Bartholomée Colomb (Bartolomé Colón : b. ca. 1454; d. 1514). Cardeur de laine dans sa jeunesse à Gênes, Bartholomée a joué un rôle clé dans les réalisations de son frère plus célèbre, Christopher. Habile cartographe et superbe navigateur, il a précédé Christophe à Lisbonne, où il a enduré la pauvreté tout en réalisant des cartes et en planifiant la « grande entreprise ». » Partageant les difficultés de son frère et subissant les mêmes indignités, Bartholomée est resté ferme et résolu pendant les nombreuses années de frustration. Envoyé par Christophe en 1488 pour demander l’aide d’Henri VII d’Angleterre, il échoue ; et s’il ne réussit pas mieux à la cour de Charles VIII de France en 1490, il est au moins consolé par la sœur du roi, Anne de Beaujeu, à Fontainebleau. Pendant ce temps, inconnu de Bartholomée, Christophe avait atteint les Indes. Au moment où il a appris l’exploit et s’est rendu en Espagne (1493), Christophe avait déjà navigué pour son deuxième voyage. Bartholomée fut envoyé avec trois navires à Hispaniola, où il servit comme capitaine général de 1494 à 1496 et fonda la ville de Saint-Domingue. En l’absence de Christophe de l’île, il a agi en tant que gouverneur jusqu’en 1498, puis en tant que capitaine général jusqu’en 1500, après quoi il est retourné en Castille. En reconnaissance des services rendus par Barthélemy, Christophe lui conféra le prestigieux grade d’Adelantado des Indes.
Chef courageux et audacieux, Bartholomée fit face en 1497 à une violente rébellion dirigée par Francisco Roldán parce qu’il imposait des règles strictes et irréalistes aux colons et infligeait de sévères punitions. Lorsque les Indiens ont souillé des images religieuses chrétiennes sacrées, l’adelantado a brûlé certains des indigènes sur le bûcher. Le désordre continu dans la colonie a entraîné l’envoi en 1500 d’un agent royal, Francisco de Bobadilla, qui a arrêté les frères Columbus et les a expédiés enchaînés en Espagne. Plus tard, Bartholomée fut mis à rude épreuve lorsqu’il accompagna Christophe lors du désastreux quatrième voyage (1502-1503) en Amérique centrale. Christopher étant malade la plupart du temps, Bartholomew explora Veragua, trouvant de l’or et combattant courageusement les Indiens et les mutins, subissant deux blessures au cours du processus. Bartholomée retourna en Espagne mais navigua de nouveau à Hispaniola avec son neveu Diego en 1509. Il a continué à servir la couronne jusqu’à sa mort à Saint-Domingue.
Voir Aussicolumbus, Christopher; Explorateurs et exploration: Amérique espagnole; Hispaniola; Saint-Domingue.
BIBLIOGRAPHIE
L’ouvrage le plus important en anglais sur la famille Columbus est Samuel Eliot Morison, Admiral of the Ocean Sea: A Life of Christopher Columbus, 2 vols. (1942). Voir aussi Fernando Colón, La Vie de l’amiral Christophe Colomb par Son fils Ferdinand, édité et traduit par Benjamin Keen (1959), et Troy Floyd, The Columbus Dynasty in the Caribbean, 1492-1526 (1973).
Bibliographie supplémentaire
Alponte, Juan María. Colomb : L’homme, le navigateur, la légende. Mexico : Aguilar, 1992.Davidson, Miles H. Columbus Autrefois et maintenant: Une vie Réexaminée. Norman : Presses de l’Université de l’Oklahoma, 1997.
Heers, Jacques. Christophe Colomb. Mexique: Fondo de Cultura Económica, 1992.
Yewell, John, Chris Dodge et Jan DeSirey. Confronting Columbus: Une Anthologie. Jefferson, NC: McFarland &Co., 1992.