Disons que vous avez un bloc de marbre installé devant vous sur une table ou un banc. Et à côté se trouve votre modèle – un modèle en argile, par exemple.
La première chose que vous faites est de mesurer pour voir si votre bloc de marbre est assez grand. Dessinez le contour de votre modèle sur le bloc lui—même avec de la craie ou un crayon — à l’avant et sur l’un des côtés (vue de face et de côté) – et voyez comment il s’adapte. Mesurez avec une boussole ou juste une règle.
L’étape suivante — la première partie de la sculpture proprement dite – consiste à éliminer les zones du bloc dont vous n’aurez pas besoin — qui n’ont rien à voir avec votre silhouette et qui sont évidemment gênantes. S’il s’agit de grandes zones, vous pouvez simplement commencer à les frapper avec un marteau.
Si un marteau ne vous mène nulle part, vous pouvez déjà commencer à utiliser le ciseau pointu — un gros ciseau épais.
Maintenez sa pointe sur le bloc et frappez-le avec votre marteau. Si vous teniez le ciseau à un angle par rapport au bloc au lieu de descendre directement, un petit éclat ou une puce devrait voler vers le haut et traverser la cour. N’est-ce pas un ridicule mus après un tel coup? Et à ce rythme, ne faudra-t-il pas une éternité pour éliminer toute la graisse autour de votre statue?
Oui, selon ce que vous entendez par pour toujours.
Et ainsi vous commencez à « sculpter » — c’est-à-dire à déchiqueter. Petit à petit — une puce à la fois — vous vous débarrassez de toute la pierre à l’extérieur de votre silhouette projetée, à l’extérieur de cette ligne de craie que vous avez dessinée.
Lorsque tout le marbre indésirable a disparu, vous pouvez ranger le ciseau pointu et prendre le deuxième excellent outil — le ciseau à fourche ou le ciseau à griffes. C’est le véritable outil du sculpteur, celui qui vous donnera le sentiment de « sculpter ». Votre bloc a maintenant à peu près la même taille et la même forme que votre modèle, mais sa surface est très robuste. Le ciseau à griffes nivelle cette surface rugueuse, pousse tous les sommets ou crêtes et laisse derrière lui de fines rainures parallèles peu profondes qui donnent à votre silhouette un merveilleux aspect de « travail en cours ».
Ils vous rappellent les hachures croisées dans certains dessins à l’encre ou peut-être pensez-vous aux Esclaves de Michel-Ange à l’Académie de Florence.
Le Maître lui-même s’est arrêté ici aussi loin que les outils vont. Après le
David, il n’a plus jamais utilisé le ciseau plat, qui laisse la surface du marbre absolument lisse. Il pensait que les stries ou les petites rainures faites par le ciseau à griffes donnaient plus de vie à la surface de ses figures.
Bien que jusqu’à présent, nous n’ayons parlé que de deux types d’outils — le ciseau pointu et le ciseau à griffes — comprenez que vous utiliserez différentes tailles de chacun.
Vous pouvez commencer l’écaillage avec un ciseau pointu aussi grand que le goulot d’une bouteille de vin et terminer l’écaillage avec un ciseau pas plus épais qu’un crayon. Il en va de même pour les ciseaux à griffes, de toutes tailles. Michel-Ange a « fini » les détails de ses figures, tels que les paupières et les ailes du nez et des ongles, etc., avec des ciseaux à griffes très fins. La plupart des gens — et lui—même quand il a commencé – les taillaient avec un ciseau plat fin.
Le quatrième type de ciseau a une pointe incurvée, incurvée comme un ongle. Vous l’utilisez dans des endroits où le ciseau plat ne rentre pas en raison de son équerrage.
Votre statue est maintenant sculptée. Vous voudrez probablement le polir. Utilisez d’abord des limes, puis prenez du papier de verre rugueux et commencez à poncer. Ce papier de verre rugueux enlèvera les grosses fouilles de votre surface mais le rayera également partout. Le papier de verre de taille suivante, d’une taille plus fine, enlèvera les rayures du premier fait — mais cela laissera aussi des rayures. Pour obtenir une surface parfaitement lisse – comme le verre ou la porcelaine – vous aurez besoin d’au moins cinq ou six tailles de papier de verre. Les derniers sont utilisés avec de l’eau. Vous pouvez également broyer une pierre ponce et en faire une mousse. Certains renfoncements sont si difficiles à atteindre avec vos doigts — vos doigts endoloris — que vous devrez déplacer la pierre ponce pulvérisée avec un bâton de bambou. Le bambou ne gratte pas le marbre.
Et c’est tout. La sculpture est simple et directe – aucun secret d’atelier comme la peinture n’en regorge, avec ses pigments et vernis et ses couches transparentes et opaques.
100pallows ont appris à sculpter le marbre au Stoneyard de Fernando
Mes illustrations sont tirées de l’excellent livre Sculpture de Louis Slobodkin. Principles and Practice, publié par Dover publications, New York, 1949, et éditions ultérieures. C’est la meilleure et la plus divertissante introduction à la pratique de la sculpture que je connaisse.
Découvrez la sculpture et la polychromie d’une figure en bois du XVIIe siècle, et regardez une vidéo fascinante ici.