À la fin des années 1880, un groupe d’immigrants écossais avait introduit le jeu dans la région de New York, jouant au club de golf de Saint Andrew’s. En 1892, Macdonald convainc plusieurs associés de commencer à jouer. Peu de temps après, il fonde le Chicago Golf Club. Au début, Macdonald construisit neuf trous rudimentaires à Downers Grove, Illinois; ces neuf trous constituaient le premier terrain de golf à l’ouest des monts Allegheny. En 1893, il agrandit le parcours à 18 trous, créant le premier parcours complet aux États-Unis. Peu de temps après, en 1894, le Chicago Golf Club a décidé de déménager dans une maison permanente à proximité de Wheaton, dans l’Illinois. Macdonald y a construit un nouveau parcours de 18 trous, un tracé qui est toujours le domicile du club aujourd’hui et qui a accueilli plusieurs U.S. Opens, continuant régulièrement à se classer parmi les 50 meilleurs terrains de golf au monde (le site original de 1892 est maintenant le terrain de golf de Downers Grove). En 1895, il conçoit les neuf premiers trous du Onwentsia Club de Lake Forest, dans l’Illinois.
En 1900, Macdonald quitta Chicago pour vivre à New York, devenant associé dans la société de courtage de Wall Street de C.D. Barney (par le biais de fusions, maintenant Morgan Stanley Wealth Management). À quelques exceptions près, la plupart des terrains de golf aux États-Unis à cette époque étaient aménagés de manière rudimentaire, avec peu de stratégie requise du golfeur. Macdonald, en vertu de ses expériences à St Andrews et de ses voyages ultérieurs en Grande-Bretagne, était déterminé (pas immodestement) à construire le parcours le plus remarquable en dehors des îles britanniques. Il chercha à Long Island un site approprié pour imiter les liaisons maritimes classiques de l’Écosse, et s’installa finalement sur un site à Southampton, dans l’État de New York (près du Shinnecock Hills Golf Club) en 1906. Il a surnommé la maison de Southampton au 119 Whites Lane « Ballyshear » et la maison a été conçue par F. Burrall Hoffman. La maison a été achetée par Michael Bloomberg en 2011.
En 1908, il a organisé un groupe de 70 fondateurs pour contribuer 1 000 each chacun, et le National Golf Links of America a ouvert ses portes en 1909. La plupart des trous étaient ses versions de trous célèbres de parcours britanniques, un modèle qu’il répéterait sur les parcours ultérieurs. Macdonald modifiera le parcours pour le reste de sa vie, modifiant quelque peu chaque trou au cours des 30 années suivantes. Le parcours a accueilli la première Coupe Walker en 1922 et est considéré comme un point de repère de l’architecture du golf même aujourd’hui. En 2005, Golf Digest l’a classé au 9e rang aux États-Unis.
Avec le parcours National Golf Links, Macdonald commence à collaborer avec Seth Raynor, qui deviendra plus tard un célèbre architecte de golf (un terme inventé par Macdonald vers 1910) à part entière. Le couple collaborera sur un certain nombre de cours au fil des ans. Il s’agissait notamment du Old White Course au Greenbrier (1914), du St. Louis Country Club (1914), du Shinnecock Hills Golf Course (1916), du Yale University golf course (1926) et du Mid Ocean Club aux Bermudes, un parcours conçu pour échapper à la Prohibition (1921). L’un des plus célèbres était le Lido Golf Club (1914), un parcours qui a demandé énormément d’efforts à construire et qui comportait plusieurs trous uniques, et qui était considéré au moins à égalité avec le National Golf Links pendant son existence (un parcours du même nom existe près de son emplacement aujourd’hui, mais il a été construit par Robert Trent Jones en 1947).
En 1928, Macdonald a publié son livre Scotland’s Gift: Golf, qui couvre la diffusion du golf (en particulier de lui-même) aux États-Unis depuis ses débuts au début des années 1890 jusqu’en 1927, alors qu’il y avait quelque 4 000 parcours dans le pays. Il consacre plusieurs chapitres à quatre de ses cours, et donne sa philosophie de conception. Il est souvent appelé le « Père de l’architecture de golf américaine ».
Conception de trous de gabarit de Macdonald
MacDonald a identifié 21 modèles ou modèles de trous différents parmi les plus grands trous des îles britanniques qui testeraient le jeu d’un grand joueur tout en permettant aux angles et aux options des joueurs médiocres et pauvres de bien marquer. Ces trous de gabarit sont généralement assez faciles à identifier après un peu de scolarité. Bien que ces trous soient similaires d’un cours à l’autre, ils ne sont pas des doublons. Chaque trou a été conçu spécifiquement pour le site afin de créer une touche unique pour les joueurs. Plusieurs des modèles classiques de MacDonald sont :
- Alpes
- Double Plateau
- Trou routier
- Eden
- Biarritz
- Trou de Cap
- Trou de Redan
- Trou Court
Liste des parcours Edit
La liste des parcours que Macdonald a conçus seul ou co-conçus est listée ci-dessous. Certains parcours ont disparu (Lido Golf Club), certains ont été considérablement remaniés (Shinnecock Hills Golf Club) et d’autres n’ont pas été considérablement modifiés (St. Louis Country Club).
Bermudes
- Mid Ocean Club – Tuckers Town (1921)
Connecticut
- Yale Golf Course – New Haven (1926)
Floride
- Palm Beach Winter Golf Club (original) – Palm Beach (1927)
Illinois
- Terrain de golf Downers Grove – Downers Grove (1892)
- Chicago Golf Club – Wheaton (1895)
- Onwentsia Club – Lake Forest (1896)
- Exmoor Country Club (9 premiers trous) – Highland Park (1897)
Maryland
- Gibson Island Club – Gibson Island (1922)
Missouri
- Club de golf de Saint–Louis (1914)
New York
- Blind Brook Club – Purchase (1915)
- The Creek – Locust Valley (1925)
- Deepdale Golf Club (original) – Manhasset (1924)
- Lido Golf Club (original) – Lido Beach (1914)
- National Golf Links of America – Southampton (1909)
- North Shore Country Club – Glen Head NY (1916)
- Piping Rock Club – Locust Valley (1911)
- Shinnecock Hills Golf Club (original) – Southampton (1916)
- Sleepy Hollow Country Club (18 trous &9 trous) – Scarborough (1914)
Virginie-Occidentale
- Le Greenbrier, Le Vieux Parcours Blanc – White Sulphur Springs (1914)