Le bouleau à papier (Betula papyrifera) produit des fleurs mâles et femelles séparées sur le même arbre, toutes deux sous forme de chatons (grappes cylindriques de fleurs). Les chatons se forment à l’automne et hivernent à l’état dormant. Au printemps, ils mûrissent au fur et à mesure que les feuilles se développent, devenant pendants. Les chatons mâles mesurent de 2 à 4 pouces de long, tandis que les chatons femelles mesurent généralement de 1 à 2 pouces de long. Les deux n’ont pas de pétales, ce qui améliore la pollinisation par le vent. Après la fécondation, les chatons mâles se fanent, tandis que les chatons femelles tombent vers le bas et deviennent coniques.
Les chatons femelles sont constitués de minuscules noisettes ailées situées derrière des feuilles trilobées, durcies et modifiées appelées bractées (article de blog d’hier) et sont généralement dispersées par le vent à l’automne et au début de l’hiver. Les bractées de bouleau sont spécifiques à une espèce – différentes espèces de bouleau ont des bractées de forme différente, ce qui permet d’identifier l’espèce de bouleau d’où provient une bractée.
Naturellement Curieux est soutenu par des dons. Si vous choisissez de contribuer, vous pouvez aller à http://www.naturallycuriouswithmaryholland.wordpress.com et cliquer sur le bouton jaune « faire un don ».