Comment évaluer un distributeur de lubrifiant

Lorsqu’une centrale électrique au Texas manquait d’huile de turbine, l’équipe de nuit de l’opération a commandé six fûts d’huile de turbine à un distributeur local. Ils ont reçu cinq tambours d’huile de turbine et un tambour d’huile moteur dans un tambour étiqueté huile de turbine. Lorsque l’huile a été reçue à l’usine et ajoutée au réservoir d’huile de la turbine, les effets ont été dévastateurs.

Il a fallu arrêter immédiatement l’unité, ce qui a entraîné une panne imprévue de l’unité et une perte de revenus. Dans la production d’électricité, une panne d’unité imprévue peut coûter des centaines de milliers de dollars par jour en perte de production.

Raisonnablement, la direction a demandé comment cela s’était produit. Un technicien de l’entrepôt du distributeur avait reconditionné l’huile moteur détergente en vrac jusqu’aux fûts. Il a manqué de tambours étiquetés pour l’huile moteur avant la fin du travail, il a donc utilisé quelques tambours d’huile de turbine, avec l’intention de réétiqueter les tambours plus tard.

D’une certaine manière, le réétiquetage n’a jamais eu lieu. Cette nuit-là, un technicien différent a rempli l’ordre d’urgence de la centrale, ajoutant sans le savoir l’un des fûts d’huile moteur mal étiquetés à la commande d’huile de turbine.

Le point important ici est que cela était évitable. Avec les procédures appropriées d’assurance de la qualité/ contrôle de la qualité (AQ/CQ) en place au distributeur, le raccourci ne se serait jamais produit.

Lors d’une récente conférence sur la technologie de lubrification, j’ai posé la question suivante:  » Combien de gestionnaires de lubrification ont visité leurs distributeurs et vérifié les installations et les procédures d’AQ / CQ de première main? »Un seul participant dans une foule d’environ 80 personnes a levé la main. C’est une réponse inquiétante, et cela indique que peu de gens sont conscients de l’importance du rôle du distributeur dans la chaîne d’approvisionnement en lubrifiants.

Présomptions et idées fausses

De nombreux utilisateurs supposent que les normes uniformes et les mesures de qualité des fabricants et des distributeurs de lubrifiants régissent la façon dont les produits sont manipulés. Ce n’est pas le cas. À l’heure actuelle, il n’existe pas de normes industrielles qui définissent même des exigences minimales pour la manipulation et la livraison des produits à l’utilisateur final. Les programmes d’AQ/CQ (le cas échéant) sont volontaires et de portée limitée.

Ce manque d’AQ/ CQ à l’échelle de l’industrie menace gravement les investissements des utilisateurs finaux dans les lubrifiants et les machines de production.

Trouver un moyen fiable d’assurer la qualité des lubrifiants nécessite une discussion approfondie sur le rôle critique que jouent les fabricants et les distributeurs de lubrifiants dans la chaîne d’approvisionnement des lubrifiants.

Les mots clés ici sont  » chaîne d’approvisionnement. »La livraison d’huile n’est pas une marchandise plus que la plupart des lubrifiants. Au lieu de cela, c’est un maillon crucial de la chaîne d’approvisionnement qui peut faire la différence entre obtenir le produit que vous attendez ou obtenir des problèmes inattendus. La suite de cet article se concentre sur les trois maillons de la chaîne d’approvisionnement : le fabricant, le distributeur et l’utilisateur final.

Le fabricant du lubrifiant

La première étape critique de la chaîne d’approvisionnement du lubrifiant commence à l’installation de mélange du fabricant où les produits sont mélangés, emballés et vendus aux distributeurs du marché. Avec autant de produits lubrifiants différents formulés, il est impératif qu’un programme de contrôle de la qualité solide soit en place pour assurer un produit de qualité constante.

O’Rourke Petroleum est un distributeur de produits pétroliers Shell. Par conséquent, je connais bien les procédures de Shell et les exigences des distributeurs. Je crois que les méthodes rigoureuses de Shell pourraient servir de modèle pour l’industrie, et je me référerai aux normes de Shell dans cette étude de cas.

L’usine de lubrification Shell de Houston, au Texas, par exemple, est certifiée ISO 9002 et QS 9000 et met tout en œuvre pour que le même produit de qualité quitte l’usine de mélange à chaque fois. Voici quelques-uns des nombreux éléments clés qui garantissent que Shell maintient la qualité des produits dans ses installations de mélange – des éléments que vous voudrez peut-être vous renseigner lorsque vous visitez votre fabricant:

• Les formulaires de commande en boutique de produits incluent des spécifications de mélange déterminées par le Centre de recherche Shell Westhollow. Ceux-ci dictent le mélange d’additifs correct pour chaque produit. Les données de formulation d’additifs rigidement maintenues garantissent la cohérence des lots.

• Les réservoirs dédiés sont utilisés pour les familles de produits sensibles telles que les huiles de turbine, les huiles de moteur, les huiles AW / EP, etc. Cela élimine les problèmes de qualité qui peuvent se glisser lorsque les réservoirs et les conduites doivent être rincés et nettoyés pour changer de produit, et cela permet également de réduire les coûts en éliminant les produits et les déchets hors spécifications.

• Un certificat d’analyse est délivré pour chaque lot mélangé d’huile vérifiant les caractéristiques spécifiques de l’huile. Par exemple, un certificat d’analyse pour l’huile de turbine comprendrait l’émulsion aqueuse, la séquence de la mousse, la viscosité, l’indice d’acide, les métaux traces, le point d’éclair, la densité et l’indice de viscosité.

Malgré tous les efforts d’assurance qualité d’un fabricant, de nombreux facteurs en dehors de l’usine de mélange représentent un risque pour la qualité du produit pour l’utilisateur final. La plupart de ces facteurs impliquent le distributeur.

Votre distributeur de lubrifiants

Le rôle du distributeur dans la détermination de la qualité des lubrifiants est souvent négligé. C’est une présomption et une idée fausse que tous les distributeurs suivent les mêmes normes de qualité. Bien que les différences de normes de qualité entre les distributeurs puissent être abordées dans un article séparé, je me concentrerai ici sur les aspects généraux d’un programme de contrôle de la qualité solide.

Le programme d’assurance de la qualité des produits des distributeurs de Shell Corporation (DPQA) servira à nouveau d’exemple utile.

Le programme d’assurance de la qualité des produits des distributeurs reconnaît les distributeurs qui respectent un ensemble exhaustif de plus de 120 directives d’assurance de la qualité et de contrôle de la qualité de Shell pour les installations et les procédures. DPQA utilise bon nombre des mêmes principes que ISO 9002 et QS 9000, mais les adapte spécifiquement aux activités de stockage et de manutention des lubrifiants.

Trouver un distributeur certifié dans le cadre de ce programme est un bon début pour s’assurer que vos lubrifiants seront livrés avec la qualité requise par l’OEM.

Bien que ces sections décrivent le programme Shell, elles devraient vous donner une idée de ce qu’il faut rechercher quel que soit le distributeur que vous utilisez.

Normes de qualité pour les installations

Les exigences de certification et d’inspection de Shell DPQA comprennent des directives essentielles qui s’appliquent à de nombreuses zones de l’installation d’un distributeur:

• Espace de bureau et extérieur du bâtiment: Doivent être soignés et bien organisés avec des procédures appropriées en matière d’environnement, de santé et de sécurité (EHS) en place. Une installation organisée joue un rôle crucial dans la garantie de la qualité du produit.

• Entrepôt: Doit être un environnement propre, bien organisé et sûr avec un éclairage approprié. Les produits doivent être regroupés de manière appropriée. Les seaux et les fûts vides doivent être stockés correctement pour éviter toute contamination.

• Stockage en vrac: Les parcs de réservoirs doivent être organisés en fonction des familles de produits, telles que les huiles hydrauliques, les huiles pour turbines, les huiles pour moteurs, les huiles pour engrenages, etc. Chaque réservoir doit avoir les vannes de prélèvement d’eau appropriées, les respirateurs, etc. Chaque produit ou famille de produits doit avoir son propre système de pompage et de dosage, également codé par couleur. Ces lignes sont non seulement codées par couleur par famille de produits, mais elles sont également étiquetées par produit spécifique. Les collecteurs ne sont pas autorisés.

• Transport de produits: Toutes les lignes, compteurs et pompes utilisés pour déplacer le produit à l’intérieur de l’usine – qu’il s’agisse du camion de transport du fabricant à un réservoir en vrac, d’un réservoir en vrac à une opération de mélange ou d’emballage, ou d’un réservoir en vrac au camion de transport du distributeur – doivent être codées par couleur et étiquetées par famille de produits. Si les produits d’une famille de produits doivent être déplacés sur les mêmes lignes, les procédures de rinçage doivent être affichées. Ceci est particulièrement important lors du chargement de camions de transport. Les distributeurs Shell DPQA sont tenus d’avoir deux ensembles de conduites, de pompes et de compteurs sur chaque camion, ainsi que des procédures de rinçage affichées lorsque le rinçage est nécessaire.

Normes de qualité pour les procédures

En plus des installations, le programme Shell DPQA évalue les procédures des distributeurs, y compris :

• Procédures écrites pour une manipulation correcte de tous les déchargements, chargements, manipulations, livraisons et emballages en vrac.

• Procédures écrites pour maintenir une installation propre et sûre. Cela inclut tout, du nettoyage ménager général à la façon de stocker les échantillons, les bacs, les fûts, les contenants de reconditionnement, etc.

• Journaux appropriés pour toutes les actions critiques, y compris le déchargement, l’emballage, le transfert, le mélange, le chargement en vrac et le chargement.

• Des procédures environnementales appropriées, d’un plan de prévention des déversements et de contre-mesures (SPCC) aux camions de livraison transportant du matériel d’urgence.

La relation Fabricant-distributeur

Une bonne relation entre le fabricant du lubrifiant et le distributeur peut vous rapporter des dividendes en tant qu’utilisateur final.

Shell, par exemple, s’efforce de fournir ce type de relation avec son programme Products Plus Services, que la société a établi dans environ 30 marchés industriels à l’échelle nationale. Sur ces marchés, Shell choisit un distributeur DPQA comme partenaire de marché (à Houston, il s’agit d’O’Rourke Petroleum) et fournit un spécialiste de la lubrification à temps plein pour travailler uniquement avec le distributeur sélectionné et les clients du distributeur. L’entreprise fournit également des équipements (filtration et déshydratation, par exemple), des analyses d’échantillons, une expertise en résolution de problèmes et d’autres aides au besoin.

Qu’offre cette relation fabricant-distributeur à l’utilisateur final ? Un bon exemple est le service de filtration d’huile.

Récemment, j’ai rencontré un nouveau client et lui ai suggéré de filtrer l’huile que O’Rourke Petroleum livrerait. Nous pourrions filtrer l’huile sur son chemin du camion-citerne de transport à son réservoir d’usine et fournir un compte de particules comme réserve. Sa réponse immédiate a été: « Le pétrole neuf n’est-il pas déjà censé être propre? »

Eh bien, pas nécessairement. Même si le fabricant et le distributeur ont tout fait correctement, les nombreuses étapes de transfert entre la fabrication et la livraison finale (mélange, expédition, transfert vers le parc de réservoirs du distributeur, reconditionnement, chargement vers les pétroliers de transport et pompage final vers le réservoir du client), signifient que les particules microscopiques se retrouveront dans l’huile.

Bien que la filtration puisse être efficace pour limiter les contaminants des particules solides, de nouvelles particules sont introduites chaque fois qu’un lubrifiant est transféré d’un récipient à un autre. Avouons-le, là où cela compte vraiment, c’est la destination finale, et c’est ici que les offres de services de distribution telles que la filtration peuvent être si bénéfiques.

Dans la plupart des cas, la filtration sur site peut garantir un niveau de propreté ISO 15/12 ou supérieur, donnant à l’utilisateur final la satisfaction que la propreté de l’huile respecte les limites de contrôle fixées par son OEM ou son usine. Tous les distributeurs n’offrent pas de services de filtration et de récupération, il peut donc être nécessaire de magasiner.

Bien sûr, un bon fabricant et un bon distributeur ne suffisent pas pour assurer une lubrification sans problème. En tant qu’utilisateur, vous jouez également un rôle important dans le processus.

Le rôle de l’utilisateur final

Votre première responsabilité en tant qu’utilisateur final est de connaître les capacités et l’engagement du fournisseur en matière de qualité. Vous devez régulièrement enquêter sur le fabricant et le distributeur pour vous assurer que les normes de qualité existent et sont respectées.

Votre deuxième responsabilité est d’insister pour que le fournisseur fournisse un échantillon de rétention de l’extrémité du tuyau de transport avant que l’huile n’atteigne le réservoir de stockage sur site. (Je connais une installation qui a dépensé environ 40 000 $ pour une charge d’huile de turbine mais qui ne l’a pas échantillonnée dans le camion qui l’a livrée – ils ont supposé que l’huile était ce à quoi ils s’attendaient.

Quand ils ont finalement prélevé un échantillon deux semaines plus tard, ils ont constaté que l’huile avait échoué au test de séparabilité de l’eau. Malheureusement, comme le test a eu lieu après la livraison, il n’y avait aucun moyen de déterminer si le distributeur était en faute. L’installation était confrontée au remplacement de son investissement pétrolier de 40 000 $ ou au risque d’émulsification.)

L’échantillon de rétention doit être prélevé à l’extrémité du tuyau pour deux raisons. Tout d’abord, c’est là que le produit devient votre propriété. Et deuxièmement, le tuyau lui-même est une source potentielle de contamination. Si vous n’êtes pas sûr que votre distributeur d’huile soit équipé pour prélever des échantillons à l’extrémité du tuyau, demandez-le.

Enfin, pensez à votre investissement dans les lubrifiants de la même manière que votre investissement dans de nouvelles machines de production. Assurez-vous d’avoir un programme en place pour analyser et entretenir régulièrement votre huile, intégrant la filtration, la déshydratation, le remplacement des additifs ou d’autres techniques de récupération.

Avantages

Les avantages d’avoir à la fois le bon fabricant et le bon distributeur dans votre équipe sont moins de soucis et de tracas et des coûts globaux inférieurs. Un programme d’assurance qualité et de maintenance de la qualité offre un certain nombre d’avantages, notamment:

• Des produits de qualité constante qui répondent aux exigences des OEM, d’un lot à l’autre, de la livraison à la livraison.

• Moins de risques de contamination et de dommages subséquents aux machines coûteuses. Cela signifie de meilleures performances, une plus grande fiabilité et moins de temps d’arrêt imprévus.

• Meilleure gestion des risques. Une piste d’audit complète et la cohérence de la qualité et de la livraison des produits fabriqués peuvent potentiellement réduire la responsabilité et les coûts d’assurance.

• Un environnement plus sûr, car vos lubrifiants aideront à maintenir les machines dans leurs limites de conception.

• Une meilleure protection de l’environnement, parce que vos lubrifiants seront plus sûrs de la contamination, ils seront moins susceptibles de devenir un problème d’élimination des déchets dangereux.

Faites en sorte que le choix de votre distributeur soit aussi important que celui de vos lubrifiants. Visitez et inspectez à la fois votre fabricant de lubrifiants et votre distributeur pour vous assurer que leurs normes de qualité et leurs procédures d’assurance qualité répondent à vos propres normes. Demandez-leur comment ils maintiennent et assurent la qualité du produit.

Pensez à filtrer votre nouvelle huile et rappelez-vous que la nouvelle huile n’est pas toujours de l’huile propre. Si possible, choisissez un distributeur qui offre une filtration d’huile sur place; un tel distributeur offrira probablement également une remise en état et une variété d’autres services qui peuvent aider à réduire les coûts globaux. Enfin, restez vigilant dans le prélèvement d’échantillons de rétention pour les livraisons de pétrole en vrac et ne faites jamais d’hypothèses. Les hypothèses peuvent vous coûter cher.

La livraison de lubrifiant n’est pas plus un produit uniforme que le lubrifiant lui-même!

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