tout cela signifie que le laboratoire a pu détecter en toute confiance la présence de résidus liés aux pesticides, et non que 94% des échantillons contenaient des produits chimiques à des concentrations qui enfreignaient les limites de résidus établies. Les pesticides les plus couramment identifiés par Greenpeace ont été trouvés à des concentrations nettement inférieures aux limites légales fixées pour eux aux États-Unis:
Thiaméthoxame
- dans 78% des échantillons
- Concentration allant de 0,4 à 0,34 ppm
- (La limite maximale autorisée pour les résidus de thé aux États-Unis est de 20 ppm).
Cyperméthrine
- Dans 73% des échantillons
- Allant de 0,01 à 3.20 ppm
- (pas de limite maximale autorisée fixée aux États-Unis pour le thé séché)
Acétamipride
- Dans 67% des échantillons
- Allant de 0,01 à 0,32 ppm
- (la concentration maximale autorisée de résidus aux États–Unis est de 50 ppm)
Thiaclopride
- Dans 67% des échantillons
- Allant de 0,02 à 0.80 ppm
- (pas de limite maximale autorisée fixée aux États-Unis pour le thé séché)
L’aspect sans doute plus préoccupant de ce rapport était la présence de DDT dans certains échantillons, car son utilisation est interdite depuis des décennies et comporte des risques pour la santé bien documentés. Si le DDT avait été trouvé sur le marché des États-Unis, où la FDA teste régulièrement sa présence dans les produits consommables importés, cette importation ferait l’objet de mesures réglementaires.
Surveiller le marché mondial du thé pour les pesticides est sans aucun doute une tâche d’une importance vitale, et la menace des pesticides sur le marché alimentaire mondial nécessite une attention constante. Ces résultats de test, cependant, devraient être placés dans des contextes juridiques et scientifiques plutôt que d’être militarisés à des fins lucratives, comme ce fut le cas avec le message Live Love Fruit.
Groupe de recherche sur le Glaucus
Le rapport final que Fraser a utilisé, à partir de 2013, a également besoin de contexte. Le Groupe de recherche Glaucus est une opération de vente à découvert, ce qui signifie qu’ils tentent de tirer profit en prédisant quand une action diminuera de valeur. Le rapport Glaucus se concentrait explicitement sur les thés Hain-Celestial, car ils tentaient, publiquement et avec succès, de court-circuiter ce stock en 2013:
The Hain Celestial Group, Inc. (« Hain » ou la « société ») est un ensemble de marques alimentaires disparates de 3 milliards de dollars qui, selon nous, se fait passer pour une entreprise d’aliments sains / biologiques. Dans ce rapport, nous présentons des preuves convaincantes (basées sur des tests de laboratoire indépendants et d’autres vérifications préalables) suggérant que les produits représentant 85% de la croissance interne de l’entreprise en 2012 sont en proie à des problèmes de contrôle de la qualité et / ou à des pratiques marketing trompeuses. Nous pensons qu’une fois que les allégations exagérées de la Société seront exposées, Hain reviendra à son taux de croissance interne historique de 3% et négociera éventuellement en ligne avec des sociétés de produits emballés matures à un multiple p / e à terme de 15,5 x. Comme Hain se négocie actuellement à un bénéfice à terme 24x, cela implique une baisse de 35%.
Dans ce rapport, Fraser a déclaré:
Une autre série de tests menés par Glaucus Research a révélé que 91% des thés Celestial Seasonings testés présentaient des résidus de pesticides dépassant les limites américaines. Par exemple, Sleepytime Kids Goodnight Grape Herbal contenait 0,26 ppm de propachlore, qui est un cancérogène connu sous la Propsition 65 de la Californie.
La suggestion selon laquelle 91% du thé Celestial Seasonings dépassait les limites autorisées provenait de la tabulation de la présence de tous les produits chimiques liés aux pesticides trouvés, y compris ceux sans limites fixées. Le brouillage de ces deux groupes a donné l’impression qu’il existait un plus grand nombre de pesticides à des concentrations qui avaient été évaluées médicalement comme étant nocives pour l’homme, au lieu de ne compter que les produits chimiques dont la présence seule constituait une violation.
Le propochlore est considéré comme cancérogène pour l’homme en vertu de la Proposition 65 de la Californie, mais chaque tasse de café vendue est également considérée comme cancérogène en vertu de la loi californienne, car la loi est aveugle à la quantité d’un produit chimique donné. est présent.
Bien qu’il existe des tolérances admissibles pour le propochlore dans d’autres produits, de telles limites n’ont pas été établies pour le thé et, par conséquent, sa présence dans un produit à base de thé pour enfants (si elle est vraie) devrait être troublante. La société a fait face à une réaction en ligne généralisée et à une réduction temporaire de la valeur des actions à la suite du rapport.
Pour ce que cela vaut, Hain-Celestial a qualifié les résultats de Glaucus de « faux et trompeurs » et a affirmé s’être engagé à faire tester à nouveau les marques mises en évidence par le rapport Glaucus, constatant qu’aucun pesticide n’avait été détecté:
Celestial Seasoning a envoyé les mêmes thés mis en évidence dans le rapport au Laboratoire national des aliments pour les tester. Le Laboratoire national de l’alimentation n’a détecté aucun pesticide dans les thés, ont déclaré les responsables de Celestial Seasonings, ajoutant que la société Boulder applique des procédures de test strictes pour tous les ingrédients crus entrant dans l’installation.
Les ingrédients qui ne respectent pas les limites acceptables en vertu de l’Agence américaine de protection de l’environnement, de la Food and Drug Administration des États-Unis, de la Convention pharmacopée de l’Union européenne, entre autres, sont rejetés, ont déclaré les responsables de Celestial Seasonings.
La ligne de fond
Après avoir contacté Fraser, elle a mis à jour son article avec plus de détails sur certains des produits chimiques qu’elle a mis en évidence. Ces mises à jour, cependant, n’ont pas vraiment pris en compte l’échelle. Par exemple, elle a cité l’endosulfan comme exemple de niveau dangereux d’un résidu de pesticide:
Par exemple, l’endosulfan, l’un des pesticides les plus toxiques sur le marché aujourd’hui, a été trouvé dans le Thé vert Legends of China d’Uncle Lee et le Thé Vert Pur Tetley. L’endosulfan est un insecticide chloré chimiquement similaire au tristement célèbre DDT (qui a été interdit il y a plus de 48 ans).
Cette affirmation est vraie, mais les résultats de CBC qu’elle a mis en évidence ont montré des niveaux d’endosulfan dans le thé à des concentrations de 0,04 ppm. Aux États-Unis, la présence d’endosulfan ne constituerait pas une violation tant qu’il n’atteindrait pas une concentration de 24 ppm, des ordres de grandeur supérieurs au niveau trouvé dans le Thé vert Legends of China de l’oncle Lee.
En bref, les allégations de pesticides dangereux « au-dessus de la limite légale » reposent sur des descriptions incorrectes ou trompeuses de tests périmés effectués dans la plupart des cas par des groupes de défense des droits. Ces descriptions trompeuses et obsolètes ont été présentées, au moins en partie, dans le but de tirer profit des personnes qui cliquaient sur des liens en ligne pour des produits de thé biologiques et ont brouillé le discours en ligne entourant les pesticides et la science alimentaire. Bien que les rapports aient mis en évidence avec précision la présence de certains produits chimiques liés aux pesticides qui n’ont pas de limites de LMR fixées pour le thé séché contenu dans les produits à base de thé, ces rapports dans presque tous les cas n’ont pas fourni de preuves de niveaux « dangereux » ou « mortels » de ces produits chimiques, juste leur présence de traces.
« Nous sommes presque en 2019 », a écrit Fraser dans une mise à jour du 1er décembre 2018 de son article, « et vu la façon dont ces études ont été menées il y a plus de quatre ans, il est difficile de dire si elles ont modifié les pesticides qu’elles utilisent, ou si elles ont cessé de les utiliser du tout. » Nous sommes d’accord.